アカシャ・アニマ

天空の園

目覚め

　花の匂い。

　甘く、どこか懐かしい香り。

　確かに知っている。覚えている。

　閉じていた目をゆっくりと開いた。

　暗闇。

　他の色を全て飲み込んだ黒以外、何も見えない。

　その時。

　人の声が。

　柔らかな歌声が。

　微かに耳に響いた。

　その歌声に呼ばれ、黒に向かって手を伸ばす。

　指の先が硬いものに触れ、そのまま押していった。

　世界が開く。

　色が生まれた。

　眩しさに目をすがめながら体を起こす。

　粉雪のような。

　小ぶりの白い花の花畑の中に、自分はいた。

　そこにあるのは花だけではない。

　一面の花畑の中に、無数の黒い棺桶が置かれている。異様な光景。

　その棺桶の中の一つで、自分は目を覚ました。他の棺桶は全て閉じたままだ。

　草花の揺れる音。

　風が吹き、頬を撫でていった。

　髪が流れた。

　そこで、自分の格好に目を向ける。

　薄地の黒い布。上下一体、レースのあしらわれた、ドレスのような。腰の部分がぎゅっと引き締まり、その下はふわっとしている。胸元には大きなフリル。手首まである袖の先にもフリル。足元はブーツだ。全て黒い。棺桶と同じように。

　自分が誰かわからなかった。どんな顔をしているのかも。人間としての知識は備わっている。しかし自分に関する記憶はなく、ここがどこなのかもわからない。

　雲が近かった。手を伸ばせば届きそうな高さを漂っている。空に太陽は見当たらないが、昼間のように明るい。

　棺桶から出て、地にブーツの先をつける。

　歌声が聴こえた。棺桶の中で聴いたものと同じ歌。

　無数の棺桶が鎮座する花畑の中を、歌声のほうへ向かって進んだ。

　地面の近くを漂っている雲が風で流れ、その姿が見えた。

　ベージュの髪色。白いローブのような服。棺桶の蓋の上に座り、高音の歌声を奏でている。

　懐かしい響き。

　そこへ近づいていくと、その人物がこちらを振り向いた。

　美しい顔の少年。碧（みどり）の瞳。見ようによっては女性にも見える。十代中ごろから後半。華奢な体つき。

　少年は驚きに目を見開き、歌は止まった。

　すぐ近くを雲が流れていく。

　草花が代わりに音を立て、場を繋ぐ。

　少年は立ち上がった。茫然としたような表情。

　それが、何かを決意したような表情に変わる。

　少年は走り出した。こちらに向かって。

　その勢いのまま抱きついてきた。

　懐かしい匂い。

　二歩三歩下がって踏みとどまり、勢いを止めた。

　少年は自分より少しだけ背が低い。

「会いたかった」

　歌声と同じように、高く、優しい声。

　そして少年は、その名を呼んだ。

「恋火（レンカ）さん」