パーティメンバーを追放したら、しつこく付きまとわれるので、わたし、勇者を辞めて貴族令嬢になります！

第３話 ４

　抱えていた紙袋をルシアに投げ渡し。

　わたしは空いた左手でもうひとりへの頭も掴みます。

　お母様のように熊をキャン言わせたくて、握力を鍛えまくってたのですよね。

「――いででででで！　マジいでええええ」

　ちなみにわたしは双剣使いのスタイルです。

　当然、握力は左右同様に鍛え上げているのです。

　男達は宙吊りにされてジタバタともがきますが、それしきで逃がすわたしではありません。

　男達の苦痛の声が悲鳴に近くなったのを確認してから。

　わたしは男達を地面に落とし。

「さあ、これに懲りたらさっさとお行きなさい」

　わたしは地面に座り込んで、こめかみをさすっている男達を見下ろして告げます。

「――女にナメられて、引き下がれるか！」

　男達はそう叫んで立ち上がり、拳を構えました。

　ふむ。

　良い根性ですね。

「――おい、まずはあっちの娘からだ！」

　……撤回です。

　やはり受付のお姉さんの言っていた通り、ナンパ男というのはクズなのでしょう。

「させると思いますか？」

　わたしは右手を振るって、ルシアの周りに結界を張ります。

　虹色の多面体がルシアを包み込みました。

「――ま、魔法だと!?」

　わたし、攻性魔法は苦手なのですが、結界や身体強化は得意です。

　攻性魔法が苦手なのは――

「――えいっ！」

　ルシアに向かって駆け出した男の片方に、背後から飛び蹴りを仕掛けます。

「ふげっ――!?」

　倒れた男を足場にさらにもう一度跳躍して、身体をひねり、もうひとりの後頭部に回し蹴り。

「がぁ――っ!?」

　もうひとりの男も地面に転がりました。

　――このように、魔法を使うよりぶっ飛ばした方が早いからなのですよね。

　気づけば周囲には人だかりができていて、観衆から拍手が飛びました。

「……さて――」

　わたしは男の襟首を掴み上げ……

「――待て待て待て！

　これ以上、なにをするつもりだ!?」

　と、不意にわたしの肩を掴んで、背後から声が駆けられました。

　見ると、金に近い薄い茶髪をした男性が立っています。

　まったく気配を感じませんでした。

　ふむ。

「……なにって、二度とナンパなんて考えられないように、男性としての機能を奪うのですよ？

　――正当防衛というヤツです」

　受付のお姉さんの教えのひとつです。

「――明らかに過剰防衛だろうっ!?

　……綺麗な顔して、恐ろしい事を言う奴だな……」

「そういうあなたはどちらさまですか？

　この者達のお仲間というなら……」

　わたしの殺気を感じたのでしょう。

「待てっ！　待て待て！

　――俺はこういう者だ」

　彼はジャケットを開いて、その裏に留めた騎士の徽章を示して見せました。

　なるほど。

　非番の騎士様だったのですね。

　わたしの背後を取るのですから、そうとうお強いのでしょう。

「――ガルシア・ランスターと言う。

　女性が男に襲われていると聞いて駆けつけたのだが……

　どうやら君に話を聞かなければならないようだな」

　ノビた男達を見回して、ガルシア様はため息をつきます。

「……事情聴取、ですか」

　不思議な事に。

　受付のお姉さんの教えを守ろうとすると、なぜかいつもそうなるのです。

　わたしはルシアに首を巡らせて。

「――ルシア。申し訳ありませんが、先に帰っていてください。

　わたしはどうやらこの人と行かなければならないようです」

　非常に不本意ですが。

　観衆をかき分けて、衛士達がやってきて、わたし達に絡んできた男達も捕縛していきます。

　ガルシア様が彼らに指示を出している事から、ルシアも察したのでしょう。

「……寮監とモニカさんには、うまく言っておくね」

　そこだけは本当によろしくお願いします。

　寮監様は、怒ると非常に怖いお方なのです。

　目抜き通りの端にある衛士の詰め所へと、わたしは連れてこられました。

　いろいろと聞かれましたが、わたしは後ろ暗い事など一切ないので、ありのあままを答えましたとも。

　なんですかね？

　衛士さん達もガルシア様も、呆れたような苦笑のような複雑なお顔をなさってます。

「――そういう時は、女性は助けを呼んだ方が良い」

「ですが、ぶっ飛ばし――肉体言語でご理解頂いた方が、よほど早いですわ」

　わたしの言葉に、ガルシア様は再び苦笑なさいます。

「……なるほど。

　これがウィンスターか……」

「――あら、ウチをご存知で？」

「騎士で知らない者はいないはずだ。

　東方騎士団の頭のおかしさっぷりは……」

　ふむ。

　まあ、ウチの騎士団は確かによそに比べて、多少……そう、ほんの少しだけ色々とアレですものね。

「……そこの姫ともなれば、こうなるのも当然か」

「そこは厳に異論を唱えさせて頂きますわ。

　――騎士達がアレなのは認めますけれど、彼らと一緒にされたくはありません」

　そう。

　わたしは淑女を目指しているのですから。

　荒くれ者の多い冒険者達ですら、ビビって道を譲るような、あんな連中と一緒にされたくはないのです。

　良い人達ではあるんですけどね。

　多分、お母様のお腹の中に、おつむのネジを二、三本落としてきちゃったのでしょう。

　わたしの反論にガルシア様は喉を鳴らして笑います。

　なにか小馬鹿にされているようで、良い気がしませんね。

　と、そんな時。

「――そろそろ良い？」

　取調室のドアが開いて、ひとりの少女が顔を覗かせます。

　綺麗な金髪をツインテールにした少女で――

　んん？　この子、どこかで見た事あるような……

「――姫様、お待ち下さいと申したはずですよ」

　ガルシア様が少女をたしなめますが……姫様!?

「――あっ！　妹姫様っ！」

　お化粧があの夜会の時と違っていたので、すぐには気づけませんでしたが、言われてみれば確かにそうです。

　わたしは椅子から立ち上がって、慌てて跪こうとしましたが、妹姫様は手を振ってそれを遮りました。

「良いのよ。

　今日はお忍びだから、礼は不要よ」

　そう告げて、先程までガルシア様が座っていた椅子に座ります。

　ガルシア様はそのすぐ横に立ちました。

「座って、シーラ。

　街での騒動、見させてもらったけど、あなたって本当に強いのね」

　まさか見られていたなんて。

　これは褒められたと考えて良いのかしら？

「――きょ、恐縮でございます」

　とりあえず、当たり障りのない答えを返して、わたしは礼をする。

　そんなわたしを妹姫様はにこにこと見つめていて。

「あ、あの……なにか？」

　黙っているものだから、居心地が悪くて、わたしは思わず尋ねてしまう。

「いえ、本当に綺麗な子だなぁって」

　……ホントウニキレイナコダナァ。

「――へぃ？」

「あら、自覚がないの？」

　そんな事言われた事がないので、どう返事をしたものか。

　確かに最近は毎日お風呂に入れるし、髪もモニカがちゃんと手入れしてくれるから、綺麗といえば綺麗なのかしら？

　勇者時代の着の身着のままを思えば、不潔にはしてないわ。

　きっとそういう意味での綺麗ですよね？

「……あ、ありがとうございます？」

　わたしが曖昧な礼を述べると、妹姫様は楽しげに笑った。

「まあいいわ。

　それよりシーラ、あなたもお姉様のお茶会に来るわよね？」

「あ、はい。お姉様――アリシア様からお誘い頂いて、本日、ドレスを注文してきたところです」

「良かった！

　あのお茶会ね、あたしがお姉様にお願いしたものだったの！」

　ふむ？

「あたしね、あなたとお友達になりたかったのよ！

　あー、お茶会まで待てないっ！

　ね、良いでしょう？

　――お友達になりましょう？」

　可愛らしく上目遣いで小首を傾げられる妹姫様。

　これを誰が断れるでしょうか。

　一瞬、お姉様に仕込まれた派閥の円の数々が浮かびましたが。

　それは即座に吹き飛んでしまって。

「わ、わたくしでよろしければ喜んで」

　わたしがそう告げると、妹姫様は歓声をあげてわたしの手を取ったのです。

　妹姫様って、案外お転婆さんだったのですね。

　夜会の時は大人しめな印象だったのですが。

「――お友達になったんだから、あたしの事はアーティって呼んでね？

　それでね、シーラ。

　あなたにお願いがあるの！」

　アーティ様はわたしの手を両手で握り、ぶんぶん振りながら熱っぽく言います。

「お姉様のお茶会の時にね――」