子爵令嬢は金にしか興味のない両親と絶縁します。〜私はあなた方の娘ではありませんので〜

第5話

ユーネル伯爵の家につくと、伯爵と夫人が温かく迎えてくださいました。

「ようこそ我が家へ。今日から君の家だ」

「アリスちゃん、今日からよろしくね」

優しく迎え入れてくれたお二人の姿に、胸がいっぱいになりました。

「こんな私を受け入れてくださって、本当にありがとうございます。一年間、よろしくお願いします」

そう、一年間。私がシュカ様と結婚をする一年後まで、ユーネル家が私の面倒を見てくださるのです。

「そんなにかしこまらないで。もうあなたは私達の娘なんですからね。一年と言わず、結婚してからも時々は顔を見せに来なさいね」

「そうとも。シュカ君が嫌になったらいつでも帰ってきなさい」

「ちょ……伯爵、冗談はやめてください！アリス、この家に帰るのは構わないけれど、最後には僕のもとに戻ってきてくださいね」

冗談混じりに話している三人を見ていると、とてもあたたかい気持ちになりした。少し前までは予想もしていなかった光景です。

これからはこの方達が、私の家族なのですね。

ユーネル家の一員になってから、もう三ヶ月程が経とうという時、ゴルダン家主催のお茶会に招かれました。

ゴルダン公爵は、シュカ様と私の結婚を心待ちにしているようで、とても嬉しい限りです。シュカ様に謝罪にうかがった際、本当に結婚すれば良いと提案してくださったのは、公爵でした。

我が伯爵家は、東の国と農作物の取引を頻繁にしているため、その人脈が魅力的だったのでしょう。ユーネル伯爵もゴルダン家との繋がりが出来て喜んでいましたから、お互いに損のない縁談だったようです。

私としては、迷惑をかけるはずだったのが、両家の発展に貢献できるようになったので嬉しい限りです。シュカ様とも仲良くさせていただけて、なんとも楽しい日々です。少し前の生活が嘘のようですね。

そういえば、私の昔の家族ですが、社交界で今まで以上に悪い噂を流されているようです。今までの振る舞いに加えて、娘にまで愛想を尽かされたのですから。

もう新しい後継ぎが産まれることもないでしょうし、あの家は今の代で潰えるでしょう。そのうち名前すらも忘れられてしまうでしょうね。

まあ、もうどうでも良いことですね。

「アリス、こちらに来てください。少し挨拶してまわりましょう」

「はい、今行きますわ」

もう私は新しい家族と幸せに暮らしているのですから。