アイドルの裏メン

６話 見つかる

　ホテル暮らしも悪くはない。

　いや、悪くはないどころか、畠山さんが用意してくれた部屋はとても快適で、俺が生きてきた中で、これほど贅沢をしたのは初めてであった。

　ルームサービスは取り放題、テレビは見放題、ベイサイドだけあって港の幻想的な朝夕を見れるし、何より、好きなだけフカフカのベッドで寝ることができる。

「ちょっと、あなたっ、何しているの？」

　二日ぶりに帰ってきた畠山さんが部屋に入った途端、声を上げた。

　テーブルに並んだルームサービスの残骸の数々、それに酒に驚いたようだ。

「……これ全部食べたの？」

　テーブルを見つめ、言葉をなくす。

「……やることがなくて……けど、食べ過ぎたみたいだね。へへへへへっ」

　昼間っから真っ赤な顔をしている俺に、批難の眼を向ける。

「ちょっとじゃないわ。もお～っ、理紗は太りやすいの。いつも体型に気を使っているのに……台無しじゃない」

「そんなこと言ったって、食べること以外楽しみがないんだもん。しょうがないでしょ」

「はぁ～、お酒までっ」

　呆れたり、怒ったり忙しい。

「未成年じゃないし、いいじゃん。……けど、思ったより弱いな、宇部理紗の身体。ビール一本でこの感じぃ」

　ソファーの上に立って、頭をフラフラさせる俺。

「理紗はお酒はダメなの。もう、勝手なことしないでよぉ」

　年上の美女が本気で俺を見つめて怒っている。そして、怒られているのが宇部理紗の俺、という奇妙な図式。

「へへへへっ、だったら、こんなところに閉じ込めておかないで、早く俺を探しておくれよ。こんな監禁みたいな生活を強いているのはそっちだぜ。俺は従ってやってんだよ、アイドルだと思って……」

「……それは悪いと思っているし、感謝もしているわ、本当よ。けど、見つからないのよ、あなたの身体」

　俺がソファーから飛び降りて、ふらつく足取りで畠山さんに近づいていく。彼女は宇部理紗のお腹の膨らみに気づいて、ジッと睨んだ。

「とにかく、もう食べないでね。明日から、上のプールとジムで毎日五時間はトレーニングをしてもらうわ。専属のトレーナーも頼んでおくから」

「やだよ、俺カナヅチだし、運動苦手なんだ」

「フッ、じゃあ、何が得意なの？」

馬鹿にしたような表情で訊く。

「パチンコ麻雀競輪競馬競艇……」

「もういいわ。それより、これから葛城さんと会ってもらうから。顔洗って、髪を梳かして。メイクはいいから、マスクとキャップをして下のラウンジに行くわよ」

「葛城って？……ああ、病院に来た人……なんの用？」

「聞いてない。あなたに直接話があるって」

　だらっとした長袖の白シャツに黒地の裾の広いパンツ、紺のキャップにマスク姿でラウンジに降りて行くと、周りの老若男女が俺に視線を送ってくる。

　コイツ（宇部理紗）、スタイル良すぎるんだよな。これじゃあ目立って仕方がない。

「こっちよ」

　前を毅然と歩く畠山さんについていくと、ラウンジの一番奥の席に葛城が待っていた。

「なんでホテルで生活してるの？」

　葛城は俺たちをむかえて微笑んだ。

「理紗の部屋、内装を変えているんです。それより、話って？」

　畠山さんが話を進めた。

「君たちのとっていい話だ。今すぐ理紗をグループに戻したいと思っている」

「えっ？どういうこと？」

俺が二人の顔を交互に見て訊いた。

「どうして？いま戻ってもメンバーに影響があるんじゃないですか。よく遠野社長が許しましたね？」

畠山さんがいった。

「もちろん、すぐに芸能活動をしてもらうわけじゃないですよ。理紗の具合もあるだろうし。けど、レッスンやグループの一員として行動を共にしてもらいます。全国ツアーとかにね」

「……なにか条件があるんではないですか？」

　畠山さんの問いに、葛城はニヤリと微笑んだ。

「ボクの協力者になってもらいます」

「協力者？」

俺と畠山さんが同時にいった。

「うすうす勘づいていると思うが、関係者の中に、マスコミにグループの情報をリークしている人間がいるかもしれないんです」

「ちょっ、ちょっと待ってください。その話、今はマズいです」

　畠山さんは話を遮り、俺の方を見た。

「なぜ？」

「……とにかく、今はあまり良くないです。……誰か部外者に訊かれているかもしれないですし……それに、今すぐじゃないといけない話なんですか？もっと後で……そう、あと一週間後や二週間後では？」

「申し訳ありません。だから、こうしてわざわざ出向いてきたんですよ」

「ですよね……じゃあ、こうしませんか？理紗は部屋で休んでもらって、私だけ話を聞いておきます」

「何故ですか？悪いが畠山さんと話に来たんじゃないんです。ボクは理紗と話に来たんだ。さっきから黙っているが、君はどうなんだ？薄々気づいているんだろう？自分がササれたことに」

「ッサッサされた？」

　俺は言葉の響きに驚いた。

「この子……そう、この子、記憶喪失なんですよ。だから、日常生活もままならないんです。マンションにも戻れないし、私がついてないと危ないんです、だから、とても強力なんてできません、ねっ？」

畠山さんが俺に同意を求める。

「なに言ってんだよ、大丈夫さ？」

　俺が反論する。

「出来るの？アイドルよ？」

　畠山さんが俺をものすごい形相で睨んできた。

「……ムリ」

「だよね、そうなの。悪いけど、今は無理」

「今も何も、この申し出を断れば、彼女はそのまま引退ですよ」

「ええっ？」

　二人は同時に声を上げた。

「さっき言いかけたことですが、今グループの非常事態なんですよ。恐らく宇部のスキャンダルは始まりだ。このままいけばグループが崩壊していく可能性だってある、そんな瀬戸際なんだ。畠山さんも知っているでしょう？内部崩壊で消えていったアイドルグループが過去にどれほどあったか」

　マジな話だったと見えて、畠山さんは俯いて黙った。

「こんなに人気なのに？パチンコ台も出てるのに？消えるなんて、いくら何でも言いすぎじゃないの？」

　俺は信じられず思わず鼻で嗤った。

「ボクは十五年この世界にいる。早いよ、落ちていくのは」

「……そ、そうなんだ」

「どうする、畠山さん？あなただって、宇部がいなくなると仕事がなくなるし、事務所でも立場が危うくなりませんか？」

「……わたしの事はどうでもいいわ。それより、協力すれば理紗をグループに残してくれるんですね？」

「少なくとも、あと数年はね」

「いいわ」

「ええっ？いいの？」

「ただし、一つだけ条件がある」

「？」

「国枝國士という男を探して」

「畠山さーん」

　俺は感動のあまり思わず叫んだ。

　　＊　　　　　　　　＊　　　　　　　　＊　　　　　　　　＊

　五日後、俺は警察病院の病室の前にいた。

　葛城が約束を守って、知り合いの警察官に頼んで、国枝國士を見つけてくれた。

　そこには、身元不明とプレートに書かれたベッドに眠る俺がいた。頭に包帯に巻かれ、無精ひげで白い顔をしており、体中に管だらけだった。

「発見されたのは、歌舞伎町にあるビルの屋上だそうだ。どうやら雷に打たれて、心肺停止をしていた」

　中年の医師が、やる気のなさそうな目をして俺を見た。

「そ、それで助かるんですか？」

　俺は興奮を抑えるようにして訊いた。

「自発呼吸をしているので、意識が戻れば助かると思うが、目覚めなければどうにもならんよ。筋力が低下していく一方だしね。いずれにしろ厳しいよ」

「そんな……何とか助けてくれませんか？」

「そりゃあ、出来る限りの事はしたいと思っているがね」

「出来る限りじゃなくて助けろよ」

　思わず、叫ぶと医師は驚いた顔をした。

「先生……どうにかなりませんか？」

　付き添ってくれた畠山さんが訊く。が、医師は口を噤んで首を横に振った。

　俺は思わず、病室を出た。

　訳も分からずエレベーターに乗り込みボタンを押したとき、閉まるドアに手が入ってきて畠山さんが乗り込んできた。

「逃げないで」

　俺は涙が出そうになるのを必死に堪えて顔を背けた。

「これじゃあ、元に戻れないじゃん」

「……試しに、自分に触れてみて」

「触れる？」

「もしかしたら、触れることによって意識が元の身体に戻って、気が付くかも知れないわよ」

「……わかったよ」

　俺は病室に戻り、自分の身体に改めて見下ろした。

　自分の寝姿があまりに不細工なのが気になった。無精ひげを生やし、青白い顔をして、鼻に管を通して規則正しく呼吸している。

　手を差し伸べて、心臓の辺りに手を置こうとして、手が震えた。

　もし、身体が元に戻り、このまま寝たきりだったら？

　一瞬、そんな考えが頭をよぎった。

　ふと見ると、畠山さんが「早くしろと」言わんばかりに俺をジッと睨んでいた。

　一旦、深呼吸をして、胸の辺りに手を置いた。

　すると、全身がビクンと震えた。

　意識が遠のき、膝がガクガクッと震えた。

「どうした？ねえ？あなた、大丈夫？」

　その声に応えるように、目を開けた理紗がゆっくりと畠山を見つめた。

「……理紗？……理紗？……理紗なの？ここがどこだかわかる？」

「……ここ病院？」

　周囲を見回す理紗。

「も、戻ったのね？」

「いや、ダメだった」

　國士の言葉に畠山は「あ”あ”あ”ん」と叫んだ。