怪盗イタッチ大作戦！！

第15話 『ダッチ』

怪盗イタッチ大作戦！！

著者:ピラフドリア

第15話

『ダッチ』

　イタッチとハオが戦う中。ダッチも虎に向かって走っていた。

　虎に近づいたダッチは刀を振り上げる。

　虎も杖に仕込まれた刀を横にして、ダッチの刀を受け止める。

　ダッチは全力で振った刀を仕込み刀で受け止められたことを驚く。ダッチの刀と仕込み刀では強度が違う。

　仕込み刀は隠している構造上、そこまでの耐久性はない。だが、虎はその刀でダッチの刀を止めた。

「どうした、動きが止まってるぞ」

　受け止めた虎はダッチの刀を弾くと、今度はダッチに斬りかかる。ダッチは刀を振ってダッチの刀を防ぐが、その一太刀、一太刀が斧で攻撃されているかのように重たい。

　攻撃を続けながら虎はダッチに告げる。

「武器も大事だ。その武器には魂が宿る。だが、武器だけが勝敗を決めるわけではない」

　このまま防いでいるだけではいつかやられると踏んだダッチは、一度虎から離れて距離を取る。

　虎は無理にダッチを追いかけることはなく。ダッチが離れるのを冷静に見守る。

　距離を取ったダッチは刀を小刻みに震わせ始める。

「……ほう、音波か。だが…………」

　虎は大きく息を吸うと大声を出す。それによりダッチの出した音波はかき消されてしまった。

「な、そんな…………」

　驚くダッチ。そんなダッチに虎は素早く近づく。そして仕込み刀ではなく、蹴りでダッチの腹を蹴って蹴り飛ばした。

　蹴り飛ばされたダッチは、地面を転がり倒れる。転がっても刀を離すことはなく、ずっと握っている。

　虎も親父と同じくかなりの老人だ。そんな老人に肉体的に負けていることを、ダッチは悔しく思い。刀を強く握りしめる。

　そして腹を抑えながら立ち上がった。

「お前と俺とではこれだけの力の差がある。抵抗しなければ楽だぞ」

「…………」

　ダッチは口に溜まった血を唾と一緒に吐き出す。

　そして再び刀を両手で持って構えた。

「……そうか。なら最後と行こう」

　虎は仕込み刀を腰の辺りにして構える。鞘はないが居合に似た構えだ。

　それを見たダッチは虎の動きに合わせて、腰にある鞘に刀をしまって居合の体制になった。

　このまま戦っても勝てない。なら、この技にかける。

　──親父に教えてもらった。最初で最後の技──

　二人の間を風が流れる。静かとはいえない都会のビルだが、今だけは森の中にいるような静かな空気が周囲を包んだ。

　次の瞬間、二人は踏み込む。そして……。

　虎とダッチのお互いにいた位置が反転していた。

　ダッチがふらつき刀を地面に刺して倒れるのを防ぐ。そんなダッチの方を虎は首だけを動かして向くと、

「…………見事だ」

　虎は倒れた。