素直じゃない実妹の”お兄ちゃん日記”を見つけたら、成り行きで付き合うことになった話。

第18話 お兄ちゃん…一緒に、行ってくれるよね？

「では、今日は休みますので……はい……では、よろしくお願いします」

　悠はスマホの電話画面をタップし、待ち受け画面に切り替えた。そして、リビングのテーブルに一旦スマホを置き、ソファに座っている妹を見る。

「玲。学校には連絡しておいたから。今日は俺も休むから」

「ありがと……お兄ちゃん。電話してくれて」

　本当に、玲はお兄ちゃん発言しかしなくなっていた。

　妹は緩く微笑んでくれる。

　今日、学校に行かなくてもいいと思うと、次第にパアァと明るくなっていくのだ。

　そんな妹の笑顔を見れただけでも安心できるというもの。

　悠はソファに向かい、玲の左隣に腰を下ろした。

「本当に……学校に行かなくてもいいだよね？」

「そうだよ」

「よかったぁ……」

　玲はまだ、信じていなかったようだが、本当に行かなくてもいいと。クラスメイトに合わなくてもいいと。ようやく受け入れたようで、妹の表情が柔らかくなるのだ。

　優しい笑みに、悠も胸を撫で下ろした。

「お、お兄ちゃん？　遊園地に行ってくれるんだよね？」

　休めるとわかると、さっそく玲は遊びの話をする。

「ああ。そのつもりだよ。俺はその約束は忘れてないしさ。玲のことであれば、なんでも協力するさ」

　悠は玲のか弱い手を両手で触る。

「まあ、心配するな。俺は、裏切らないからさ」

「お、お兄ちゃん……」

　女の子らしい表情をする。実の妹とは思えないほどの魅力的な表情に、悠は正直ドキッとしてしまい、視線をそらしてしまった。

「お、お兄ちゃん……？」

「な、なに？」

　悠は妹の顔を見る。

　瞳は潤んでいた。

　可愛らしい仕草に、抱きしめたくなるほどだ。

「き、キスして」

「……え？」

「聞こえなかったの……？　だから、き、キス……」

「いや、今やるのか？」

　実の妹とキスしてみたい。

　以前から思っていたことだ。

　しかし、玲の方から口づけを迫られると、しようかどうか迷ってしまう。

　なんで、俺が距離を折ろうとしてんだよ。

　悠は自分にツッコみを入れてしまう。

「お兄ちゃん……？」

　玲は瞳を閉じる。

「いや、やめておくよ」

　玲は驚いたように、目を見開き、悠をまじまじと見つめてくるのだ。

「どうして？　お兄ちゃん、あんなに、キスしたがっていたのに」

「そうだけどさ。なんか、玲の事を本当の意味で理解してあげられなかったんだ。だからさ、そんな俺が、玲とキスはできないから。キスはさ……もう少ししたらな」

「何それ……お兄ちゃんって、意気地なしなの？」

「違うから。俺なりの考えだよ。キスは後でな」

「ふーん、そう」

　玲は口元を抑えながら、ニヤニヤとした笑みを浮かべていた。

　これでは形勢逆転である。

「もういいよ、今は無しってことね」

　玲はソファから立ち上がる。

「お兄ちゃん、そろそろ行こッ、遊園地に」

「準備とかはいいのか？」

「今からだけど？　まさか、パジャマのままでいかないし」

「だよな」

「はい、お兄ちゃんも早く着替えてきて。私も、着替えるから」

「あ、ああ。わかったよ」

　玲から手を引っ張られ、悠はソファから立ち上がるのだった。

　悠が自室で着替え終わり、階段を降りると、玄関には妹の姿があった。

　玲は白色のワンピース姿で待っていてくれていたのだ。

「その恰好で行くのか？」

「う、うん♡」

「遊園地だし、スカートじゃない服の方がいいと思うんだけど。それにさ、そんなに大層な遊園地でもないしさ」

「大層じゃないって。それ失礼じゃない。でも、お兄ちゃんのいう通り、そうかも。でもね……私からしたら思い出の場所だよ。だから……そういわないでほしかったかな」

「ごめん。変な言い方をしてしまって」

　悠は正直に謝罪した。

「いいよ。気にしないで。じゃ、行こ、お兄ちゃん」

「ああ」

　悠は靴を履く。

　すでに玲は玄関の扉を開けていた。

　一緒に外に出るなり、悠は自宅の鍵を閉めたのだ。

　振り返ると、玲は笑顔を見せ、手を差し伸べてくる。

「お、お兄ちゃん……て、手を繋ご」

「なんか、いつにもなく積極的だな」

「別にいいでしょ。今日は遊園地に行くんだから」

　悠は嬉しかった。

　そんな積極的な妹になったとしても、それでもいい。

　悠は玲の手を優しく握る。

　妹の想いが手の平に伝わってくるのだ。

　嬉しさや楽しさという心地よさを感じ、悠は妹と一緒に歩き始める。

　この時間にもっと浸りたいと思いつつ、遊園地のある隣町へと向かうのだった。

「うわあ、やったあー、遊園地」

　玲は今までにないほどに喜んでいる。

　数年ほど見れなかった、妹の本当の笑顔を見れたような気がした。

　多分、三年ぶりか。

「ねえ、お兄ちゃん？　あっちの方に行こうよ」

　玲は遠くにある建物の方を指さす。

　今、周りにはそんなにお客がいない。

　平日ということもあり、いるとしても、小さな子供や母親とか、そういった感じの人ばかりである。

「あッ、ご、ごめんね……なんか、お兄ちゃんに馴れ馴れしい話し方をして」

「いいよ。俺も妹とは普通に話したいんだ。砕けた感じにさ。できれば、恋人のようにな」

　悠を隣に佇んでいる玲の頬を指先で軽く触ってあげた。

　小動物を愛でるようにだ。

「んんッ、は、恥ずかしいよ、お兄ちゃん……」

「ごめん……」

　悠は手を離そうとする。

　が、玲はその手を左手で抑えたのだ。

「お兄ちゃん、もっと私を愛してよ」

「いいのか？　こんなところ、知り合いに見られたら、またなんか言われるぞ」

「大丈夫だよ、今日は平日だし」

「玲がいいのなら別に、いいけどさ」

「お兄ちゃんの手って、温かいね」

　妹は猫のように、悠の手を強く自身の頬に強く押し付けていた。

「もっと、こうしていたい」

　玲の愛らしい声。

　悠は玲のことが好きだが、もっと好きになりそうだった。

　妹と同じで、悠も、もっとこの時間を楽しみたかったのだ。

「そういえばさ、玲は行きたい場所に行かなくてもいいのか？」

「はッ、そ、そうだね……時間も無限にあるわけじゃないし、早く行動しないよね」

　今、現実に引き戻されたように、玲はハッとした顔を見せ、悠の手を両手で触りながら、ジーっと見つめてくる。

　何かを求めてくる顔だ。

「どうした？」

「もう、気づいてるでしょ。手を繋いで歩こうよ」

「ああ、わかってるよ」

「もう、気づいてて、そんなに私の事を焦らしてたのー」

「そうだよ」

「もう、お兄ちゃんのバカぁ……」

　玲は冗談っぽく、ディスってくる。

　妹との時間を大切にしたい。

　そう思えた。

「というか、さっき指さしていた場所って、あれか？」

　悠の視界に映る場所は、お化け屋敷である。

「そうだよ」

「いきなり、お化け屋敷かよ」

「いいじゃん。お兄ちゃんが私を守ってくれるんでしょ？」

「そうだけどさ。意味が違うけどな」

「えへへ」

　玲は子供っぽい笑みを見せてくれる。

「まあ、いいや、玲がそんなに行きたいなら、一緒に行こうか」

　玲と一緒にいられるだけでいい。

　たとえ、兄妹同士だったとしても、彼氏彼女の関係になってもいいのだと。

　そう思い、悠は玲のか弱い手を繋いで、遊園地内を歩みだすのだった。