オカルト刑事《デカ》 ～スラッシャーと化したヘラギャル VS 百人の退魔師～

弥生の月

　退魔組織『弥生の月』本部がある斗弥生の屋敷まで、オレは車を走らせた。

「カオル、弥生の月とは、どんな組織なので？」

　助手席に座る緋奈子（ヒナコ）が、聞いてくる。

「平安時代、陰陽師の斗弥生（ケヤキ）一族って奴らが仕切っている、退魔組織だ。ケヤキの語源はモノノケヤキ。つまり、物の怪を焼き払うことを生業とする一族の総称なんだ」

「聞いたことがありません」

　首を振った。

「海外にいたら、そうだろうな。斗弥生が表舞台に立っていたのも、昔の話だし」

「どういうことです。老舗なのでしょう？」

「一度、斗弥生が滅びかけたことがあってな。デカイスラッシャーとの戦いで、一族全滅の憂き目にあった」

　バカな連中だ。自分たちの力を過信し、「ケヤキだけで倒す」とかいい出しやがったのである。

「で、その相手ってのが、【魔王】という」

　キリちゃすをスラッシャーに変えた、クリーチャーだ。

「魔王。随分と抽象的な名前ですね？」

「ああ。当日取り憑いたヤロウの通称を便宜上使っているだけだからな」

　世界中の誰も、コイツの本名を知らない。どこから来て、何が目的なのかも不明である。

「あんたも歴史の授業で習ってるだろ？　『本能寺の変』っての」

　そこでようやく、緋奈子もわかったらしい。

「織田信長ですね。彼も【第六天魔王】と呼ばれていました」

「その信長に取り憑いていたのが、キリちゃすに取り憑いている魔王らしいんだ」

　本能寺の変で殺しそこねた。

　以来、弥生の月は少しずつ勢力を取り戻していく。それでも、信長を殺した全盛期の半分くらいしか力がないと言うが。

「今では歴史だけで食ってるってのが、実状だな。強いっちゃ強いが」

　権力だけがあるという組織にまで、弥生の月は成り下がっている。

「着いたぜ」

　オレたちは、車を降りた。

　いるわいるわ、強面たちがゾロゾロと。みんな、こちらを睨みつけていた。オレたちが、警察だからだろう。

　緋奈子には、色目を使っていた。

　しかし、そんな下卑た視線に反応する緋奈子ではない。歯向かうでもなかった。逆に、威圧的なオーラを発動させ、下がらせる。

「さすが、退魔の腕ならアンタのほうが上かもな」

「人払いできる程度です。弱いものを退けるくらいしか」

「よせって。挑発すんな」

「事実を申したまでですが？」

　さすが外国の血が混じっているだけあって、緋奈子の発言には容赦がねえ。

　といっても、情けないのはコワモテ共だ。だれも言い返せない。

「よくおいでくださいました。秘書の堂本と申します」

　三〇代くらいの若い組員が、オレたちを案内してくれた。

「こちらへ。当主が奥でお待ちです」

　奥へ続く廊下を、若い衆と歩く。

「まるで殺気を感じねえ」

　若い衆の背中を見ながら、オレは緋奈子に耳打ちする。

「そうですね。人間である以上、わずかにでも殺意のようなものが現れるものなのですが」

　だとしたら、彼は相当訓練されているか、あるいは……。

「こちらです」

　オレたちが思案している間に、畳の間に到着した。

　木製の高級リビングテーブルを挟んで、男が座っている。

　白髪に無精ひげをはやした男が、畳の上であぐらをかいていた。座っているだけで、とてつもない圧を感じる。これで、全盛期ではないとは。

「弥生の月当主の斗弥生　尚純（ナオズミ）です。ささどうぞ」　

　オレたちも着席する。

　すぐに、着物の女性がお茶を出してくれた。匂いからして、毒のたぐいはない。

「オカルト課の方でしたな？」

「はい。七和署のオカルト課、青嶋（アオシマ）　薫流（カオル）です」

　座ったまま、オレは頭を下げる。

「探偵の輝咲（キザキ）　緋奈子（ヒナコ）です」

　ロクに調べもせず、緋奈子はお茶を飲み干した。

「なるほど、探偵……結社の方ですね？」

「そうなりますね」

　なおも緋奈子は、お茶請けのせんべいをバリボリかじっている。

「それは心強い」

「協力するかどうかは、お話を聞いた後になります」

　緋奈子は、せんべいを食い終えた。

　どうやら、斗弥生氏は緋奈子の所属機関を知っているらしい。　

「あなたがたに来ていただいたのは、他でもない。息子の護衛を依頼したいのです」

　なんでも、彼はれいのキリちゃす事件に関与しているらしいのだ。

「では、事件の詳細な情報をいただかないことには」

「極秘裏、というわけにはまいりませんかな？」

　つまり、何も聞かずに護衛しろとのことだ。バカバカしい。とてつもなく、都合が良すぎる話だ。

「なぜです？」

　断る気満々だが、一応理由を聞く。

「こちらも調査中なのです。相手が相手だ。我々も、あなた方の捜査に協力はしたい。ですが、事情をお察し願いたい」

「わが署の事情も察していただけると、幸いなんですがね？」

　カマをかけてみた。これでキレたら公務執行妨害。いっそ留置所に入ってもらったほうが、安全かもな。

「あなた方オカルト課は、VIPの護衛も仕事に含まれるんでしたな。どうか、何も話を聞かずに息子を」

「お断りします」

　なんと、発言したのは緋奈子の方である。

「部外者のあなたに、断る権利などあるのですか？　それとも、あなたが守ってくださると？」

「カオルもワタシも、あなたのご子息を守りません。守れません」

　緋奈子の言葉から、強い圧を感じた。おそらく彼女は、断固として信念を曲げない。

「なぜです？」

「本人が出てきていないじゃないですか」

　だよな。あまりにも不義理である。

「失礼した。しかし、息子は外に出られない事情がある！　あなた方にもわかるでしょう！　息子は怯えているんだ！」

　バン、と、オレはスマホを木製の高級リビングテーブルに突き出す。

「これが、怯えている姿に見えますか？」

　斗弥生氏が、スマホを覗き込む。すぐさま、苦虫を噛み潰した顔になる。

「刑事課にいる仲間に、息子さんの行方を探ってもらいました。えらい豪遊なさっておいでですね？」

　彼は、ハプニングバーと化した別荘でしこたま飲んでいた。一晩中酒を煽り、個室で女を抱いている。なにも警戒せず、バーベキューまで始めていた。スラッシャー映画なら、確実に犠牲者第一号になる行動だ。

　さっき、後輩の福本（フクモト）が送信してくれた。事情聴取に行ったら、門前払いされたそうだが。

「酔わずには、いられないのでしょうな」

「かもしれませんね。ですが狙われているなら、もっと警戒すべきではないでしょうか？」

　写真の男には、まるで緊張感がなかった。強がっていると見ようと思えば見える。

「もう、話すことはありません」

　オレは、立ち上がった。

「断って、タダで済むと思わないことですね」

　氏が、捨て台詞を吐く。

「ご自由に」

「お茶、ごちそうさまでした」

　カン！　とひときわ強い音を立てて、緋奈子は湯呑みを置く。

　その後、特に何かをされるでもなく、オレたちは帰った。

　署に戻って、千石署長に経過を報告する。

「断っちゃったかー。だよねー」

　千石さんが頭を抱えた。

「あんたなら、引き受けたのかよ？」

「引き受けるもんか。警察官だよ？　民事不介入。VIPの護衛だって、公的な仕事だよ。ちゃんと指示があるだから」

　いかにも千石さんらしい回答が。返ってきた。それでこそ千石さんである。

「それより、鑑識の結果は？」

　オレはもう、弥生の月に興味をなくしていた。

「死因は、指からの失血死。頭への攻撃は、ついでのようだな」

　いわゆる「死体蹴り」かよ。たちが悪い。

「あと、指で書かされていた文字の詳細がわかったらしい。これだ」

　千石さんが、メモをよこす。

「い　な　ご　さ　ん　め？」

　緋奈子が、メモの文章を読み上げた。

　だが、オレは確信する。　

「待った。これは、【ご　め　ん　な　さ　い】だ」

　犯人は、弥生の月の関係者に、相当強い恨みを抱いていると。