地の果てで蠢く蛆虫ども

第1話 はじまり

防護服を着た二人の男に両手を掴まれ担がれていく

薬のせいで体が動かない

『対象を所定の位置に運んでください。』

淡々とした女性の機械音声が部屋に響く

ゴトッ

部屋の真ん中の、色が違う部分の金属製の冷たい床に置かれた。

二人の男は端のドアから出ていった。

壁に横幅が3メートルはありそうな大きな鏡が見える

どうせあそこから見ているんだろう

『刑の執行を開始します』

僕は落ちるのか

『カウントダウン開始、5秒前』

下の世界へ行くのか

『4』

僕が悪いのか？

『3』

悪いのはあいつらじゃないのか

『2』

僕は悪くない

『1』

そうだ僕は悪くない

『0』

ぶざけるな

下の床が開いた。床の下は暗かったが、穴だけ一段と、吸い込まれるように暗かった。

僕はワームホールに入っていった。

ワームに落ちていった。

－－－－－

僕はライルーンで生まれた。

基本世界、ライルーン

高度な文明と広大な自然を持つ美しい場所

人工知能が考え出した徹底した法と制度

それによって造られた治安の良い平和な世界

戦争なんて今もこれからも

ないとされているいい世界

そんなところで僕は生まれた。

別に生まれが悪かったわけじゃない

両親は性格に難のないいい人だったし、僕も生まれつきの病気や体が弱かったわけでもない。勉強も飛び抜けて良かったわけでもなく、普通な人生だった。

そんなある日のことだった

あの日から全てが狂った。いや、目が覚めたのかもしれない。

いつものように夜、寝ようとした時にふと自分の足に目がいった。大きめの切り傷がついていた。

「なんだこれ？」

気にはなったものの眠かったのでそのまま寝た。

朝起きた時には全身に斑点が出ていた。皮膚に浮き出るようにしてある茶色の斑点。

大事にはしたくなかったことと、服で隠せたのもあり、僕はそのまま学校に行った。

周りの人に見られたらどうしようかとおもいながら1日を過ごし、生きた心地がしなかったけどなんとか学校は終わった。

帰ろうとしたその時だった。

「いたっ」

首の辺りに刺さるような痛みがあった。

何が起こったのか頭で理解するより前にめまいに襲われた。

そして倒れそうになったその時、車で連れ去られた。

目が覚めた時には体が動かなかった

カートのようなものに乗せられ、誰かが話しかけてきた。

「やあやあ、こんにちは。君の体を見させてもらった、ひどい体だ。この病気はどうやらLOON曰く治せないらしいんだ。」

LOON…人工知能

僕をどうするつもりだ…

「ひどい体だよ、本当にひどい。醜くて見ちゃいられない。他の人も君の病気が移ってしまうかもしれない。だから君はここにいちゃいけない。」

？

「この世界に」

………まさか

「かわいそうなことにワームへ落とすと決まった。これは上からの命令と、皆の意見だ。」

ワームに落とされる？僕が？

嫌だ…嫌だ！

「悪く思うなよ。連れて行け」

再び何かを注射され、意識を失った

－－－－－

ドサ

落ちた場所は路地裏のようなところだった。

暗く、晴れているのか曇っているのかもわからない赤黒い空。

薄汚れたコンクリートの建物

下の世界、ワーム。ライルーンの下にあるとされている場所。病気、思想、人種、家系、落とすと判断された人はここに落とされる。

腕を切った、それもかなり深く

痛い

空気が濁っている…息が…

「ハッ！」

ここの空気を吸っちゃいけない！まずい、どうする、呼吸をしてここの空気が体に入ったら高確率で死ぬ！

ドクン

鼓動が大きくなったのを感じた。熱い。体の芯から溶かされているみたいに痛い。

体がだんだん動かなくなっていく、意識も薄くなっていく、死ぬのか…

意識が途絶えて夢を見た

ここに落ちたのは僕が悪い？

違う、あいつらだ

偏見と、差別で殺した

ここに落とした

………

「ねぇシュウヤーこの子見てよ、ここの深い怪我が治ってきてるよ」

「なんだこれ、再生能力か？」

「使えるかもよ」

誰かの声で目が覚めた。

死ななかったのか

この人たちは、誰だ？