歴史冒険記～毛利史回顧録～

第175話 村上合流

待ち合わせた場所へと、小早川隊は順調に航海していた。

海が光を浴びて、キラキラ輝いている。

「……海が美しいな」

隆景はひそかに海の色に見惚れていた。

暇に妻と過ごすと約束をしてきた隆景は、二人きりで生みに来るのも悪くないか、と考えていた。

「んん？　妙ですね……」

「どうしましたか？」

隆景は不思議そうな顔をしている兵に話しかけた。

「まだ、村上水軍が到着していないようです」

「もしかしたら、私たちが早く来てしまったのやも……」

「もうすぐ約束の刻限のようですが……」

「何らかの事情で遅れているのやもしれませんね……。念のため、しばらく待ってみましょう」

隆景たちは、しばらく待つことにした。

ただ、待てるのもあまり時間はない。

夜襲をしたい、と考えているので、夕方には門司の近辺を航海している状態に持って行きたかったからだ。

しばらくして、ようやく数隻の船がやってきた。

旗印を確認すると……、『丸に上文字』

間違いなく、村上水軍の表紋だ。

「隆景様―！　遅参いたし、誠に申し訳ござらん！」

声の主は、村上通康であった、

だが、どうも顔色が悪いようだ。

「父上、あまり大声を出されては……」

若い青年が彼の体を支えている。

「隆景様、どういたしますか？」

「村上殿の顔色が悪いようです……。水軍を率いる者が船酔いなど起こすのでしょうか？」

「そうですね……。船にしかと慣れたものであっても、体調が悪ければ船酔いを起こすこともあり得ると存じます」

兵の一人が言う。

彼は、松井が船酔いした時も診察をした者だ。

村上通康は、激しく咳き込んでいる様子を見せまいと背を向けた。

「ち……、父上！」

青年の驚いたような大声が聞こえる。

「騒ぐでない」

村上通康の声は少し掠れている。

隆景は心配そうにその様子を見守った。

「しかし……」

「心配いらぬ」

彼はそう言って聞かなかった。

だが、村上通康は悟っていた。

……自分は長くない、と。