マジックイーター 〜ゴブリンデッキから始まる異世界冒険〜（WEB版）

193 - 「黒のUR」

「マ、マジか……」

　女王シルヴァーを片付けて安堵していたところに、また新たな問題が飛び込んできた。

　津波。

　しかも飛びっきり特大サイズの大津波だ。

　そして、その津波を引き起こしたのは――

「なんだよあのクソでかい生き物は……」

　海神リヴァイアサン。

　別名、島喰らい。

　この世界に三体のみ存在が確認されている討伐ランクS級の超大型モンスターの一体だ。

　そのモンスターが姿を現せば、大陸が一つ滅ぶとさえ言われている。

　なぜそんな怪物が目を覚ましたのかというと、どうやら俺の放った巨大な火の玉（ファイヤーボール）が原因のようだった。

　迫り来る津波を見たときは、火の玉（ファイヤーボール）のせいで断層運動を引き起こしてしまったのかと勘違いもしたが、実際はもっと厄介なモノを目覚めさせる結果を招いていた。

『で、シュビラさん、あれの対処法は？』

『再び眠りについてくれるまで待つしかないようだの。討伐ランクSとは形ばかりで、実際に討伐した者はいないとヴィクトルが言っておった』

『まぁそんな気はしてたよ…… 討伐できないからこそのS級なんだろうな』

　巨大という言葉では現せない程の、圧倒的な質量の塊がゆっくりと浮上していく。

　簡単に言うと島だ。

　巨大な島が少しずつ海の中から顔を出している。

　もしくは、島のような大きさの鯨。

　色が氷山っぽいので、氷山そのものと表現してもいい。

　それだけの質量が海の底から浮上するとどうなるか。

　当然の如く強烈な引き波と、大量の波が発生する。

　リヴァイアサンにとっては、水面にできる波紋程度でも、こちらから見たら全てを飲み込む恐怖の大津波だ。

　身体のスケールが異なり過ぎて感覚が狂いそうになる。

「神の激怒（ラース・オブ・ゴッド）を使いきったらこれかよ！ はは！ どうなってんのこの世界！！」

　次から次へとやってくる災難には、さすがに笑うしかない。

　水面に出ている身体ですら、ガルドラ山脈よりも高いのだ。

　水中に隠れて見えない身体の大きさは計り知れない。

「くっそ…… あの超巨大な島を倒すのに、全力の火の玉（ファイヤーボール）二発でいけるか？ いや、それよりも……」

　周囲に目を向ける。

　自分は空を飛べるので影響はないが、問題はそこじゃない。

　問題は――

「あれだよな……」

　南には、シルヴァーの襲撃から運良く逃げることができた人々が、長蛇の列を作っていた。

　ハインリヒ王の言葉を信じていち早く王都から避難したため、シルヴァーの襲撃や、火の玉（ファイヤーボール）の余波にも巻き込まれず、無事に生還できた人達だ。

　まだ津波に気付いていないのか、皆が皆、背中を丸め、肩を落としながら俯き加減で移動している。

　だが、すぐに気付くはずだ。

　背中に迫ってくる大津波の存在に。

　そして、この津波がローズヘイムへ届かないとも限らない。

「やれる限りのことをやるしかないか」

　先ずは津波を起こしている元凶を倒す。

　火の玉（ファイヤーボール）を撃ち込んでも良いが、余波でローズヘイム諸共海の底へ沈む可能性がある。

　海へ全力の火の玉（ファイヤーボール）を撃ち込むのは危険だ。

　であれば、あれ（・・）に賭けてみるしかない。

「頼む！ お前が頼みの綱だ！ 出でよ！ グリムワールドの抹殺者フラーネカル！！」

[UR]　グリムワールドの抹殺者フラーネカル　5/5　(黒×8)

　[飛行]

　[即死攻撃]

　[先制攻撃]

　[振分攻撃（ディバイド）]

　[ダメージ転移：支配下のモンスター]

　超強力な [即死攻撃] を持つ悪魔（デーモン）系のモンスターだ。

　能力を見る限りは、デメリットらしきものがないのに、破格すぎる能力をもっている。

　上手い話には必ず裏があるように、あまりにも優秀な能力ばかり持ち過ぎていて、使うのを躊躇わせていたカードでもあった。

　種族が悪魔（デーモン）というのも、胡散臭さに拍車をかけている。

（今はそれでもこいつに頼るしかない！ 頼む！）

　黒い粒子が荒々しく迸り、空に一体の魔物を形作る。

　ファージ達同様、剥き出しの黒い筋肉。

　特徴的な楕円形の頭部。

　だが、頭部の先端は三叉槍のように三つに分かれ、尖っている。

　顔に目や鼻は無く、あるのは鋭い牙が並んだ口のみ。

　背中には大きな黒い翼があり、背骨の辺りからは長い鞭のような触手が無数に生え、うねうねと蠢いている。

　だが、異形に見えるのはその部分のみで、他は人間の身体に近い。

　筋肉質な腕を胸の位置で組み合わし、姿勢良く足を伸ばした姿は、知性を感じさせる何かを秘めているようにも見えた。

（URは癖が強いんだよな…… 頼む！ 素直な奴であってくれ！！）

　その願いが通じたのか、現れたフラーネカルは、即座に紳士然としたお辞儀をしてみせた。

「主、ご命令を」

（きた！ 当たりか！？ これならいけるかもしれない！！）

「よし！ お前はあの島みたいなモンスター――リヴァイアサンを倒せ！ やれるか！？」

　そう命令しながら、リヴァイアサンの方を指差す。

「ご命令とあれば」

「じゃあ任せた！ もしダメージを受けても、ダメージを転移していい相手は使い魔ファージのみだ！ 分かったな！？」

「ハッ」

　命令を受けたフラーネカルが、黒い翼を羽ばたかせながらリヴァイアサンへと飛んでいく。

「任せて大丈夫だったよな？」

　飛び去る直前、口角を大きく釣り上げて笑ったフラーネカルに一抹の不安を抱きながらも、自分は刻一刻と迫り来る津波へと視線を向ける。

　そして、大きく深呼吸し、気持ちを整えた後、気合いを入れ直す。

「ッし！ 女王シルヴァーの次は大津波と海神リヴァイアサンが相手か！ 上等だコラァ！！」

　助けられる命は助ける！

　俺なら助けられる！

　できる！

　そう自分に言い聞かせながら、俺は大津波の前に立ちはだかった。

◇◇◇

　時を同じくして、南へと移動する人々の瞳にも、巨大な津波が映る。

　その情報は瞬く間に全員に伝わり、混乱した人達で列は乱れ、転倒する者が続出した。

　既に王都からの長距離移動で息を切らしていた人々も、迫り来る津波から全力で逃げることを強要される。

「や、山へ逃げろ！」

「む、無理だ！ 遠すぎる！ 追い付かれちまう！！」

　だが、逃げるよりも早く迫ってくる巨大な海の壁に、家族を持つ者達の多くは足を止めざるをえなかった。

「うぇーん、ママぁー！ こわいよー！」

「大丈夫、大丈夫だから。ママが一緒にいるからね」

　再びやってきた絶望に、涙し、抱き合う者。

　その場に蹲りながら祈り続ける者。

　逃げ場のない平地と、地響きとともに迫り来る死の壁に、大勢が打ちひしがれる中、一人の子供が、北の空に光る存在に気付いた。

「あ、あれ！ ぴかぴかしてる！！」

　それは大量の光の粒子を身に纏ったマサトだった。

　両手を広げ、迫り来る死の壁に一人立ち向かっていく。

「あれはローズヘイムの英雄王か……？」

「何をする気なんだ……」

「英雄王、まさか私達を……？」

　皆が固唾を飲んでマサトの姿を目で追っていく。

　それが最後の希望だと信じて。

「ど、どうか、私達をお助けください」

　皆の祈りに呼応するかのように、マサトが雄々しく、紅（くれない）に輝いた――

◇◇◇

「マサト、大丈夫かな……」

　ローズヘイムの城壁の上で、ギガンティアの末裔でもあるベルが、空をぼーっ眺めながらマサトの帰りを待っていた。

　空一面を白く染めた閃光に、地震。

　マサトの向かった王都で、何か大変な事が起きてるのだけは予想がついていた。

　予想がつくだけに、ただ待つことしかできない無力な自分に落胆する。

「結局、灰色の翼竜（レネ）がいないと、わたしは何もできないのかな…… わたしにも空を飛べる翼があれば……」

　胸を締め付けられるような痛みを、溜息とともに吐き出す。

「はぁ……」

　すると、誰もいなかった筈の場所から、突然声が響いた。

「一人で出歩くなと言っただろ」

「あ、えっ！？ レイアさん！？ 何でここに！？」

　艶のある浅黒い肌に、銀色の長髪、そして長い耳。

　ダークエルフであり、元闇の手（エレボスハンド）のメンバーでもあるレイアが、風に靡く髪を鬱陶しそうに抑えながら不満顔で立っていた。

「何でだと？ 外に出る時は、必ず護衛を二人以上付けろと言われたはずだ。闇の手（エレボスハンド）が潜伏しているという話は、お前も聞いているはずだと思うが」

「あ…… ご、ごめんなさい」

「全く。不要な仕事を増やすな。マサトなら心配しなくてもすぐ帰ってくる」

「はい…… 帰ってくるよね」

「当たり前だ。それに、ベル。お前はマサトと約束したのだろ？」

「えっ！？」

「私が聞いてなかったとでも思ってるなら、私を見くびらないことだな。旅には私も同行する」

「旅……」

　その言葉に、フログ湿地帯へと旅立つ前にマサトとした会話が、鮮明に蘇ってきた。

『俺がシルヴァーとの戦いに勝って、ベルが怪我をすることなく冒険者ランクBにまで昇格できたら、今度どこか旅に出ようか。この世界を知るための旅に』

「あ……」

「冒険者ランクは上がったのか？ まだCだっただろ？ こんな所で油を売っている暇なんてないんじゃないか？」

「ちょ、ちょっと休憩してただけ！ い、今から戻るところ！」

「ふん、世話の焼ける…… 掴まれ。ギルドまで送ってやる」

「え？」

　そう告げると、レイアは背中から炎の翼を生やし、手を差し出した。

「うそ…… 炎の翼…… マサトと同じ……」

「マサトから授かった加護だからな」

「ほ、欲しい！ わたしも！ 同じ翼！」

　興奮したベルがレイアの手を掴み、レイアに詰め寄る。

「なっ、私に言うな！ マサトに頼め！」

「う、うん！ マサトにお願いする！ レイアさん、ありがとう！！」

「な、なぜ私に抱き着く！？ は、離れろ！ それにもし同じ加護を貰えたとしても、使えるようになるには時間がかかるぞ！？」

「うん！ うん！ 大丈夫！ わたし頑張るから！」

「全く……」

　はしゃぐベルに、レイアはやれやれと軽く笑みを浮かべる。

「でも、なんでレイアさんがわたしを見つけに……？」

「お前に何かあれば、マサトが悲しむからな」

「そっか…… レイアさん、ありがとう！」

「だっ！ だからなぜ私に抱き着く！？ 離れろ！！」

「えっ？ でも、掴まれって言ったのレイアさんだよ？」

「そ、それはそうだが…… はぁ、まぁいい。落ちるなよ」

「あっ、ちょ、ちょっとまって、やっぱり体勢を変えた、い、きゃぁああ！？」

　焦るベルをぶら下げながら、レイアが城壁から飛び立ち、滑空するように少しずつ高度を下げていく。

　恋敵でもあるレイアが、わたしなんかを心配して探しに来てくれた。

　そう考えると、ベルはレイアの優しさに少し触れられた気がして、心が少し温かくなるのだった。