アカシャ・アニマ

救い

　まだ朝露が残るころ。水羽と愛地は小さな教会の前にいた。

「ちょっと間に合わなかったみたいだ。手違いがあったのかもしれない」

「何が？」

　水羽は愛地の言葉に疑問を呈した。

「ウェディングドレス」

　愛地が微笑みながら言った。それは彼のジョークだった。これは小一時間前に決めたこと。発注だってしていない。

「じゃあなんとかしてそのミスを帳消しにしてね」

　水羽は笑い返し、彼とアイコンタクトを取った。彼はクスッと笑った。

　二人は腕を組み、教会の扉を開ける。

　シックでこじんまりとした、静かな教会。彼女たちを迎える人間は誰もいない。

　二人だけの式。

　カーペットの敷かれた座席の間の通路をゆっくりと進む。

「一つ、思ったことがあるの」

「なに？」

「私たちって、以前にも出会ったことがあるんじゃないかって」

「以前？　それって」

「前世ってやつ？」

　水羽は彼に笑いかけた。

　通路を進み終わり、祭壇の前まできた。

「ねえ、あなたも聴こえる？」

「何が？」

「歌」

「歌？」

「誰かが見てる。私たちのこと。そう感じない？」

「奴らが監視してるって？」

「違う。私たちを見守っている人たちがいる。夢の中で会ったの。その人たちが、後押ししてくれた」

「よくわからないけど。妖精みたいなもの？」

「かもしれないね」

　水羽は確かに感じていた。二つの光が、すぐ近くにある。目に見えないし、耳では聴こえないけど、彼らは確かにそこにいて、歌を歌っている。二人を祝福してくれている。

「私。もし生まれ変わったら、もう一度あなたに出逢いたい」

　愛地は水羽を見つめた。

「じゃあ、誓おう」

「むふん。えー、汝、時が巡り生まれ変わったとしても、再び目の前の女性と出逢い、愛することを誓いますか？」

「誓います」

「本当ですか？」

「ふ、本当です」

「では、その意志を示しなさい」

　愛地がふっと近づき、彼女に口づけをした。

　顔を離し、すぐ近くで見つめ合う。

　愛する人の顔が目の前にあった。

　水羽の魂が、救われていく。

　彼女は輪廻の理を信じた。

　歌が、聴こえた。

「ご、ごめんなさい!!」

　罪の意識にまみれるシイナの顔があった。

　水羽は装置に繋がれていた。

　シイナが何かを起動したようだ。

　体から、命と呼ぶべきものが吸い取られていくのを感じる。

　視界が闇に閉ざされていく。

　何も感じなくなっていく。

　意識が遠ざかっていく。

　自分が消えていく

　何も

　・

　・

　・

　・

　・

　聴こえる

　微かに

　光が

　あの歌が

　そう

　そうだった

　思い出した。

　嘘じゃなかった。

　帰ろう。

　あの場所に。

　魂の庭（ガーデン）に。

＊＊＊

　白く眩い光を放った後、大樹に蒼の果実が実った。

　少女はその様子を眺めていた。

　楽しそうに。

　嬉しそうに。

　笑って。