296 - 「黄金のガチョウのダンジョン１０―ロンサム・ジョージ」
（Ｓ級か……）
マサトが心の中で反芻する。
マーティン曰く、この途方もない大きさのモンスターは、海神リヴィアサンに並ぶＳ級モンスターだという。
その名も――
耳障りな大咆哮は、笑い声にも聞こえなくはないが、
もしかしたら、最初は小さな島程度の大きさだったのかもしれないが、今は島というより大陸そのものだ。
（こいつにも厄介な能力があるのか……？）
思い返せば、海神リヴァイアサンも海から浮上しただけで大津波が発生するほど巨大で、[魔法無敵] という防御に関しては最強格の能力を持ちながら、素のステータスですら３０／３０サイズという規格外の強さだった。
あの時は、[即死攻撃] という驚異の能力をもったモンスター、グリムワールドの抹殺者フラーネカルが手札にあったから運良く討伐できたが、そのフラーネカルはもう存在しない。
（全力の
だが、先程の
１０マナも込めたのに、だ。
となれば、単純な火力をぶつけるだけでは厳しいだろう。
この途方もない大きさの甲羅が薄いはずもなく、恐らく厚みも強度も相当なものになるはずで、全力で攻撃するにしても、装甲の薄い箇所を狙う必要がある。
亀であれば、甲羅から出した頭部か、長く伸びた首だ。
（全力で攻撃するにしても、余波で仲間に被害が出ないように集まったほうがいいな）
そう決断したマサトが振り返る。
「ここに仲間を呼ぶ。例えそれが
あえて赤紫色の髪の女冒険者の目を見て告げると、釘を刺されたことが気に障ったのかムッとした表情に変わった。
女が何かを言う前に、その隣にいたマーティンがすかさず手で制し、代わりに答える。
「分かった」
シャルルに念で伝えると、数分でヴァートたちが合流した。
突然現れた
「
「嘘でしょ！？」
ふたりは咄嗟に身構えたが、事前に話していたこともあり、無闇に斬りかかるような真似はしなかった。
どうやら本当に
固まっているふたりを尻目に、マサトは浮かない表情のヴァートに声をかける。
「どうした？ 怪我でもしたか？」
「そうじゃないけど、もう少しで皇帝ミオトラグス・オクトを仕留められたのに、突然消えちゃってさ。それが悔しくて……」
他の守護者たちは、ロンサム・ジョージの出現とともに姿を消したようだ。
（他の守護者が消えたということは、こいつを討伐すれば終わりか？）
どちらにせよ、今は目の前のモンスターを倒す以外に方法はない。
「消えたなら倒したようなものだろ。悔しがる必要なんてない。十分だ。良くやった」
「へへ」
褒められたヴァートがにんまり顔で照れる。
単純に守護者を倒して褒めてもらいたかっただけのようだ。
（俺がいなくても、真っ直ぐ育ったんだな……）
素直なヴァートに少し微笑ましくなる。
その後、チョウジとアシダカをぶら下げた
「
声の主に気付いたチョウジが呟く。
「あれ？ もしかして
「
「そっちこそなんでここにいるんスか？」
質問を質問で返されたことで、ランスロットのこめかみに青筋が浮かぶ。
「あんたこそ……」
「待てランス。俺が話す」
マーティンが再びランスロットを手で制しながら口を開いた。
「このフロアに辿り着いたのはただの偶然だ。もしかしたら仕組まれていたのかもしれないが……」
「仕組まれた？ どういうことッスか？」
「俺たちは、
「へぇー、
「俺たちも聞いたことはない。だから油断があったのは事実だ。だが、現に俺たちはここへ来た。言っておくが、黄金のガチョウの羽は使ってない」
「それはー……確かに変スね。自分らはてっきり羽を使ったせいだとばかり」
チョウジとマーティンが話しているところに、ランスロットが割って入る。
「あんた、
「し、知らないッス……」
マジかよと心底嫌そうにしながらも、しらを切るチョウジ。
そのままチョウジへと詰め寄ったランスロットが、小声で話しかける。
「それより、こいつらは何者！？ なんで
「あぁ？ それを自分が話すとでも思ったんスか？ おたくらとはそこまで親しい仲じゃなかったでしょ。親しくても言わないスけど」
チョウジが真顔で突き放すと、ランスロットは舌打ちしながらも、マサトの視線が気になったのか渋々引き下がった。
チョウジとアシダカを運んできた２体の
まるで中央にいるヴァートが魔王のようだ。
「マサト様、ご無事で何よりです」
そう話しかけてきたのは、
「そっちも無事で良かった」
「勿体無いお言葉、ありがとうございます。シャルル様と
「ああ」
アシダカも
アシダカの視線が、遠方に見える亀の頭部に移る。
「あの巨大な亀は、まさか
「俺には分からない。ただ、そこのマーティンという男も同じ名前をあげていた」
「そうですか……」
「どんな能力を持っているか分かるか？」
「申し訳ありません、そこまでは……。ですが、神にどこまでも大きくなることを許された神獣だという言い伝えを聞いたことがあります」
「成長し続ける、ってことか」
視界一面に広がる大地を見て、溜息が漏れる。
（一体どれほどの年月が経ったら、ここまで大きくなれるんだ？）
巨大な島のように大きかったリヴァイアサンでさえ３０／３０サイズだったことを考えると、その数倍のサイズがあっても何ら違和感はない。
今のところ耳障りな咆哮以外の攻撃はないため、作戦を練る余裕はある。
（取り敢えず、パークスを待つか）
パークスの到着はそう時間はかからなかった。
（……ん？）
パークスのトレードマークにもなっていた銀縁の眼鏡と白いロングコートがないだけでなく、上半身裸だったのだ。
「その格好……何があった？」
マサトの質問に、目を細めたパークスが視線を向ける。
「奪われました。泥棒王メガ・クロオウチュウと
泥棒王メガ・クロオウチュウは、６０階層の守護者で、
「それは災難だったな……」
「敵が使う魔導具強奪魔法がここまで厄介だと見抜けなかった私の落ち度でもあるので、そこは別に」
そう話すパークスだったが、額には青筋が浮かんでおり、相当苛ついているようだった。
「裸眼で、あの先に見える亀の頭部が見えるか？」
パークスが目を細めたまま、指を指した方角へ視線を向ける。
「残念ながら」
「予備の眼鏡は？」
「それも奪われました」
「……そうか」
視力、というパークスの意外な弱点が浮き彫りになったようだ。
もしかしたら、
（どちらにせよ、この亀を叩くなら、あの頭部が生えた場所まで近付く必要があるな）
マサトが皆に話しかける。
「これからあの亀の首を――」
そこまで話したところで、空から光の線が次々に降り注いだ。
「あれは……」
それは新たにこのフロアに飛ばされてきた冒険者たちだった。
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▼おまけ
【ＵＲ】
「島嶼が大陸となり、やがてはひとつの世界へと成長する。
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