時を超えよッ！！

晴香と恭一、そして『THE WORLD』

「ひどいわよッ！　主人公のあたしにこんなことして、許されると思うのッ！？」

　晴香は茶髪のストレートヘアーの発達した身体と不釣り合いな童顔の少女だ。

　ベージュの長いベスト、最新のスマートフォン、丈が短い紺色の制服のスカートを着けている。

　ただそれだけの平凡な少女だ。

「うるさい。お前が主人公なら俺はただのモブか？　とにかく、英語を勉強させてくれ」

　そう言いながら、整えられていない黒髪を搔いて、教科書を読んでいる。

　真面目に勉強している様は優等生に見える。

　だが、髪が乱れているのと釣り目、所々着崩したネクタイやシャツは良くて陰キャ、悪くて不良である。

　恭一は目立たない容姿とは裏腹に、いじめられたことはなく、いや、他校の不良を返り討ちにしたという噂が独り歩きした結果、いじめられずに済んだということだ。

　無理もない。

　恭一は武術の達人で、空手部と剣道部を兼部しながらも、どちらもレギュラーを勝ち取った。

　どちらも都内の決勝戦まで勝ち進んだが、チーム戦なので、全国に行けなかったのだ。

　行けたら行けたで、日にちが被ってどうする、といった問題がぶつかるのだが。

　しかし、これは恭一が望んだ力じゃない。

　父親にしごかれて得てしまった力だ。

　そんな恭一には夢がある。

　医者や公務員に就いて、人に役立つことがしたいと思っている。

　そのため、部活動の尽力で得た都内の大学へと推薦入学が決まり、それに向けて勉強中である。

　晴香はそんな恭一の態度に膨れっ面になる。

　晴香は恭一を追いかけて、偏差値の高い高校に進学したのだ。

　しかし、進学してみて恭一と過ごす時間は少なかった。

　しかも、恭一は三年。

　恭一と過ごせる時間はもう限られたものになった。

「恭一……」

「お前も俺なんかにかまってないで――」

　晴香は恭一から教科書を奪った。

「なにすんだッ！」

「返してほしかったら、ついてきなよッ！」

　晴香は走り去ると、恭一は体勢を整えて晴香を追いかけた。

　晴香は元陸上部であったこともあって、脚力に自信はあった。

　しかし、恭一はすぐに差を詰め始めた。

　あっという間に首根っこを掴まれ、

「うげッ！」

　と声を上げながら、舌を垂らして白目を剥いた。

「返せ」

　教科書を奪い取ると、晴香を解放した。

「まったく……」

　晴香は息を切らしているのに、恭一は平然としている。

「逃げ足は、自信、あったのに、なぁ……」

「それは小さい頃だろ」

「そう、よね」

　晴香の顔は暗くなった。

　折角一緒にいられるというのに、こんな風に話せるのはあと何度か……。

　そう考えに耽っていると、椅子の下になにかが落ちていることに気づく。

「うん？」

　晴香は椅子の下のものを拾い上げた。

　パッと見た感じは、トランプのようなカードの束に見える。

「なんだそれは？」

「ううん、わかんない」

　晴香はカードの束から一枚を取り出した。

　トランプかと思ったら、時計の絵と文字と番号が描かれていた。

「えっと？」

「『THE WORLD』？」

　そう言った瞬間に晴香の握ったカードが光り、彼女を包んだ。

　恭一は咄嗟に晴香の腕を掴んだ。

「手を離せッ！　わけがわからないッ！」

「ダメッ！　離れなくなってるッ！」

　カードから放たれた光は二人を包み込み、やがて消えた。

　恭一と晴香はこの時、この世界から消滅したのだ。