赤壁の家

第25話 咲子の電話

　咲子（さきこ）は恵子（けいこ）が自殺したことで気持ちが折れかけている。

　彼女は２人で問題を解決するつもりでいた。

　そして五條家（ごじょうけ）に電話することで呪いの解き方も判明している。

　しかし、今さら１人助かってと言う気持ちがある。

　自分も自殺すれば楽かなとも思う。

　だが、死ぬのは怖い・・・

　呪い殺されるのは、もっと嫌だ。

　悶々とする中でみおのことを思い出す。

　一条（いちじょう）みおは霊を見ることができるが、みんなに隠している。

　咲子はみおの秘密を知る少ない友達だ。

　彼女は久しぶりにみおに電話をかける

　　　「みお、久しぶり元気。」

　　　「うん、咲子は。」

　　　「ちょっとね。」

　　　「どうしたの。」

みおは元気のない咲子を心配する

　　　「相談に乗って欲しいの。」

　　　「何かあったの。」

　　　「赤壁の家、覚えている。」

　　　「ええ。」

みおは１年前のことを思い出す。

　助けることのできなかった高木高志（たかぎたかし）、葵（あおい）親子のこと。

　無事に戻ってきてくれると信じた草薙純教（くさなぎじゅんきょう）のこと。

　無力な自分のこと。

　呪いで死んでいったクラスメートや関わって死んでしまった人のこと。

　今でも自分の能力を生かすために機会があれば霊能者に弟子入りしたいこと。

　全てが赤壁の家から始まっている。

　咲子には１年前、赤壁の家が危ないから近づかないように注意したはずだ。

彼女は弱弱しく話始める

　　　「この前、早苗（さなえ）たちと集まったの。」

　　　「集まってどうしたの。」

　　　「早苗が肝試ししようと言い出した

　　　　の。」

　　　「まさか、赤壁の家に行ったの。」

　　　「早苗が大学の友だちと張り合ってい

　　　　て、どうしてもと言うから行ってし

　　　　まったの。」

　　　「何人で行ったの。」

　　　「４人、早苗、彩（あや）、恵子、私よ。」

　　　「何があったの。」

　　　「玄関に入ったら黒い影がいて、居間

　　　　に逃げ込んだの。」

　　　「どうして外に出ないの。」

　　　「混乱して仕方なかったのよ、そうし

　　　　たら、ソファーが飛んできたの。」

　　　「危ないでしょ。」

　　　「台所に逃げたけど包丁が飛んできた

　　　　の。」

　　　「それで外に逃げたんでしょ。」

　　　「違うわ３つある居室を見に行った

　　　　の。」

みおはめまいを覚える。

　３つ目の一番奥の部屋へ行けば呪われてしまうのだ

　　　「途中で帰らなかったの。」

　　　「ごめんなさい。」

咲子の声は泣きそうである

　　　「１つ目と２つ目の部屋は何もなかっ

　　　　たわ。」

　　　「そうね。」

みおは神様に祈りたい気分である

　　　「３つ目の一番奥の部屋に入ったら、

　　　　早苗がスマホで写真を撮ったの。」

　　　「何もなかったのね。」

　　　「いいえ、写真に黒い靄（もや）が写っていた

　　　　わ、それでみんな逃げ出そうとした

　　　　の。」

　　　「無事に逃げられたのでしょ。」

みおは希望を求めるかのように言う

　　　「そしたら頭の中に声が聞えて来た

　　　　の。」

みおは天を仰ぐ。

　　　「どんな声。」

　　　「若い女の翳（かげ）りのある声だった。」

加賀（かが）ひなの怨霊に違いない。

　　　「なんて言っていたの。」

　　　「最初がお前、次がお前、その次がお

　　　　前、最後にお前と聞えたわ。」

　　　「どういう順番なの。」

　　　「早苗、彩、恵子、私の順番よ。」

　　　「咲子、それで何かあったの。」

　　　「早苗の友だちのお父さんにお祓いを

　　　　してもらったの。」

　　　「うまくいった。」

　　　「ダメだった、その人死んでしまった

　　　　わ。」

定海和尚（ていかいおしょう）の時と同じである

　　　「次はどうしたの。」

　　　「九条義行（くじょうぎぎょう）を言う人に護摩祈禱をして

　　　　もらったの。」

みおには結果が見えている

　　　「どうなった。」

　　　「その人も死んでしまったわ。」

　　　「みんなは生きているの。」

　　　「早苗は自分の部屋で倒れて死んだ

　　　　わ。」

　　　「彩は。」

　　　「彩は路上で恐怖に顔をゆがめて死ん

　　　　だわ。」

みおは自分の手が震えてくるのが分かる

　　　「恵子、恵子は生きているでしょ。」

　　　「いいえ、首を吊って死んでしまった

　　　　わ。」

　　　「どうして。」

みおには自殺する気持ちが分かっていたが聞かずにはいられない

　　　「あんな死に方したくないもの。」

　　　「どういうこと。」

　　　「良信（りょうしん）さん、義行さん、彩も顔が歪

　　　　んでいたの、怖いわ、死ぬ勇気もな

　　　　いしどうしよう。」

怨霊の呪いによるものに間違いない

　　　「時間はあるの。」

　　　「たぶん１週間後に私は死ぬわ。」

　　　「私、何とかしてくれる人知っている

　　　　わ、こっちにこれる。」

　　　「本当、今から行くわ。」

みおは沙也加（さやか）さんなら何とかできるかもと思う。

　高志があれだけ探しても怨霊にかなう祓い屋を見つけることが出来なかった。

　草薙純教さんも怨霊に負けてしまっている。

　しかし、沙也加さんなら除霊してくれそうな気がするのだ。

　解呪は五條樹（ごじょういつき）さんに頼めば確実に解呪してくれるだろう。

　咲子は列車を使い途中、一泊して東海市にくる。

　みおとと咲子は朝宮（あさみや）駅で待ち合わせる。

　咲子の顔は葵たちと同じように歪んで見える、やはり怨霊の呪いにかかっている

　そして、そのまま沙也加さんの探偵事務所へ向かう

　　　「ここ探偵事務所でしょ」

　　　「そうよ、ここの所長、除霊できるの

　　　　よ。」

中に入ると沙也加さんは

　　　「遊びに来・・・」

言葉を詰まらせる

　　　「沙也加さん、何とかできますか。」

みおが聞く

　　　「・・・」

沙也加さんは返事をしない。

　彼女はかなり強い呪いの気配を感じている。

　中野（なかの）が挨拶をする

　　　「一条さんこんにちは、そちらは。」

　　　「友だちの咲子です。」

　沙也加さんは難しい顔をしている

　　　「どうしたの沙也加。」

　　　「たすく、手をつないで。」

手をつなだ中野は驚く、咲子の顔が歪んで見えるのだ。