魔法使いは異世界の夢を見るか？

3-2 湖のほとりと追憶の魔法（前）

「いやー、空気が澄んでて気持ちいいね！」

「まあ、気持ちいいのは同意しますけど……」

　突然のアーニャの誘いにより、なぜか山に来ることになったミナである。

　とりあえずミナは、リタから外出の許可はとってきた。

　日帰りで山に行ってくると告げると、困惑顔で「はぁ、山……？気を付けてね？」と言われた。

　夕方の開店には間に合うとわかってはいるものの──、ここまで距離が離れた場所に来ると、やはり理屈ではない不安は残る。

　だが、しばらくすると、そんな不安もいつのまにか消えていた。

　トリスタニアの東、アスーロ山の中腹。

　二人は大きなリュックを背負い、木々の間を歩いている。

　天蓋を覆う葉の隙間から差し込む木漏れ日。

　周囲の枝々から聞こえる風の音。

　踏みしめる大地には根が重なり、見上げる木の幹には苔が蒸している。

　自然が豊かな土地に立っているせいか、気持ちも普段より晴れやかになっていくのを感じる。

　そして、こんな場所に一瞬で来れてしまう、文字通りのとんでもない魔法を行使した人物。

　希代の天才であろうそのエルフの少女は、ミナの眼前を、アホみたいに腕を大振りしながら歩いているのである。

　失礼ではあるが──。

　とてもじゃないが、そんな偉業を為す人物には見えず、ミナの思考は困惑せざるをえないのだ。

「どうかした？ミナ。さっきから変な顔して」

　そんなミナの様子に気づいたのだろう。

　アーニャは金色の髪を揺らして振り返り、ミナの顔を覗き込んで問いかける。

「あ、もしかしてちょっと不安？まあ、たしかにクマとか出たら怖いよね。……どうしよ、なんかわたしも急に不安になってきた……」

「べつに、クマくらい殴り倒せるので平気です」

「えぇっ……？？？……そ、そうなんだ……」

　半ばドン引きした表情を浮かべるアーニャである。

「じゃあなんでさっきから、そんな何とも言えない表情してるの？」

「いえ。べつに……なんでもないです。人は見かけによらないんだなって」

「？」

　アーニャの転移魔法。

　それにより、この場所に来るのにかかった時間は、文字通りの一瞬だった。

　ミナは、また術が失敗でもするんじゃないかとも考えていたのだが――、それはまったくの杞憂に終わった。

　今回の成功要因としては、まずアーニャの魔力と体力が十全だったこと。

　そして、なんとアーニャは前回の失敗を踏まえ、転移魔法の術式を二人用の術式に改良していたらしい。それも、たった一晩で。

　ミナは魔術のことは詳しくはないが、それが神業であるということは推察できる。

　……もしかしてこの人、本当に凄い魔術師なのでは……？

　先を行くアーニャは、相変わらず能天気に腕を振り回し、鼻歌まじりに森を歩いている。

　重ねて言うが、とてもじゃないが、そんな天才的な魔術師には見えないのである。

「本当に、人って見かけによらないですね」

「ん？なんか言った？──あ、キノコ生えてる。食べれるかな？」

「絶対やめてください。アーニャさんが死んだら夕方までに帰れなくなるので」

「そっち？！わたしがお亡くなりになったことは気にしないの！？」

　ぷりぷりと腹を立て、木々の間を抜けていくアーニャ。

　ミナは微笑を浮かべ、彼女の背中を追いかけるのだった。