僕の隣の君と

プロローグ

小さい頃というのは皆コミュ力オバケで、誰とでも仲良くなれたものだ。

陽キャとか陰キャとか、そんな概念すら存在せずに、俺も例にも漏れずに、ただただ「みんな仲良く」というのを体現していた。

しかし年を重ねるにつれ、体裁だとか、プライドだとか、そんなものばかり大事になって、どんどん交友は狭まっていく。

しかし、その中でも馬が合う一部の友人がいる。

お互い「親友」とか言い合って、ずっと一緒にいたものだ。

でも、そういう「親友」とかに限って別れは早い。

進路が分かれるとか、引っ越しするとか、ある日突然いなくなるとかetc……

そんなこんなで、「親友」とかいうのは基本同性だろう。

それに、男女の友情が成立するのは創作だけだ。

そもそも成長につれて好きも嫌いも変わっていくんだし、昔からの友人ってものは非常に珍しいのではないだろうか。

作り笑いひっつけて接する関係の何が「友達」なのか。

――――今でこそそんな考えを持っている俺だが、こんな俺にもずっと昔の話になるが、十分「親友」と言えるであろう誰かがいた。

……もっとも、昔に忘れてしまった以来、それっきりだが。

そいつのことは今はもうほとんど覚えていない。

時間経過で忘れた―――と言いたいところだが、俺がたら単に忘れてしまった、というのが正しい。

まあつまり言いたいのは……こんな俺にもそんな時期があったということだ。

（誰かが誰だったのか今にも思い出したい。）

俺はそう思って信じていた。

―――――――――――――

教室の隅で窓の外を眺めている一人の男子がいた。

その名も須藤（すとう）彼方（かなた）――――要するに俺である。

誰にも見つからず一人寂しく校庭のトラックを見ていたところ、

「おーい。お前ら！座れ〜。」

勇ましい声で俺たちの担任―――鬼頭（きとう）先生が入ってきた。

俺たちの担任は見てくれは怖いのだが、しっかりもので、怒るときは怒る、甘やかすときは甘やかすなどアメとムチがうまい先生なのだが、それを知らない他の生徒たちからは怖がられている。別名、鬼瓦先生。

ちなみに先生はその事をすこし気にしてるらしい。

その先生が、

「今日は転校生を紹介する。ささ、入ってこい。」

と言って扉を開けた。

フワワ〜ん。何処かで効果音が流れた気がした。

そして入ってきたのは――――美少女だった。

「おはようございます。今日この学校に転校してきた大野麻衣です。よろしくおねがいします。」

「だそうだ。えーとなら席はっと。」

そう先生が悩んでいると、大野さんがこっちに来て

「先生！この席があいてるので座っていいですか？」

「ん？ああ。イイぞ。どこでも」

「分かりました。」

そう言って大野さんは俺の隣の席に座った。

……隣⁉

「よろしくね？須藤君！」

…え？

……えええ

………えええええ⁉

今思えばこれがこれからの物語の始まりだったのかもしれない。