Fランク冒険者の成り上がり～俺だけができる《ステータス操作》で最強へと至る～

第121話 リーフキャット

「ニャーニャー」

「ニャーニャー」

　目の前には二匹のモンスターが存在する。

　緑色の葉で全身を覆っている、猫型モンスターの『リーフキャット』だ。

　前脚の先には爪が伸びており、ひっかきによる攻撃は皮鎧を傷つけると言われている。

　可愛らしい見た目をしているので、以前、ガーネットがホーンラビットに対し「可愛いです」と言い出して戦闘にならなかったことを思い出す。

　低層沸くモンスターの中には愛玩動物のような見た目のものが多く存在する。

　特に女性冒険者は可愛いもの好きが多いので、初見では脅威を察することができず不覚をとることが多い。

「フローネ、一匹倒せるか？」

　俺は彼女に戦闘の意志があるか確認をする。彼女がリーフキャットに対して油断していないか様子を見た。

「はい、お任せください。御主人様」

　ガーネットの時とは違い、フローネは臨戦態勢をとっていた。

　ダガーを抜いており、いつでも飛びかかる準備をしている。

「左を任せる」

　俺はフローネに指示を出すと、自分は右のリーフキャットの前に立った。

「ニャーニャー」

　リーフキャットは俺から距離をとると鳴き声を上げて威嚇してくる。襲い掛かってこないのならこちらから動くつもりはない。

　俺は意識の半分をフローネに向けると、彼女の戦闘を見守った。

「はぁっ！　やっ！　えいっ！　くっ……」

　フローネはリーフキャットとの距離を詰めると攻撃を仕掛ける。だが、リーフキャットは素早くその場から飛びのくと攻撃を躱し続けていた。

　脚に力をため、飛び掛かると同時に爪を振るって攻撃している。フローネはその攻撃を見切ることができず、スカートやエプロンに爪の攻撃を受けていた。

「落ち着いて、相手の動きをよく見るんだ」

　リーフキャットは飛び掛かる際、葉を広げたり閉じたりして緩急をつけている。

　そのせいでフローネはタイミングをとれずにいるのだが、落ち着いて動きを追えば見えるはずだ。

　これまでの攻撃を受けて、彼女のメイド服が傷ついた様子はない。

　彼女のメイド服は『プロテクション』が付与されているので、リーフキャット程度の攻撃では傷がつかないのだ。

　攻撃が当たらないフローネと、当たっても傷をつけられないリーフキャット。お互いに決め手がない膠着状況になっていた。

「すぅ……はぁ……」

　俺の言葉で冷静さを取り戻したのか、彼女は息を整えダガーを顔の前に構える。

　先程からリーフキャットの攻撃を受けていて、攻撃が段々と高い位置になっていることに気付いたらしい。

「ニャーーーーーーーーー！」

　リーフキャットは大声で鳴くと、これまでで最大の跳躍をして彼女の顔面目掛けて飛び掛かった。

「今ですっ！」

　その動きを読んでいたフローネは、リーフキャットが飛ぶと同時に自分も後ろに飛ぶ。

「やあっ！」

　そして、リーフキャットの跳躍の頂点からやや下がるところを狙ってダガーを突き出した。

「ニャフン……」

　彼女の攻撃がリーフキャットの首筋を捉え、リーフキャットはそのまま地面を滑ると倒れてしまう。

　どうやら、フローネの急所攻撃が成功したようだ。

「それでいい！」

　高いジャンプには大きな隙ができる。彼女はタイミングを合わせて後ろに飛ぶことで、リーフキャットの攻撃点を外し、自分が有利な間合いを確保したようだ。

　いつまでも傷を負わせられないリーフキャットの焦りを読み切った素晴らしい一撃だった。

「御主人様！　後ろにっ！」

　声を掛けられると同時にもう一匹のリーフキャットが飛び掛かってくる。

「問題ない」

　ようやく襲い掛かってきてくれたリーフキャットの首をショートソードで斬る。二層程度のモンスターならば動きを見切るのは容易い。

「流石ですね……」

　目を大きく見開いたフローネは驚いた様子を見せていた。

「そうでもない。それにしてもフローネこそよく倒したな」

　序盤こそ苦戦していたものの、冷静さを取り戻してからはリーフキャットの動きをよく見て仕掛けどころを探っていた。

　しばらくして、俺が倒した方のリーフキャットからドロップアイテムが落ちる。出てきたのは二日酔いの薬だ。

「とりあえず、早速ドロップしたから目的は果たしたが、この周囲にあと何匹かいるみたいだし狩っていくとするか」

　二日酔いの薬は城のパーティーなどに参加するというウイング氏も欲しがるだろうし、せっかくなので、もう少しフローネにも戦わせてみたい。

「はい、大丈夫です」

　彼女もまだまだやる気のようなので、俺は地図を見ると、

「ならこっちだ」

　次のモンスターがいる場所まで彼女を連れて行くのだった。