星野真一は独りじゃない

第101話 精神世界

「ここは……？」

真一は、気がついたら見知らぬ場所にいた。そこは月明かりに照らされた夜の湖。真一はなぜか、その暗い湖の水面の上に立っていた。湖の水深はかなりあるように見えるが、体は決して水に沈むことなく、水面に浮かび続けていた。

「この感覚……どこかで……」

真一はここと似たような場所に、以前にも来たことがあったような気がした。しかし、そこがどこだったのかは思い出せない。

「どうやら、成功したみたいね」

背後から女性の声が聞こえる。振り返ると、そこには御月（みつき）の姿があった。

「御月さん！　ここは一体どこなんですか？　シミュレーターの故障ですか？」

真一は御月のそばに駆け寄った。

「うふふっ。そんなに慌てなくても大丈夫よ」

御月は微笑（ほほえ）みながら答える。

「でも、制限時間が……」

そう言いかけて、真一はある違和感に気がついた。

「あれ……剣が、ない？」

真一が先ほどまで握っていたはずの剣が、真一の手元からなくなっていたのだ。御月の方を見ても、彼女はナイフを持ってはいなかった。この湖は、先ほどまで二人がいたシミュレーターの中ではないのだろうか。

「ここは私の心の中。いわゆる、精神世界ってやつね」

真一の考えを察したのか、御月はそう答えた。

「精神世界？」

「そうよ。ここでは、現実での時間の流れは関係ないわ」

「心の中の精神世界なんて、そんなものが実在するんでるか？」

「あら、真一くんは行ったことがないの？　自分の精神世界に」

「あるわけないでしょう！」

「自覚がないだけよ。心機（しんき）は心を媒介にして魔力を生み出す装置だもの。使う時は精神世界への扉が開きやすくなるの。戦っている最中や、戦った後で、気がついたら知らない場所にいた、なんて経験はない？」

御月の言葉を聞いて、真一は思い出した。真一が初めて堅牢剣（けんろうけん）を使った学校での戦いの後。そして七志（ナナシ）との戦いの最中。真一は急に何もない無重力の白い空間に行っていた。

「あれは……僕の精神世界だったのか？」

「ふふっ。思い出したみたいね」

「いや、だとしてもおかしい！　僕が僕の精神世界に行くのはまだ分かる。何で僕があなたの精神世界にいるんですか？」

「シミュレーターでの戦いの最後。私と真一くんは同時に攻撃を受けたでしょう？」

御月の言葉を受け、真一はシミュレーターでの戦闘を思い出す。真一と御月は確かに、同時に攻撃を受けていた。

　御月は言葉を続ける。

「あなたの心がこもった攻撃を私が受けて、私の心がこもった攻撃をあなたが受けた。その結果、二人の心が繋（つな）がったってわけね」

御月の言った理屈は理解できた。しかし、どうしても納得できないところがある。

「……僕たちがいるのが、僕の精神世界じゃなくて、あなたの精神世界なのは？」

「それはもちろん、私の方が強いからよ！　ふふっ」

御月はまるで後ろにハートマークでも付いていそうな話し方をした。

　御月の言葉を聞いて、真一はがくりと肩を落とした。そんなことだろうとは思っていたが、実際に言われるとショックが大きい。

「でも……」

御月は急に口調を落ち着かせた。

「ここでなら誰に聞かれることもなく、時間も気にせず、思い切り話せるわね。真一くん。」

そう言って笑う御月の表情は、やはりミノリに似ていた。

「……と言っても、真一くんってあんまり自分から話すってタイプじゃないわよね。だから、ここは私からリードしないとね」

御月がそう言うと、暗かった水面が光り出した。そして、湖の中から無数の光る月下美人（げっかびじん）の花が現れた。

「羅刹（らせつ）は誰でもなり得る。以前に私はそう言ったわよね」

御月の言葉に合わせて、月下美人の花の一つが彼女の手元に移動してきた。

「見せてあげるわ。私の記憶を。私が、羅刹になりかけたときの記憶を……」