公務員冒険者は安定したい！ ～勇者パーティーを追放されたから公務員になったのに、最強エルフや猫耳少女とSS級ダンジョン攻略してます～

第一部

旅立ち 001

　幼馴染が勇者になって帰ってきた。

　そんな抜かす腰が行方不明になるくらいのビッグニュースが僕の耳に届いたのは、今から一時間前のことである。

　シリー・ハート。

　僕ことクロス・レーバンの唯一の幼馴染であり。

　寂れた故郷の村を飛び出して、王都ランダルを目指して旅に出た少女。

　冒険心と野心に溢れた僕の幼馴染が、六年越しに帰郷してきたらしい。

　勇者になって。

「久しぶり、クロス」

　ぼろ屋の戸を勢いよく開け放ったシリーは、仰々しい白銀の鎧を身に纏い、昔と変わらない意地の悪い緋色の目を輝かせて言った。

「私のパーティーに入りなさい。あんたみたいな陰気な奴でも、少しは役に立つでしょ」

　そう――昔から。

　シリーは僕のことが嫌いで。

　僕も彼女のことを、そんなに好きじゃなかった。

◇

　勇者パーティーの一員になって三カ月が経った。

　これまでにＣ級ダンジョンを三つ攻略してきたけれど、恥ずかしい話、僕はほとんど毎回死にかけている。

　戦ったモンスターはＤ級やＣ級ばかりなのに、こうも遅れを取るなんて……自分事ながら情けない。

　パーティーに前衛職が僕一人しかいないというのも関係しているのだろうが、そんな言い訳を聞き入れてくれる程、仲間たちは甘くなかった。

　幼馴染の勇者――シリー・ハート。

　白魔術師――メリル・ウィッド。

　黒魔術師――レイナ・ショーン。

　爆撃師――アンガス・ルデラ。

　戦闘で目立った活躍をしない僕を、彼女たちは笑い者にする。

　……愚痴っぽくなってしまったけれど、それを誰かに漏らしてはいない。

　最低限生きるのに困らないだけの給金は貰っているし、変に波風を立てるよりも、大人しくこの環境に身を置こうと決めたのだ。

　そんな事なかれ主義な僕を見て――シリーは言う。

「昔からそうよね、クロスって。まあ、いいけど」

　その言葉が胸をチクリと刺す。

　やっぱり、彼女は僕のことが嫌いで。

　僕も彼女が嫌いなのだろう。