ローバード・デュウニュウアーリー

第5話 ヒラメ

前回までのローバード・デュウニュウアーリーは。

「貴様ー！　タバコを置け！」

「ふふふ、面白くなってきたわね」

「誰か一緒に来てもらう」

「降りろ！」

「早くするんだ。あと15秒しかないぞ」

　車掌は箱に手を入れるか入れないか迷っていた。

「時間がない、どけぇ！」

　ローバードは車掌を突き飛ばして、おもむろにテーブルの上に置いてあったシャープペンシルを取り地面に文字を書き始めた。

　それからプラスドライバーを取り出して箱のねじを回し始めた。

　ピピッピピッと音がどこからともなく鳴ると、ローバードは耳栓を外して近くの電話ボックスに入った。

「ライアか、どうした？」

「ローバード、大変です。訪問販売員が来てすぐにやめるように言っているのですが」

「もう少しで終わる、時間を稼げ」

「すみません、バレました」

　すると違う女が声を掛けてきた。

「ローバード、やっと見つけたわよ。今すぐやめなさい」

「極めて重要な任務に就いている、これが終わったら煮るなり焼くなり好きにしろ」

「これは命令よ」

　受話器の向こう側で「彼を拘束して」という言葉が聞こえた。

　ローバードはすかさず発煙筒を振り上げながら言った。

「やめろ！　俺がやって来た2分50秒をムダにする気か！」

「わかってもらえてうれしいわ」

　ガチャリと電話が切れた。

　ローバードは近くにいた通りすがりの男に聞いた。

「時間は？」

「え、え、じかん？」

「そうだ」

　男は腕時計を見ながら言った。

「15時39分ですが」

「秒数は」

「え？　35、36……」

「時間がない」

　そのときヘリが空を飛んできてミサイルを撃って来た。

「伏せろ！」

　ミサイルは遠くのほうにある小型の液晶テレビを破壊した。

　ローバードは銃を持ちながら言った。

「おい、そこのパーティー男、俺を援護しろ！」

　パーティー男はクラッカーを両手で持ち身構えた。

　ローバードはショーウインドウの向こう側をのぞき見た。それから風船を膨らませてキリンを作りその手前に置いた。

　すると、ロケットミサイルが上空から振って来た。

「危ない！」

　ローバードは通行人を突き飛ばしてその場を離れた。

　爆風が巻き起こり辺りを覆う。ローバードは吹き飛ばされて地面に倒れた。

「ぐわっ」

　頭の痛みをこらえながら立ち上がると地面に落ちているノートを拾ってパラパラと読み始めた。

「……なるほど、全部自分で操作するのか」

　それを読み終えると、傘立てに立てかけてあったラジコンを取り、それを操縦し始めた。

　車のラジコンは勢いよく壁にぶつかりショーウィンドウの向こう側へ回ろうとしている。

　そこで、ローバードは携帯を取り出して電話を掛けた。

「はい」

　受話器の向こう側でライアの野太い声が聞こえる。

「ライア、俺だ」

「ローバード今どこです？」

「衛星はまだか！」

「今準備をしているところです」

「早くしろ！」

「やってます、訪問販売員の目を盗んで操作していますから、しばらく時間がかかります」

「あとどのくらいだ」

「あと36時間くらいです」

「短すぎる、もっと長引かせろ」

　そこでローバードは気配を感じて場所を移動した。

　イヌが遊歩道を全力で走っていく。

「ローバード、どうしたんです？」

「ああ、大丈夫だ」

「できるだけ長くしますので、時間を稼いでください」

「……できるだけ長く頼む」

　ローバードは立ち上がり銃を構えながらゲーセンに入って行った。