第10話 旅路の空気
それは
ん？ どうして誰も知らないのかって？
それはもちろん、今つけたからに決まってる。金は美しい髪と目を。そして黒は——勤務の実態を示すのだ。
ブラック経営ゴールド王女。彼女に言われ、馬車ひとつぶんの荷物を背負わされた
「ほらお師さまぁ、早く早くー！」
「……無茶言うなって……お前もちょっとは持ったらどうだ？」
「無茶言わないでよぉ！ ボクは
先を行くマルテがころころと笑う。背中にはアーシェが持っていた背嚢を背負っている。当のアーシェは小さな鞄と水袋、煌めく宝剣だけを腰につけて、たいそう身軽な装いだった。
旅の仲間——つまりは、
「うーん！ やっぱりすごいね、【
「はぁ……まったくさ、調子いいなあ……。着くって、どこに？」
「ちょっと待ってね……ほら、見えてきた！」
アーシェは軽快にくるりとステップを踏み、長い上り坂の終着点に躍り出た。一足遅れて幼きマルテ。さらに遅れて、ようやく俺も、坂の向こうの景色を見た。
「うっわあー！ すっごーい！！ 見て見てー！」
「ちょっと待てって——うわ……すっげ……。」
それは煌めき。
大空を呑み込み、どこまでも続くかのような果てなき水。
王女はふわりと両手を広げた。
「ふっふーん。すごいでしょ？ ようこそ、始まりの大河——ラトリンへ！」
坂の向こうに俺たちは、滔々と溢れる雄大な流れを見下ろしていた。
＊＊＊＊＊
大河の岸辺に栄える街——交易都市ウラトリアの路地裏に、三人の男が立っていた。大、中、小の三人だ。
埃に汚れた着崩した旅装。濁った目つき。マントに隠した無骨な凶器。その誰もが、どう見ても普通の旅人には見えなかった。
「おぉい、ヴォルよぉ。……間違いねぇのか？ その情報。」
「へい、そうでさぁ。確かな風のウワサでやんす。」
中背の男が、小さな男にひそひそと話す。しきりと辺りを気にしていた。大男が不意に大声を上げる。
「おぉーなか、すぅーい……」
「しぃーっ！！……おぅおぅ、チョルよぉ、黙ってろぉ！ 仕事が済んだら、後でたらふく食わせてやるからよぉ……で、なんだっけ。確かなんだな？ 亡国の姫さま——あの『
「そうなんでさぁ。金目に金髪。マントの裾から、たいそうな剣が見えてたそうですぜ。それから……なんか、子供連れとか？ しかも、小せえガキが二人。」
二人は顔を見合わせて、にたりと下卑た笑いを浮かべた。
「孤児かなんかかぁ？ 子供が趣味たぁ、まったく、貴族サマは変態ばっかだなぁ？」
「こど、もぉ……おぉー、やつ……ううぅ？」
「うるせぇ、チョルぅ、
ニャルと呼ばれた長兄は、んん？ と眉をひそめると、数秒ほど考えるそぶりを見せる。リーダーたるもの、考えるポーズは必要だ。たとえ考えていなくても。
「そうさなあ……ガキかぁ。使えるぜぇ。こういうときは、
「さすがはニャル兄ぃ！
長男は、思わせぶりに頷いた。
あの手というのは、いつもの手であり、唯一の手。
単純ではない手段など、そもそも考えつかない三人だった。
「そのとおりだぁ。誘い込んだら合図しろぉ。」
「了解でさぁ。……それじゃ、ちょっくら行ってきますぜ。」
「むしゃむしゃぁ……にいちゃん、おぉみやげ、よぉろしくぅう……」
小男は、足音もなく歩いて人混みの中へと姿を消す。
残された二人は、逆の方向——都市のさらなる暗がりに向けて進んでいく。
川から流れたひとすじの風が、誰もいない路地を静かに吹き抜けていった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます