歴史冒険記～毛利史回顧録～

第34話 伝令兵

「なんで、毛利の方が優位のままなんだ……！」

松井は苦虫をつぶしたような顔でしていた。

逃げ帰ってきた兵士たちは、その様子におびえる。

「かくなる上は……！」

松井は晴久にある提案を出した。

「恐らく、毛利は大内に救援を要求するはずです。その使者を捕らえ、手紙が行かぬようにしてはいかがでしょう？」

「うむ、そうしよう！」

晴久はあっさりと了承した。

だが、相手は謀神と謳われている毛利元就である。

どうやって使者を送るのか、見当もつかなかった。

ところ変わって毛利。

「さてと、大内義隆殿に救援を要請するとしよう」

「して、使いの者には誰を？」

「鷹じゃ」

「たか……？」

元就が合図をすると、鷹がやってくる。

つまり、伝書鳩ならぬ伝書鷹である。

「いつの間に……」

「エサをやって、飼いならしておいたのじゃ」

「それ、餌付けと言うのでは……？」

「じゃが、役に立つ」

そして、元就は適当な兵を二人ばかり呼び、空の封書を持たせた。

「お主は東から、お主は西から城を抜け、大内義隆殿に合流せよ」

「はっ！」

二人はそっと吉田郡山城を下山し始める。

「父上、あの者たちにはなぜ別の道を？」

「捕らわれる可能性は大いにあるもんじゃ」

「確かに、使者となればその危険も……」

悠月はそこで気付いた。

「鷹が本当の手紙を持っているんですね？」

「そうじゃ」

元就は空を見上げた。

松井は兵を伴い、使者を捕縛しようと吉田郡山城の近くにいた。

「鷹だ！」

「本当だ！優美に滑空しておるのう」

「撃ち落とせるか？」

「……ダメじゃ。……高い！」

「矢は？」

「矢も難しいですな……」

松井は苦々しく鷹を見つめた。