悪役皇子のやり直し ✿『英霊達の魂』に触れて生涯を学んだ凡人、努力と研鑽の果てに超越者へ至る!!

第101話

「この時期なら、鎮魂の風習を意識する者も少なくない。それなりに強化されて中級の魔物といった程度か、余裕だな」

　個々の面積が狭い樹牢結界の内側にて、体躯（たいく）の小さいカブ頭の精霊が縦横無尽に飛び廻（まわ）り、撒（ま）き散（ち）らした青い焔で学生達に悲鳴を上げさせる一方で、俺も与えられた召喚具にマナ由来の魔力を流す。

　それに伴（ともな）い、前方の虚空に生じた球門（スフィア）を通り抜け、不愉快な笑い声を響かせて二体のジャック・オー・ランタンが顕（あらわ）れた。

「クヶケェエ――ッ、ギィ！？」

「煩（うるさ）い、喚（わめ）くな」

　出てきた瞬間、即座に吶喊（とっかん）して手前にいた一体目の顔面を鷲掴み、すぐに右掌の握力強化を行って、めきめきと指先を深く喰い込ませる。

　動揺して藻掻いた相手が発火能力を使い、こちらの強引な締め技を焼き剥（は）がそうとするも後の祭り、迅速な氷結魔法で全身を霜塗（まみ）れにさせた。

　凍（こお）らせるつもりだったのに耐え切り、左の手首に革紐で巻き付けたチャームの核、紫水晶が一つも身代わりに割れてないのは火属性を持つ故（ゆえ）だろう。

「ギ… ギギ……」

「ケヶエエッ！！」

　幾らかの仲間意識はあるらしく、怒りの青焔など纏（まと）いつつ突撃してくる二体目に向け、掴んだままのカブ頭を力任せにぶつけると氷結で脆（もろ）くなっていたのか、致命傷を引き受けた宝石の片方が砕ける。

　繋ぎとめる楔（くさび）を喪失した最初のジャック・オー・ランタンは儚（あわ）い燐光となり、元々の霊魂へ回帰しながら強制的に送還されていった。

　最後まで結末を見届けることなく、怯（ひる）んだ残敵に迫って軍刀（サーベル）を鞘走らせ、抜き打ちによる銀線を引くと再度の破砕音が鳴り、その姿は先ほどと同様の過程を経（へ）て雲散霧消する。

　軽く刃を振って鞘に収めた直後、樹牢の天井を塞（ふさ）ぐ半透明の障壁が解除された。

「… 登って来いと？」

　何となく施術者の意図を読み解いて、木枝の骨組み伝（づた）いに樹上へ出ると僅差（きんさ）で姿を見せた高身長かつ、細マッチョな格闘用のガントレットを嵌（は）めた青年と目線が合う。

　確か、直接の面識は薄いものの四年前に行方不明となり、半年後に浸食領域の森から生還したという、多少の奇縁がある学生だ。

「概（おおむ）ね、二人とも予想と違（たが）わずだな」

「ジェオ・クライストは評判の通り、“鉄腕” のオルグレンも鋭さが増して重畳（ちょうじょう）」

　ふいに聞こえた声を拾って振り向けば、試験を受ける者の数だけ錬成された樹牢の中心付近、その天辺にて木筋を足場に立つ老教授と講師の姿がある。

　所謂（いわゆる） “高みの見物” を決め込んでいた担当官らに倣（なら）い、俺も普段は見る機会の少ない同輩の奮戦に傾注（けいちゅう）しようとするが、この場にいるもう一人がにじり寄ってきた。

「やぁ、君の活躍は良く聞いているけど、お目に掛かるのは “拝星の祭壇” 以来かな？ 任意の空間を爆破する固有魔法の遣（つか）い手なんて、早々にいないだろうし」

「憶測で物を言うな、痛くもない腹を探られるのは散々だ」

「ははっ、結構、がっつりと聴取されたみたいだね」

　一昨年、海軍主体で陸だと弱い領軍の損耗を避けて “槍の乙女” や “踊る双刃” を含む、十数名の冒険者と領内でメタルリザードの群れを討伐した後、領域爆破の魔法絡（がら）みで中央の官憲らに諮問（しもん）を受けた記憶が脳裏を過（よぎ）る。

　その時は我が師（サイアス）の所業にして万事を乗り切ったこともあり、第二王子や貴族の子弟に対する誘拐犯を一掃した姿なき人物は、彼（か）の御仁（ごじん）であると結論づけられていた。

------------------------------------------------------------------------------------------------

※ 少しでも面白いと思って頂けたら

表紙ページ( https://kakuyomu.jp/works/16816927860966363161 )

青色の★部分をクリックした先で、応援してやってください！

その他、SNSのアイコンから、読了報告などして頂けると

創作活動の励みになります！！