「臨死体験がきっかけで同棲を始めたカップル！」

第1章 : サプライズ訪問!

彼はあまり考えないことを決心し、自分の食べ物をむしゃむしゃ食べて、不平を言った、『うぅ、これは俺の食欲には多すぎる…』彼はフォークを使って食べ物の一部を遠ざけると思ったが、天使のような穏やかな声で邪魔されただけだった。

「良くなりたいなら、皿の上のものを全部食べて、好き嫌いをしないことだ」半開きになったドアに、少女が二度ノックしながら言った。

「最初にノックするべきではないですか？」

「ノックしても応答がないから 入ってみたら死にかけてるのに" "食事にうるさい奴がいた」

「ここで死ぬのは誰だ...」ドアと反対側の窓に視線をそらしながら、ゆうが答えた。彼の耳は明らかに赤く、彼の声はいつもより柔らかかった。

部屋に入ってきた少女は紛れもない美女で、シンプルなロングスカートにフリルのついたシャツを着て、少し露出があるだけでも、その美しさは明らかに目を見張るものがあった。

彼女は、ゆうが知りすぎた女の子です—ヒガバナあおい、同じくあさひ学園の3年生。

「ごちそうさまでした」

と、手のひらを閉じ、跡形もなくなった食事に感謝しながら、ゆうは言った。もし、予期せぬ客が来なかったら、きっとほとんど残っていないでしょう。しかし、彼女は彼が食事をしている間、彼を特に見つめていました。彼が皿を空にするまで見守っていました。

「ほら、食べようと思えば何でも食べれるでしょ！」ヒガバナは無邪気に、しかしからかいながら彼に微笑みかけながら言った。

「しなかった というわけではありません。それに、俺は大食漢だから...」

「まあ、そんな嘘がつけるなら...」

「嘘じゃない......」ゆうが彼女の言葉を差し挟んだので、彼女は驚いた。

「え・・・？まあ、どちらにしても、そんな自慢ができるなら、まったく問題なさそうだね。」

ヒガバナは、「ゆうがいい」というのは完全に間違いではありません。たしかに彼は元気になったが、失った血液の回復が遅い、それどころか普通の人よりも回復が遅いのだ。彼の体については、彼はまだ衝撃の倦怠感から足をあまり動かすことができませんでした。彼は自分のベッドに座るだけのことしかでき。

「それで？なぜ『あなた』はここにいるの？」

「なぜだ?！心配に決まってるじゃないですか! 大切な『友達』なんだから、心配しないわけがない！」ヒガバナは、少し大きめの声で言った。その言葉に彼女が怒ったのは明らかだった。

『あれからもう1年経ったのに、彼女から友達という言葉を聞くと、かなり痛い......。』

「アワガミくん? どうしたの？...」と、無表情な彼を見つめながら、彼女は考え込んだ。

"えっ！？"... あ、すみません。ちょっと居眠りしちゃって。なんでもないです..."彼は気づいたとき、彼女の顔がすでに彼の隣にあるのを実際に見ただけで慌てました。

『そう？』彼女は腰を下ろし、椅子をベッドに近づけると言った。「まあ、休んだ方が回復が早いですからね？」彼女はスマートフォンをバッグから取り出しながら言った、「私はここに長く、おそらく一日中滞在します。だから、何か必要なことがあれば、遠慮なく私に聞いて…」

彼女の休息の命令に従ったとき、彼は横になることを決心し、聞いたことに驚いた。

「えぇ？ な-なぜ？！一日中私を見守る人はいらない！」

「えぇ！？知らないんですか？まあ、知らなくても別にいいけど、どっちにしろ、私はここに残るから！」ヒガバナは、真剣な表情と口調で、ゆうが反撃することもできないほど言った。彼にはとにかくそうする力がありませんだ。

「俺みたいな奴にそこまで無理しなくていい って。もう...」と言って、毛布の下に顔を押し込んで、目だけをのぞかせた。

一方、ヒガバナははっきりと彼を見ているわけではないが、その言葉を囁きながら、明らかに頬をほんのりと赤らめていた。「...なおさらだ」声はやわらかいので、ゆうはまだそれを聞くことができます 『もし』彼が言葉を聞くことに集中したのなら、彼は明らかに慌てていませんでした。

「何か言ったか？」と言って、毛布の下にいた自分の全身をひねって、彼女のほうを向いた。

「なんでもない。とにかく、少し休んで。何かあったら私に言ってね。水、食べ物、あるいは誰かとの電話でさえ、私が提供できるものなら何でも…」—と澄んだ声で言った。言葉を終えた瞬間、ゆうは完全に毛布の下に顔を隠した。

「それなら...」毛布の下にいる間もヒガバナが聞いていた声で彼は言った。

「なんだ？」と、彼女は柔らかく優しい声で答えた。

「今回だけは...自己主張してもいいですか？...」彼の声は柔らかかったが、それでも彼女にははっきりと聞こえた。その言葉を口にしたとき、ゆうは完全に、明らかに照れていた。しかし、頬を赤くしながらも、彼女はもっと柔らかく落ち着いた声で答えた。

「いいよ」

「でわ...」彼は両手を毛布の下に滑り込ませ、彼女の手首をつかみ、最終的にそれをベッドに置き、両手でしっかりと握った。「ちょっと...」

ヒガバナの顔が見えなかったので、彼女の反応がわからなかった。ヒガバナは、そんな彼のすっかり照れくさそうな顔を見ているわけでもなく、ヒガバナの言葉を遮るように、いや、ヒガバナの答えを聞くために聞きたいことを言い終わりだ。

「ええ、もちろんです。あなたが眠れるまで手を握ってあげるわ。」ヒガンバナはそう言って、受け答えができないほど柔らかな声で続いた。「...今のところに...」

『暖かい…』

ゆうはあおいの手にはっきりと感じたので、本当に幸せになり、眠くなったと思っていました。

数分後だけ、ゆうは目を閉じたまま毛布から頭を抜いた。おそらくもう半分眠っていたのだろう、頭を抜いた数分後には眠ってしまったのだ。