アカシャ・アニマ

地業・破滅

絶望

　世界から宝石化症候群が消えていった。

　この世界は救われた。

　ただ一人の女性を犠牲にして。

　あれほど苦しんでいたはずなのに。

　未知の奇病に恐怖し、生活の崩壊と命の危機に怯えていたはずなのに。

　人々の興味はすぐに薄れていった。

　退屈な日々になった。

　まるで毎日更新される死者数の表示が恋しいと言わんばかりに。

　人は自分とは関わりのない場所にある人の悲劇を甘く感じる。

　お菓子を取り上げられた子供のように、あのころの悲劇を期待した。

　払われた代償は忘れて。

　のうのうと過ごした。

　生きていることがあたりまえのように。

　自分たちの選択が彼女を殺したことなんて忘れて。

　彼は、憎しみを抱いた。

　人間たちに。

　この穢れた世界に。

　本当に消えるべきは、病ではなく、人間だ。

　あの奇病は神の思し召し。

　本来人間は滅亡すべき存在だった。

　もし神が見逃したのだとしても。

　彼は鉄槌を下したかった。

　不条理な運命に大切な人を奪われた絶望。

　思い知らせたかった。

　この傷の痛みを。

　ある日、愛地のスマートフォンに知らない番号から着信がきた。通話を始める。

「はい」

『あっ、あっ、あっ、あああっ』

「もしもし？」

『すすす、すみません。ぼぼぼ』

「どなたですか？」

『し、シイナ』

　しいな？　その名前とどもりには覚えがあった。あの陰気な研究者だ。

　愛地の内で燻ぶっていた感情に火がつきかける。

「彼女に手をかけた人間が今更俺に何の用だ？」

『すすすすす』

「いい度胸だな。俺に連絡を寄越してくるなんて」

『きっ、きっ、切らないで、ください。はっ、はっ、話があるんです』

「俺は聞きたい話なんて何もない」

『つ、つ、伝えなきゃ、どどどうしても、い、いけない話が。ちょっ、直接会って、は、話したいんです』

　さすがにここまで精神を擦り減らしながら訴えてこられると、愛地も無視はできなかった。

「いつだ？」

『あ、明日の午後なら』

　愛地はシイナと会う約束をした。

＊＊＊

　たくさんの記憶が、想いが、戻ってきた。

　幾度となく繰り返してきた生と死。

　彼の優しさは、その中に、いつもあった。

　自分が崩れ落ちそうな時、彼はいつも傍で支えてくれた。

　彼と交わした約束を思い出す。

　また生まれ変わっても。

　必ず自分たちは出逢うだろう。

　水羽は闇を押しのけて、光を開いた。

　魂の庭（ガーデン）。

　白い花の花畑の中に、無数の黒い棺桶が鎮座している。

　風が吹き、さらりと肌を撫でていった。

　友に会いたかった。

　夢の中で会った、会いにきてくれた、あの二人。

　そして。

　彼に、伝えたいことがあった。

　この気持ちをどうか届けたい。

　歌声に乗せて。