第24話 動機
話は学生時代にさかのぼる。
「悠月、何読んでるの?」
「おー? ああ、松井か。毛利元就の歴史小説だよ」
「毛利元就かぁ……」
「俺、戦国武将なら毛利元就と伊達政宗が特に好きなんだよなぁ……。あ、でも毛利隆元と毛利両川も好きだしなぁ。」
「ハハ……、悠月は歴史が本当に好きだよね」
「なあ、知ってるか?」
「ん? 何をだい?」
「関ケ原の合戦、総大将が石田三成じゃないってこと」
「え……、違うのかい?」
「石田三成は、現場監督だぞ」
「そうだったんだ……」
松井は楽しそうに歴史の話をする悠月に、もやもやとしていた。
自分には、そこまで打ち込めることがない、という劣等感さえある。
「でもさ、悠月」
「ん?」
「もし関ケ原の合戦で、東軍が負けていたらどうなっていたか、とか興味はないの?」
「……興味はあるよ。話としては楽しいけど、現実的には違うしな。東軍が勝ち、西軍は敗走……あー、でも敗走って言っても島津だけは別格だな。とにかく、捕縛された石田三成、安国寺恵瓊、小西行長が斬首刑になった、これが変わるわけじゃないし」
「それはそうなんだけどね……」
悠月は本を閉じた。
「起こった歴史は変わらねぇぞ。歴史のIFストーリーなんて、フィクションでどれだけでもあるけど、どれも想像が生んだものだ。それに、今万が一関ケ原の合戦で西軍が勝ってたら、俺たちも生まれていないかもしれないし、それこそ軍事国家かもしれねぇよ?」
「そ……、そっか、そういう考え方もあるんだ……」
「上の人間が違うからな。そういうこともありえた、と言うわけだ。って、うわ!部活の時間ギリギリじゃねぇか! 行こうぜ!」
「あ! うん、急ごう」
二人は遅刻こそ免れたものの、やはり時間がギリギリで顧問に叱られた。
「やっぱ、歴史語りだすと長々話す癖をどうにか直さないとな……」
「けど、それも悠月らしさだよ。無理に直さなくていいんじゃない?」
「そうかぁ?」
「少なくとも、僕はそう思うよ」
そして、戦国時代。
彼らの経つ場所に時は戻る。
「……嫉妬していたんだよ、僕は」
「は? 嫉妬!?」
「剣道以外に熱中できるものがあって、その物事にも詳しくて、誰にでも丁寧に解説できる、羨ましくて妬ましい、そう思ったよ」
「言ってくれれば俺はちゃんと歴史を教えるし……」
「悠月、もう、遅いんだよ」
松井はそう言って、ローブを翻して去っていく。
「……松井……?」
悠月は呆然と立ち尽くしていた。
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