　「貴方は、貴方だけは、お兄ちゃんみたいにならないようにしなさい」

うるさい。私がどう生きるかは、自分で決めるんだ。

　「もうあんな子と関わるのは止めなさい。悪影響だわ」

どうして私が指図されなきゃいけない。友達を作る権利さえ私には無いのか。

　「もっとお母さんの言う事をちゃんと聞きなさい。……ね、分かるでしょ、白愛ちゃん？」

嫌だ、私はお母さんの着せ替え人形じゃない。

何かを言おうとして開いた口に自分の意思など無く、ただ「はい」とお手本通りの答えが流れる。

心に強烈な違和感を残したまま、自分が自分じゃなくなっていく。

「……！」

ゲーミングチェアの上で目を覚まして、少しホッとする。

視界に入ったのは束縛されてばかりだった自分の部屋ではなく、付けっぱなしのパソコンのスクリーンだった。

画面には今日のニュースが所狭しと並べられている。

特に何か情報が欲しい訳でも無いが、暇つぶしにと私はマウスを取って画面をスクロールし始めた。

　『グラフィア市市長、独占インタビュー』

　『海岸公園にて少女が溺れる、記憶喪失か』

　『××社と×××社が記者会見』

ふと、画面に現れたヘッドラインに息が止まる。

　『行方不明の少女　今日で三ヶ月』

タイトルの隣に置かれているのは数年前の私の写真。お花畑の横で、不器用に笑っている。

こうやって自分の写真を見るのも、変な事だが、慣れつつある。

記事の文章は……今更読む程の物でも無いだろう。

（……一旦外の空気を吸いに行くか）

椅子から立ち上がって大きく伸びをする。

数時間ぶりに動いたせいか、バキバキと体中の関節が音を立てる。

エレベーターが一階に着く。

ドアが開くと、グゴーッと大きな寝息を立てながら寝ているジキルと、その傍らで静かに眠っているハイドが目に入った。

ジキルの寝相は布団からはみ出て、ハイドの顔に殴り掛かりそうな勢いだ。

対して、ハイドの寝相は寝た時の体勢のままだ。逆に動かなさすぎて、本当に寝ているのか不安になってくる。

二人の寝相が予想通りすぎて、少しだけ元気を貰いながら、私は外へのドアをくぐった。

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