オカルト刑事《デカ》 ～スラッシャーと化したヘラギャル VS 百人の退魔師～

「ピ」の正体は？

　せっかく中華街の後に温泉でのんびり過ごそうと思ったのだが、ウチのお姫様はまだ捜査がしたりないとのことである。

「すいません、カオル。灯芯（トウシン）　キリカの異性関連で、どうしてもひっかかってしまっていまして」

「あーもう、好きにしろ。どうせ温泉っつっても、オレらの予算ではスーパー銭湯くらいしか入れねえから」

「今度は、ちゃんと観光しましょう」

「約束だぜ。よし、着いた」　

　夜も遅いと言うのに、H県警のオカルト課は快く捜査に応じてくれた。

「すいません」

「いいんですよ、青嶋（アオシマ）警部。こちとら、一人で寂しくってさぁ」

　涙で鼻をすすりながら、オカルト課の捜査官はカツ丼を貪る。

　三〇代後半の男性だ。

　蛍光灯の光が、彼の左手薬指に収まっているリングに反射した。

「あ、どうぞ食べてくださいね」

　捜査官は、オレたちの分の出前まで取ってくれた。カツ丼と味噌汁である。

「ごめんなさいね。好みも聞かずに頼んじゃって。まあ、あの店はこれしか出ないんだけどね。あはは！」

　楽しそうに話す人だ。よほど、一人は堪えるらしい。話し相手が欲しいそうな。

「ではいただきます」

　店屋物でも、ありがたい。腹が減っていたので、オレはガツガツと食う。

　緋奈子（ヒナコ）も、うまそうにカツ丼を食っていた。

「おかわりはありませんが、デザートにまんじゅうがありますよ。県の名物なんです」

「ありがとうございます」

　お礼として、捜査資料を交換する。

「いいんですか？　よそのナワバリを荒らしてしまうようで」

「ああ、構いません。バンバンやってください。ボクの方から言っておきますよ」

　他部署の捜査官なんて来たら、普通は嫌な顔をされる。だが、彼は違うようだ。

「一応、他の市にも部署はあるはあるんですよ。でもねぇ。駆り出されるのはいつもボクでして」

「わかりますよ。大変ですよねぇ」

　たいてい、スラッシャー刈りには強いやつが選ばれるものだ。彼も、腕を見込まれて課に入れられたクチだろう。

「つい最近、結婚したばかりなんです。が、書類整理が終わるまで帰れないんですよぉ。それに灯芯キリカの案件でしょ？　早く帰って、手料理が食いたいですなぁ」

「いやはや、なんとも」

　まずいときにきてしまったか？　グチ大会になりそうだ。

「すいませんが」

「そうそう、灯芯　キリカの男性関係でしたな」

　こういうとき、緋奈子のKYぷりは役に立つ。話をバッサリと切って、話題を切り替えた。

「小中高と、おとなしいものでした。キリカを狙っている男子はいたようですが、どれも空振りだったようですな」

　しかし、どうも実の父に性的虐待されていたのは事実だったようだ。

　児相も動いていたという。

　中学の頃に父が失踪したことで、結局うやむやになった。

「行方はわからずじまいで？」

「それが、その父親のものらしい血痕が道路上で見つかった以外、手がかりがないんですわ。不可解な事件でした」

　今も尚、迷宮入りしているとか。

「で、犯行現場は」

　緋奈子が催促すると、捜査官は地図を広げた。写真も数点用意する。

「ここが、被害のあった森です。ここの掘っ立て小屋に、異性と住んでいた形跡が」

　焼け跡から、カップなどの食器類が二人分、出てきたたらしい。

「それと、こんなものが引き出しの中から出てきました」

　捜査官がオレたちに見せたのは、ウェブ日記である。

　誰にも見せないクローズドの日記を、スマホのメモ帳に書いていたらしい。

　それを印刷したものである。

「クラウドに残っていたメモ帳を、復元したものです。この裏付けのために、ボクは毎夜毎夜泊まり込みなんですよぉ」

　また、捜査官はハンカチで目頭を押さえた。

「拝見いたします」

　緋奈子が、コピー用紙を目で追う。

『ピは、いつもあたしにやさしくしてくれる。だいすき』

「……ピ？」

　意味不明な単語に、緋奈子が首をかしげた。

「カオル、ピってなんですか？」

「彼氏をカレピとか、好きピ呼ぶらしいぜ」

　耳心地をよくするための、呼び方だろうとは思う。詳しくはわからない。

　緋奈子は、理解できないとばかりに首を振った。

　さすがにオレも意味がわからないので、日記をさかのぼってみる。

　ウェブ上の日記はほとんど潰れていて、読めなかった。

「そこのクラウド、負債を抱えて閉鎖されちゃってるんですよ」

「誤字も多いですね」

　赤丸で誤字を指摘し、赤字で予想できる文章に書き直している。

　断片的に残っていたものを、とにかく読み漁るしかない。

『バイト先で、好きピができた。聞いたら同級生だった。この間助けてくれたのも、彼だった。運命じゃん！』

「ここまででは、交際相手と魔王との関与は感じられませんね」

「それなんですが、これを御覧ください」

　捜査官が、箸を舐めて丼に置いた。指で、メールの文面をパシパシ叩く。

『ヤバイ男たちに追いかけ回されていたら、とある男性が助けてくれた。名前はわからない。声をかけようとしたら、一人で男たちに立ち向かっていった。あたし逃げちゃったけど、一人で大丈夫なの？』

　これは、高校卒業時のことだろう。

「こんなときから、魔王は暗躍していたことになるな」

「おそらく、認識されていなかった可能性があります」

「たとえば」

「復活したばかりだったなどの理由が、考えられますね。力が弱かったからなのでは？」

　となると、魔王が蘇ったのは高校卒業した辺りか、もっと前か。

『パパは、ピが食べてくれたらしい。その後、ママもいなくなっちゃった。ピがやったんだって』

「食べてくれた」という響きが、引っかかる。

「親と不仲だったのでしょうね」

「性格が歪んだのも、両親が原因だろう」

『これまであたしを苦しめていたヤツラは、みんなピが食べてくれた。うれしい』

　つまり、そのピなる人物は、キリカがガキの頃からずっとつきまとっていたと。

　陰ながら、キリカの障害を排除していたってわけか。

「ピが魔王と関係しているのかも、しれませんね」

「うん。なんか怪しいな、コイツ」

　ピという人物は、魔王を利用してキリカに接触を試みたのかもしれない。

　好意を持った相手に振り向いてほしくて、手を尽くしていたのだろう。

「それにしても、魔王を蘇らせるなんて、相当の魔力がなければいけません。ピとは何者で、魔王復活の材料をどこで調達したのでしょう？」

　H県警の捜査官に話を振ってみたが、首をかしげている。

「この交際相手に関してですが、犯歴にも載っていないどころか、存在自体しているのかわからんのです。学校に尋ねても、知らぬ存ぜぬでして」

　どうやら、この「ピ」探しが、この事件のカギを握っているかもしれない。

「ありがとうございました」

「いやいや、大したおもてなしもできず」

　H県警を後にし、今度こそ休むことにした。

「犯行の映像に、ピなる男性はいませんでしたね？」

「だな。でも別れたって感じじゃない」

「ということは、殺害されたのでしょうか？」

「誰に？」

「弥生の月」

　ピは、退魔組織『弥生の月』に殺されたのではと、緋奈子は推理する。

「じゃあ、キリちゃすの動機は怨恨ってことになるよな？　恋人を殺されたんだもんな」

　だとすると、関係者が命を狙われていることは辻褄が合う。

「でもよ、弥生の月はヤーさん絡みではあっても、殺人集団じゃねえよ」

　退魔師であることはたしかだが、暗殺までするとは。

「第一、ピはなんで弥生の月に狙われたんだよ？」

「魔王を復活させたから、と考えられないでしょうか？」　

「焼け跡から、死体は上がっていない」

　バラして処分する必要性も時間も、あったとは考えられなかった。

「調べ直す必要がありそうですね」

「ああ。だが……」

　オレは、緋奈子の肩を組んだ。

　背後にまとわりつく気配にさとられないように。

「なんです？」

「つけられている」

　先にやるべきことができそうだ。