有馬家の三姉妹と一匹狼

Ⅵ

　首を傾げる二葉。

　すると、ベンチで座って眠りかぶっている翔也を発見する。

（翔ちゃんはいるんだ。でも、北村君の姿も見えないな……。どこに行ったんだろう。あの二人……）

　二葉は翔也がいるベンチまで行くと、隣に座る。

　座っている間に少しずつ時間が過ぎていく。

「あの……翔ちゃん？」

　二葉は、翔也の左肩を掴んで体を揺する。

「ん？　ああ、二葉か……。どうしたんだ？」

「そ、その……二人がいないんだけど？」

「はぁ？　二人がいない？」

　そう言われて、翔也はあたりを見渡す。

　二葉の言う通り、達巳と唯の姿が見えない。

「本当だな。あいつらの姿がないな」

　二葉は心配そうに翔也の方を見て、袖を握る。

　翔也は達巳に電話を掛ける。

『はい、はーい』

　達巳は元気よく電話に出てきた。

「お前、今、どこにいるんだ？　後、竹下も……。二葉が不安がっているぞ！」

『あー、なんだ。そんなことか……』

「そんなことって、お前な……」

　翔也はため息がつきそうで、嫌な表情を少しする。

『まぁ、こっちもこっちで色々と、トラブルがあってな。後の事はよろしく。なーに、お前の事だから、二葉ちゃんの事、大事にできるだろ？』

「……」

『じゃ、また、後で連絡するからな』

　そう言い残して、達巳は電話を切った。

（あの野郎、計ってやがったな！　俺と二葉が二人っきりになるように考えてただろう。と、なると、おそらく竹下もグルだな……）

　スマホをポケットに直しながら、頭の中で考える。

「翔ちゃん？」

　二葉が話しかける。

「どうした？」

「これからどうする？」

「どうするって言ってもな……。とりあえず、山を下りるか？」

「うん……」

　二葉は小さく頷く。

　二人は外の階段を下りて、元来た道を引き返す。

　一方、その頃——

「動いたぞ」

　男が二人の動きを確認すると、もう一人の女に声を掛けた。

「これ、大丈夫なの？」

　女は不安そうに言った。

「大丈夫だって、俺たちはただ見守るだけ、そうだろ？」

「それはそうだけど……」

　男女二人は、達巳と唯だった。

　達巳が持ってきた変装の小道具である眼鏡とマスクをつけて、二人の様子を窺う。

「さーて、ここからが本番だぞ。あまりがっかりさせるなよ、翔也」

「あなた、もし、二葉に何かがあったら許さないわよ」

「分かってる。分かっているって……」

　達巳と唯は、翔也と二葉の二人から約二十メートル後ろを歩く。

　ここは隠れる場所もなく、距離を置かないと難しい。

「何話しているのか聞こえないな。もう少し近づいてみるか？」

「危ないんじゃないかしら？　これくらいの距離を保ちながらもう少ししたところで、近づきましょう」

　と、唯は提案する。