ジキルとハイドと白兎

02-01 『時計塔③』 Side:Hyde

　「は？」

今度は違う意味での困惑の声が口から出る。

しかしハーゼはそれ以上は語ろうとせず、俺に背を向けた。

　「もう少し頑張って、パスコードを全部集めてみるといい。私の言っている意味が分かる筈だ」

これ以上の長居は無駄か。そう思った俺は展望台の手すりの上に飛び乗った。

遥か彼方まで広がる四角い屋根の群れが、森のように集まっている。

流石、グラフィアの中心街で一番高い建物だ。

今まで立ったことがない高さに足がすくむ。

　「おい、何を……」

ここにきて初めてハーゼが慌てた様子を見せた。

人形のようにしか笑わなかった彼女が、ここに来て初めて表情を崩した。

その様子が何ともおかしく、フッと僅かに口角を上げて笑う。

　「じゃあな」

右足を踏み出して、手すりからｰｰ飛び降りる。

数コマの間をおいて、全身に衝撃が走る。

それは地面にぶつかった衝撃ではなく、ジキルの作り出した四角い岩の塊――言うなれば岩のエレベーターに降り立った衝撃だった。

エレベーターはゆっくりと下降し、地面に近づいていく。

　『怪我はないか？』

耳元からジキルの声が聞こえる。

　「あぁ、大丈夫だ」

俺が時計塔に侵入している間、ジキルは建物の裏に潜伏。その後ジキルの力を使って時計塔の裏に岩のエレベーターを作り出し、俺はそれに乗って時計塔から脱出する。

それが、アイヴィーが考えた作戦だった。

　『良かった。パスコードは手に入れた？』

左耳から聞こえるのはアイヴィーのホッとした声。

　「あぁ、ちゃんと持ってる」

　『あいつの記憶は消したのか？』

　「いや、それは……してない」

　『『はぁ！？』』

二人の声が重なり、キーンとノイズを立てる。

そこまで驚かれるとは思わずウッと頭を抱えた。

　『なんでだよ？』『なんでよ？』

距離は離れているはずなのに、まるで隣にいるかのように息ぴったりにジキルとアイヴィーが聞き返す。

　「俺たちが売られたのは喧嘩じゃなくて勝負だ。相手も理由は分からないが、情報が等価であることにこだわっている。だったら俺たちもチートなんて使わず、正々堂々勝負するべきだろ？」

　『まぁ、お前がいいんだったらそれでいいけどよ……』

　『とんだ正直者ね……』

二人の苦笑いが、声だけでも目に浮かぶ。

　「ありがとう」

そう呟いて、俺はエレベーターから地面に下りた。

ふと空を見上げると、満月が夜空のど真ん中に佇んでいた。