人気配信者たちのマネージャーになったら、全員元カノだった

第93話 彼女の本性

　──彼女は人から性的な目で見られていると自覚したとき、色気のある雰囲気をまとう。

　これはおそらくじゃない、そう断言できる。

　現に今、俺の目の前で目隠しされた詩乃香さんの色気は凄まじい。

　黙っていても唾が溢れ出て、気付くと下半身がテントを張っていた。

「あ、あの、マネージャーさん。もう外しても、いいですか……？　えっと、マネージャーさん？」

　沈黙が生まれることを怖がっているのか、詩乃香さんは顔を動かしながら何かしらの声を発する。

　ただ、自分からは決して目隠しを外そうとはしない。

　マネージャーの命令だからか、それとも、本心は今の状況を嫌がっていないのか。

「まだ駄目です」

「え、でも……あっ」

　スマホのシャッター音が鳴り響く。

　その瞬間、詩乃香さんの全身がビクンと震えた。

　真っ暗な視界の中、いきなり写真を撮られて驚いたのだろう。

「マネージャーさん、なんで写真……」

「なんでって、元からそういう話だったじゃないですか。こういうコスプレも今後はしていきましょうって。そうだ、何かポーズとってみてください」

「ポーズ、ですか？　で、でも、何も見えないから……一度これ、外してもいいですか？」

「駄目ですって。じゃあ、俺の言う通りにポーズしてください」

「でも、その、目隠ししたままだと、恥ずかしくて、その……」

「じゃあまず正座を止めて、手を後ろにしてください」

「あ……はい」

　それから、詩乃香さんは戸惑いながらも俺の指示通り従順に体勢を変える。

　お姉さん座りした詩乃香さんは体の重心を後ろ手でとり、顔を俺の声のする方に向ける。

「こう、でしょうか……？」

「それでもいいんですけど、胸元をもう少し開けてもらえますか？」

「えっ、む……胸、ですか？　で、でも」

「ほら、早く」

「あっ……」

　少し強めの口調で言うと、詩乃香さんは唾を飲んで小さく頷く。

　首元まで閉められたボタンをゆっくり、焦らすように開けていくと──。

「おお」

　ずっと隠されていた谷間が見えて声が漏れ出た。

　詩乃香さんはまた喉を鳴らして唾を飲み、「もういいですか？」と、切なそうな声で俺の方を見上げる。

　見上げる？

　ああ、気付いたら詩乃香さんの目前に移動していたようだ。

　彼女の顔の前に立ち、スマホを持ちながら見下ろしていた。

「そういえば詩乃香さんって、なんで肌の露出の少ないコスプレばっかしてたんですか？」

「えっと、その……こ、こんなおばさんの肌なんて見せたら、ＳＮＳで叩かれると思って」

「叩かれる？　なんでですか？」

「だ、だって、見るならみんな、若い子の方がいいですよね……」

「あー、そういうことですか」

　つまり、自分はもう若くないから肌の露出は控えていると。

　だがコスプレイヤーなんて肌を露出してなんぼの世界だ。それなのになぜ、コスプレイヤーという道を進もうとしたのか。

　お金が欲しかったとはいえ、どうして大勢の男に見られることを仕事にしようとしたのか。

　まあ、その答えは自ずと明らかになるだろう。

「たしかに今は、若くて綺麗なコスプレイヤーがたくさんいて、みんなそういう子が好きだと思います」

　はっきりそう言うと、詩乃香さんは俯いて黙ってしまった。

　そんなことないですよ、詩乃香さんは綺麗ですよ。

　まるでそう言ってほしかったかのような、わかりやすい反応だ。

　ここでもっと突き放してあげたら、いったいどんな悲壮感溢れる表情をしてくれたのだろうか。少し見てみたかったが、今すべき正しい選択はそれじゃない。

　目隠しした布の片方だけを上げ、詩乃香さんの片目と目が合うと笑顔を浮かべた。

「だけど今の詩乃香さんの表情、若い子には絶対できないようないい顔してますよ？」

「あ……」

　驚いたように口を開ける詩乃香さん。

　潤んだ片目に、舌が見えるよう開いた口。そして谷間の見える胸元。

　こんなのをコスプレとは言えないが、それでも一枚の男を悦ばせる芸術としては完璧だ。

　──カシャ。

　シャッター音を響かせ、上からのアングルで彼女を撮る。

　最高の一枚が撮れたことに満足していると、詩乃香さんは俺の下半身をジッと見つめていた。

「ああ、すみません。今の詩乃香さんがエロくて、つい」

「わたしを、見て、こんなに……あっ、い、いえ、なんでもないです！」

　慌てて顔を背ける詩乃香さん。

　俺は彼女から離れると、あらかじめ教えてもらっていた連絡先に撮った写真を送った。

「今日、この写真をＳＮＳに投稿してください。たくさんのリアクションを貰えると思うんで」

　俺から送られてきた画像を確認して赤面する詩乃香さん。

「ム、ムリです！　こ、こんな……こんな写真投稿したら」

「恥ずかしいですか？　ああ、もしかして大勢の人に叩かれるんじゃないかとか気にしてますか？　大丈夫ですよ、この写真を見て叩く男なんていませんから」

「で、でも」

「まあ、嫌ならいいですよ」

　俺はジャケットを羽織り、帰る支度を始める。

「俺はこの写真を載せたら人気が出ると思ってます。でも詩乃香さんが嫌だって言うなら無理強いはしません。──ただ、自分と詩乃香さんの方向性が違ったということで、この関係は無かったことにしていただいて構いませんので」

「え、あの、プロデューサーさん」

「じゃあ、俺はこれで。気が変わったら連絡ください」

　突き放すよう一方的に言葉を伝え、玄関へ向かう。

　詩乃香さんは何か言いたそうにしていたが、俺を止めることはしなかった。

　♦

※詩乃香視点

「ママ、ねえ、ママー！」

「え、あっ、ごめんね、澪」

「どしたの？　げんきない！」

　詩乃香がソファーに座りながらボーっとしていると、娘の澪が隣に座って首を傾げる。

　スマホを覗き見ようとして慌てて隠すと、澪はむすっと頬を膨らませる。

「あー、ないないってした！　みせて、みーせーてー！」

「ううん、違うの。なんでもないから。そ、それより、お風呂入ろっか」

「おふろ、うん、おふろー！」

「じゃあ、お着替えの準備しようね」

「はーい！」

　澪は力強く頷くと部屋に走っていく。

「投稿、しないと」

　詩乃香は恵が帰ってからもずっとあの写真を見ていた。

　普段とは違う自分。詩乃香自身も綺麗に撮れてると思った。

　だけど、

「でも、こんな写真を投稿して、もし『おばさんの写真なんか載せんな！』って言われたら……」

　若いコスプレイヤーならこれぐらいの露出は当たり前、むしろもっと大胆にしている。

　だが、詩乃香はバツイチ子持ちの３２才。

　この時は化粧も気合入れてなかったし、最近は肌だって荒れ気味。

　そんなおばさんのこんな写真なんて……そう思った。

「でも、これはマネージャーさんからの指示で、それにこれを投稿しないと契約切られちゃうから」

　いつからだろうか。何かを話す前に『でも』とか『だけど』って言っちゃうようになったのは。

　何かしら理由を付けて否定して、物事から逃げようとする。

　自分に自信がないのなら、最初から人に見られる仕事なんてしなければいい。だけど詩乃香はコスプレイヤーを選んだ。お金を稼ぎたかったって理由はあった。

　だけど一番の目的は──。

「マネージャーさん、わたしのあの姿を見て……」

　詩乃香は震えた両手で文字を入力する。

『目隠しヒロインのコスプレは需要ありますか？』

　画像付きで投稿する。

「もし誹謗中傷が来たら、すぐにこの投稿は消そう」

　それでコスプレイヤーは諦める。

　自分みたいなおばさん、もう無理なんだって。

　パートをもう一つ増やせば澪一人なら育てられる。たぶん大丈夫。大丈夫だから、これからは澪の幸せだけ考えよう。

　そうやって自分に言い聞かせると、少しだけど気持ちが楽になった。

　詩乃香はスマホを置いて澪とお風呂に入ることにした。

　──ピコッ。

　ピコッ。ピコッ。ピコッ。

　ピコッピコッピコッピコッピコッ。

　４０分ほどしてお風呂から出る。

　澪とお話していたら不安はなかったのに、リビングに戻ってくるとまた不安が生まれた。

　テーブルに置いたスマホのランプは光ってる。

　最低でも一件の反応があったことがわかって安心した。

　──ピコッ。

　視線をスマホに向けていると音が鳴った。

　それも一回だけじゃなくて二回、三回、四回。

　何度も何度も音が鳴り続いていた。

「ママ、スマホさん、よんでるよ！」

「えっ、あ、うん、そうだね。なんだろうなー」

　スマホの画面を確認すると、通知履歴には９９＋と表示されていた。

　初めて見る表示に戸惑いつつＳＮＳを起動する。通知の欄を見て「え？」と自然と声が漏れた。

　コメント数は５０を超え、リポストは１０００、いいねは５０００を越えていた。

　ＳＮＳでこんなにたくさんの反応を貰えたのは生まれて初めてだった。それもたった４０分。まだ１時間も経ってない。

　だけど喜ぶ詩乃香に、もしかしたら炎上してるのかという不安がよぎった。

　慌てて確認する。だけど、コメントの全てが褒めてくれるものばかりだった。

『めっちゃ綺麗！』

『需要ありすぎます！』

『この上からのアングル、エロすぎ！』

『おっぱいおっぱい！』

　その反応を見て、自然と笑みがこぼれる。

「ママ？」

「ん、どうしたの？」

「なんか、うれしそっ！　いいことあった？」

「うん、ちょっとね」

「なになにー！？」

「うーん、秘密。それよりアイス食べよっか」

「わーい、アイスアイス！」

　──わたしがコスプレイヤーになろうと思った理由。

　結婚する前のように男性に見られ、褒められたかった。

　子育てとパートの毎日で忘れてしまった女としての自信を取り戻したかった。

　この写真を撮ってくれたプロデューサーさんみたいに、男の人に性的な目で見られたかった。

　だから詩乃香は、見られる仕事をしたいと思った。