「概（おおむ）ね、私の把握（はあく）していた状況と相違ありませんが、もう数日ほど様子見の期間を置いて、行政府や官憲らの詰所（つめしょ）に昏睡事件の顛末（てんまつ）を伝えましょう」

「…… んぅ、“把握（はあく）” ？」

　終始笑顔のまま腰元へ伸びる艶（つや）やかな赫（あか）色の髪を微動させて頷（うなず）き、見目麗しい大司教は何食わぬ顔で話を進めようとするも、上司の発言に引っ掛かりを覚えたようで… 事の次第など報告していたフィアが小首を傾（かし）げる。

　いち早く察したリィナが背後より純真な幼馴染の耳元で囁くのを眺めて、俺も苦笑交じりに言葉を紡（つむ）いだ。

「動きづらい理由があったのか、こちらの器量（きりょう）を試されたのか」

「ふふっ、両方ですよ。偉くなれば迂闊（うかつ）な言動が取れませんし、貴重な教会所属の司祭を侍（はべ）らせる以上、その人物を見定めておく必要がありますから」

　悪びれなく答えた二十歳前半の淑女（レディ）、王都の地母神派を総（す）べるディアナ・アマデウス・カンパネラが祈ると、ステンドグラスより差し込む陽光が一瞬だけ強くなり、聖堂内に数え切れない無数の小さな光球が顕現（けんげん）する。

　所謂（いわゆる）、“輝きの精霊（ウィルオー・ウィプス）” らは胸元で組まれた指が解（ほど）けると虚空に消えたものの、手駒の水妖らと似たような能力があるらしく、様々な情報を拾い集めてくれるとの事だ。

「故（ゆえ）に貴女のことも知っていますよ、可愛らしい狼さん♪」

　懇意（こんい）な態度で大司教に話を振られたウルリカは種（しゅ）の本能に従い、彼我（ひが）の力量差を感じ取って人の背中に隠れながら、“ご主人、あれは危険” と警告する。

　護民救済を掲げる手前、単騎でも魔物の群れを蹴散らせるような絶対的強者が高位に就（つ）くという、地母神派の慣習や仕組みを鑑（かんが）みれば有り得ないのだが、一見すると虫も殺せないような手弱女（たおやめ）に見えるのが恐ろしい。

　そんなことを考えていたら、微笑ましげに人狼娘を眺めていた淑女が向き直って、俄（にわ）かに相好（そうこう）を崩した。

「懐（なつ）かれていますね、ジェオさん」

「うぐっ、嫌われるのは好きじゃないんだよ、経験上」

　前世の反省点を踏まえて、なるべく誰とも敵対しない方針を採用した結果、八方美人に成り下がっている現況を憂（うれ）い、色々と御託（ごたく）を並べていれば聖堂の袖廊（しゅうろう）から年若い助祭がこちらに歩み寄ってくる。

　捧げ持たれている銅製と思しき小盆には、これ見よがしに銭袋が乗せられていた。

「同志フィアの報告にあった魔導書の断片や、純粋なマナ結晶体は聖マリア教会が買い取らせてもらいます。袋の中身は大金貨6枚ですけど、異論はありませんね？」

　それ以上は出しませんよと嘯（うそぶ）いて、昏睡事件の解決に掛かった実費を上廻（まわ）り、冒険者組合（ギルド）に丸投げした場合よりも安い金額を大司教が提示する。

　実質的な報酬から必要経費など除いた残額を頭数で割り、一人当たりの取り分を皮算用しつつ、仲間二人の反応も確認して同意すると満足げにディアナは頷（うなず）いた。

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