僕と王女の交換日記

1．僕にはもらう資格はありません

分厚い本。

サラの手には質素な表紙の本があった。

とても大事そうに机に置く。

ふう。

深呼吸して、ページをめくる。

「とても綺麗な字・・・」

愛おしそうに、文字を指でなぞる。

『出来るだけ誠実に、その時感じた想いを書こうと思う。

　1、嘘はつかない

　2、出来るだけ事実のままに書く

　3、無理だと思ったら、すぐにやめる』

「セリ様・・・」

名前を呼んだだけで胸が熱くなった。

わかりました。

心の中で呟いて、ページをめくった。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

僕がはっきり王女様を認識したのは、僕のメガネを割ってしまって、お詫びに教室まで来た時だと思う。

昼休み。

昼食をいつものように学食で済ますと、1人教室に戻ってきた時。

教室の入り口に人ざかりができていた。

何かあったのかなとは思ったが、極力他人との接触を避けてきた僕には関係ないーーー。

そう思って、教室の中に入ると、1人の少女と目があった。

薄金の軽くウエーブのかかった長い髪、翡翠色の瞳、しなやかに伸びた四肢。

白磁の肌が、うっすらピンクに染まっていた。

お世辞抜きでも、美少女な彼女が僕を見て、翡翠色の瞳を大きくした。

誰だっけ・・・？

見たところ、白地に金色で刺繍をほどこされた貴族クラスの制服を着ていた。

僕のいるクラスは魔法科コース。

漆黒の制服だ。

その中で彼女はとても異質で。

「なんで王女様が魔法科にいるんだよ」

入り口で男子生徒たちの騒めきが聞こえてきた。

王女様。

直系の血族しか王になれないこの国、唯一の王位継承権を持つ。

現在は彼女の祖母が女王として、この国を治めている。

元々王位継承1位であった息子は、皇太子妃共々事故で他界。

他の血族も他国に嫁いでいたりと、皇太子の娘であった彼女だけが、この国に残されていた。

なんで、そんな人がこのクラスに？

そういえば、いつも僕に嫌がらせをしてくるマラーが言い寄っていると聞いたことがあるな。

とはいえ僕には関係ないことだ。

そう思い、自らの席に座ろうとした。

「あの！」

凛とした声が教室に響く。

女性らしい柔らかな声だ。

声の主をもう1度ゆっくり見る。

「僕？」

疑問をそのまま口にする。

「はい・・・昨日は助けてもらいありがとうございました！」

助けた？

僕が？

疑問符が頭を巡る。

ああ、あれかな。

飛んできたボールに、前を歩く人がぶつかりそうになったから、咄嗟に風を起こしてボールを別の方向へ飛ばしたまではよかったけど、勢いよく風魔法を使ったせいで、自分の黒縁眼鏡まで飛ばしてしまい、そのまま割れてしまった件。

視力が悪い僕が、従者が馬車で待つところまで、ほとんど勘で歩いて行ったんだっけ。

今日は家にあった銀縁の予備のメガネをしてきている。

貧乏公爵の家に、高価なメガネを買うほどの余裕はないから。

正直誰を助けたとか見えてなかったけど、確かに前を歩く人は薄金色の髪の人だった気がする。

まさか王女様だったとは・・・。

「あの！もらってください！」

彼女から差し出されたのは、小さな小箱。

少し甘い香りが漂ってきたので、お菓子が入っていることが推測されるが・・・。

「あの、僕にはもらう資格なんてありませんよ」

端的に断りを入れる。

王族に関わって良いことなんてないのだ。

しかも僕の家は、貧乏男爵。

王女様からの贈り物なんて、もらうわけにはいかなかった。

人と関わりを持ちたくない僕が、好奇の目に晒されるのは目に見えていたから。

「あっ・・・」

翡翠色の瞳が揺れている。

大粒の涙が溢れようとしていた。

よく見れば、ずっと足が震えている。

彼女は王女様だけど、このクラスにくることは勇気がいったのだろうな。

参ったな・・・。

だけど王女様を泣かせるわけにもいかない。

「ーーーわかりました。頂戴いたします、王女様」

僕はそう言うと、差し出された小箱を受け取った。

すると彼女は満面の笑みを浮かべてお辞儀をすると、早足で教室を後にした。

教室では皆の視線を感じていたから、目立ちたくなくて僕は小箱を持って、人気のない中庭の木陰に座った。

箱を恐る恐る開けると、黒縁の眼鏡。

明らかに僕が今まで使ってたものよりも上質だ。

銀縁の眼鏡を外し、かけてみる。

恐ろしく度が合っている。

つけ心地も良かった。

箱の下のほうから、いびつな形の焼き菓子が出てきた。

まさか手作り？

まさかね。

王女は今17歳で、この王宮学院の卒業後、即位が決まっている。

そんな彼女は、婿候補選びが本格化しているはずだ。

下級貴族である僕が、候補になるなんてありえない。

ただの気まぐれで、振り回されるのは御免だ。

品行方正と噂されている彼女だ。

最後の気まぐれ。

これで僕と関わり合うことなんてないだろう。

とはいえ、今教室に戻ればうわさの的だ。

このまま帰ってしまおうか。

面倒はごめんだった。

だが親が無理して入れてくれたこの学校をサボるなんて。

深いため息が漏れる。

まったく生真面目に考えすぎだな。

始業のベルが鳴るギリギリに戻り、終業の合図とともに家へ帰ろう。

そう覚悟が決まると、僕は一旦もらった眼鏡をしまい、箱を閉じた。