「あ、ちょっと待って！！」

　監督役に報酬をもらい、共演者の数名とも言葉を交わした後、舞台裏の片隅で待つ半人造の少女（ハーフホムンクルス）らと合流すべく、一歩目を踏み出した瞬間に呼び止められてしまう。

　声の主は出演の契機（けいき）となった女性脚本家であり、謝肉祭の演劇が上手くいったことで上機嫌なのか、にこやかな笑顔を向けてきた。

「ある程度の始末が済んだら場を離れて、貸し切りの食堂で打ち上げをするんですけど、夕食を兼ねて参加しませんか？」

「お、いいね、私達も歓迎するよ」

「舞台が中止を免（まぬが）れたのも、あんたらのお陰だしな」

　近くに居合わせた役者や、裏方達に異論はないようで快（こころよ）い言葉を掛けてくれる。

　彼らの話だと仮設舞台は翌日以降も他の用途で使うらしく、そのまま中央広場に残置（ざんち）されるため本格的な片付けは明日で構わず、然（さ）ほど待たせもしないとの事だ。

「ん… 連れ合いも一緒なら吝（やぶさ）かではない」

「おぉう、何気（なにげ）に劇中でなくともモテやがるな、兄ちゃん」

「いや待て、黒の王は野郎に囲まれていただろう」

「ふふっ、違いありませんね。それはさておき、向こうと合わせて七人ですか……」

　ちらりと脚本家が一瞥（いちべつ）した先、やや不満そうな猫虎人の双子姉妹に割り込まれて、主演女優と寸断されたルベルトがいる。

　ぷち修羅場といった状況だが、彼（か）の優男と劇中でキスを交わした娘は面白がって、均整の取れた肢体を摺（す）り寄せたり、軽く抱きついたりと火に油を注いでいた。

「ルー先輩、どいて、そいつ倒せない」

「お望みとあらば、諸共（もろとも）に躾（しつ）けてあげるけど？」

「ッ、二人とも落ち着け、色々と弁解の余地はあるはずだ！」

「あははっ、直情的で可愛いね、子猫（キティ）ちゃんたち」

　呵々（かか）と笑う若い娘を見遣（みや）りながら、結構いい性格をしてたんだなと呆れる。

　仮に “銀の王” をやらされていれば、嫉妬深そうなフィアとウルリカに責められたのだろうかと、肝（きも）など冷やしている合間に主計（しゅけい）係の同意を取り付けたようで、こちらへ脚本家の女性が戻ってきた。

「追加の人数分くらいなら、予備費から出してくれるみたいです」

「では、お言葉に甘えさせてもらおう」

　飯代が浮くのは悪いことでもないため、遠慮なく手招きで身内を呼び寄せれば、ふりふりと黒毛の尻尾を揺らすウルリカに続き、姉代わりの二人もやってくる。

　諸々（もろもろ）の話を端的に掻（か）い摘んで伝えると案の定、現金なリィナが秒で喰い付いた。

「奢ってくれるのに断る理由は無いよね、ダーリン♪」

「えっと… 私達まで宜しいのですか？」

「ふふっ、構いませんよ、司祭様」

「劇が中止になっていたら、主催の商工組合（ギルド）と揉めるのは必至だったからな」

　最悪、全額ではないにしろ、劇団に払った金（かね）の返還を迫られそうだと前置きして、近場にきていた監督役の大男が苦笑する。

　その後方より歩み寄ってきた疲れ気味の第一王子や、いまだに不機嫌な双子姉妹とも幾ばくかの立ち話を挟んでから、打ち上げの会場となる大衆食堂へ向かった。

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