第21話 少女が起きました
「うっ…くぅ〜」
早朝、俺は大きく背伸びして起き上がる。
耳栓をしていた事もあって、特に何もなく快適に過ごす事が出来た。
「あれ？ そう言えば…」
あの子が居ない事に気が付く。
昨日、俺はあの子に寄り添う様に寝ていたが、近くにはあの子の姿が見当たらない。
それにルイエとジャルデも見当たらない。ルイエとガギル、それにワームはまだそこで寝ているが…何処に行ったんだ？
俺はまだ見ていない、洞窟の入り口の方へと進む。
「あははっ！」
「次はサーナがおにー！」
「待て〜！」
『随分つまらない遊びをしている…』
そこでは人で言う10歳ぐらいの活発な明るい茶髪の女の子と、エンペルがピョンピョンと追いかけっこをしている姿があった。
「あ、アノムだー！ おはよー！」
「あぁ。おはよう」
「あ！ お、おはようございます！」
少女が深く頭を下げる。
随分忌避感がないんだなと思いながら、俺はなるべく優しく対応する。
「おはよう。具合はどうだ？」
「は、はい！ とても元気になりました！ あ、あの、昨日私を助けてくれたのはアノムさんだって聞きました！ ありがとうございます！」
アノムさん…良い響きだ。最弱魔物パーティーの俺たちからしたら、一生ない敬称だ。
「気にするな。実質助けたのはそこに浮かんでいるジャルデだ」
そう言うと、ジャルデが急ぎ胸を張る。
調子の良い奴め。
「は、はい！ それもお聞きしました！ ですけど種族の違う者を助けるなんて…相当な決断だったと思いますから…」
少女が目を伏せながら話す。それからは哀愁が何処となく漂っている気がする。
随分と魔物である俺に礼儀が正しいな…普通なら目覚めた瞬間、発狂してもおかしくない。
ジャルデが色々話してくれたのか？
「そんな事はないよ。改めて、俺はアノムだ。よろしく」
ま、それを今聞くのは後でいいか。
「あ、私サーナって言います！」
「私はエンペルだよー！ よろしくねー！」
「よ、よろしくお願いします！」
って、エンペルも自己紹介まだだったのか。それでよく遊べてたな…。
それに少し呆れながら頭を掻く。
「アノムもあそぼー！」
「お、おい！」
俺はエンペルに引っ張られ洞窟の入り口近くまで行く。
「今度はアノムがおにねー！」
「うわー！」
2人が俺から離れ、逃げ惑う。
はぁ、まぁこの子は病み上がりだ。早く捕まえて、ゆっくりさせる様言うか。
俺はウルフである自分の矜持とプライドを持って、少し本気を出して足に力を入れる。
バキバキッ
すると視界が少し下がり、足下から何か豪快な音が鳴る。
タン タン
「は、速い…」
「何でー！？ 速すぎるよー！！」
2人から驚きの声が上がる。
だが、これは俺にも驚いていた。最速でも、10秒は掛かるとは思っいたのだ。
熟睡したからか？ よく身体が動く。
少し自分の身体に疑問を持つが、別に不利益はない。
「ま、まぁ、これで終わりだ。一先ず病み上がりなんだからまだ安静にしていた方が良い」
「えー」
「…はい。分かりました」
俺は2人を中に入れる様に指示するのだった。
「は、はじめまして！ サーナと言います！ よろしくお願いします！！」
「お、おぅ。ガギルだ」
「ん…ルイエ」
「ギッ」
それから数十分後。ガギルとルイエ、ワームが起き、サーナと自己紹介を行っていた。
ガギルは魔物なのに何故そんな丁寧なのか戸惑い、ルイエはいつも通り表情に出さず対応している様だ。
「ちょっと聞きたい事があるのだが」
ガギルがそこで手を上げる。
「おい、ガギル」
俺はあまり深く質問するなと、視線で訴える。恐らくこの子の魔物による丁寧な対応は、昔に魔物と何かあった様に感じる。だが、まだ初対面だ。
こういうのはもう少し後でで良いだろう。
「…安心しろ。俺もバカじゃない」
ガギルが、首を横に振る。
「俺が聞きたいのは麓とは言え、何故アルベック山脈と言われる此処に倒れていたのかだ」
「あ…」
サーナの表情に悲壮に浮かぶ。
あー…それももう少し後の方が良かったかも。
そう思ったが、それはもう遅かった。
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