短編６１話 数あるチョコ好きからもらうチョコ

短編６１話 数あるチョコ好きからもらうチョコ

「寒いねぇ～おっきー。はいこれあげる」

「さんきゅー。相変わらず教室に設置されるストーブ小型すぎてここまでぬくたいの届かねぇから、これで寒さしのげるわ～。ってチョコレートやないかーいっ！」

　決まったぜ。この完璧な右腕３５°の角度！！　左手にはピンクい包み紙。いつもより大きいな。片手で上からつかめるくらいの大きさではある。厚さも～……５ｃｍ（センチメートル）ないくらい？

「じゃそれ食べて寒さ吹き飛ばしちゃおー！」

「おぉーっ…………？」

　今は二月ってこともあって結構寒い。朝から雪がちらついていたしな。俺の名前、渡芹（わたせり）　興雪（おきゆき）の名にふさわしい、冬の季節真っ盛りだぜ。

　今日は登校するときなんか、特にウィンドブレーカー装備者が多かったな。さすがに学生服＆セーラー服だけで挑むには寒い日だったぜ。

（まぁ俺は走って登校するし、帰るとき忘れそうだから、あんまりウィンドブレーカーって着ないんだが）

　説明しよう！

　ウィンドブレーカーとはその名のとおり、ウィンド（風）をブレーク（遮断）させる上着である！　薄くてパリパリしてるあれ。

　我が中学校指定の物で、校章と名前が白色で入っている。被って安心フード付き。紺色（こんいろ）よりかはちょい薄めの藍色（あいいろ）な感じ。

　こんな寒い日に寒いねぇ～のセリフとともにくれたアイテム。この文章の流れだと、例えばカイロとかコンポタ（コーンポタージュ）とかを想像した視聴者も多いであろう。

　だがっ！　相手は樫保（かしほ）　日織（ひおり）である！　あのチョコ（チョコレート）好きまみれな日織である！　くれたアイテムはもちろん、チョコであろう。包み紙をよく見ると、ピンクベースのチェック柄である。

　そんな日織は、今日もリボン結んで髪をひとつにしている。髪の長さ自体は肩を結構越している。さすがに腰まではない。

　今日のリボンは赤。太さは普通。ヒオリボン（日織のリボン）的には、オーソドックスなタイプと思われる。

　なおウィンドブレーカーは、日織もイスの背もたれ部分に掛けられているので、着てきたことになる。個人的見解だが、置きっぱの可能性は低いと思われる。たぶん。

「やっぱり寒い日はチョコだよね～。溶けないし」

「ファットブルーム現象」

「それ溶けてんじゃん」

「テンパリング」

「つやつや」

　説明しよう！

　ファットブルーム現象とは、熱いとこにチョコレート放置したら変な模様になっちまうあれである！

　テンパリングとは、温度調節しまくる湯煎（ゆせん）技のひとつである！　チョコレートをつやっつやにする効果があるぞ！

　と、こんな具合で、今日も仲良く隣の席同士でおしゃべり。

　日織とは幼稚園からの仲だ。小学校に入って同じクラスになった辺りから、なんか今までこうやって、ノリノリでしゃべってる気がする。

　なんというか、気が合うというか、気兼ねなく～っていうやつというか、とにかくノリがいい。

「でもごめーん、それテンパリングしてないや」

「おぅ？　さすが日織。包み紙見ただけでテンパリングの有無を判別できるとは。チョコレー透視（チョコレート透視）能力に目覚めたか」

「だってそれ、あたしが作ったもん」

　日織は俺の右隣の席で、腕を前に伸ばしながら、机にぐでーっとしている。顔だけこっち向いてる。

　姿・形はいつもの日織だが、今さっき聞いたセリフは……？

「……今日は寒さで耳の調子が悪いのだろうか。今なんて言った？」

「それ。あたしが作ったもん」

「…………念のため確認。どれ？」

「これ」

　ぐでーな体勢はそのままに、左手を伸ばしてきて、俺が持っていたピンクい箱をデコピン。こいつのおでこはそこなのだろうか。

（……これを……日織が、作った？）

　見た感じ、デパートとかスーパーとかで売られている、正方形箱タイプのチョコレート（ピンクい包み紙付き）に見えるが。

　というのは、日織がいつもくれるチョコレートというのは、日織が自分で食べる用のチョコレートを、おすそ分けという形でくれるからだ。

　確かにそれらは一口サイズのがほとんどとはいえ、たまに板チョコ半分だったりとか、旅行のおみやげとかで俺の分も手に入れてきてくれたりとか、様々なケースがある。

　今回もそんな感じかな～って、普通に受け取ってしまったが……

（日織の手作りとあっちゃあ、話が変わってくるぜ！）

「味はあたしの好きな板チョコいくつか合わせたやつだから、おいしいからね」

　なんかニヤってして左手の親指をばっちぐぅってしてる。体勢はぐでーなままだが。

「あー、えとー」

　……今まで手作りのって、もらったことあったっけ……？　チョコ入りのクッキーとかなら、小学校のときに一緒に作った記憶はある。

「……さ、さんきゅ」

　ちょこっと箱持ってる左手をクィッ。

　日織は両手を少しの間、前へ突き出したと思ったら、普通にイスに座る体勢に戻ってから、改めてこっちを見てきて、

（……やっぱ女子なんだよなぁ。日織）

　にこっと元気な笑顔を披露してきた。

「ね。今日一緒に帰ろうよ」

　まだにこにこが残っている中で、さらにそんなセリフが。

　日織は普段、女子友達と一緒に帰ることが多いような気がするが、たま～……に、こうして編成組むのを提案してくることがある。

「んじゃ玄関ポーチの柱で」

「うん。あとおっきーの部屋で遊ぼうよ」

　いちおー説明しよう！

『おっきー』とは、この俺渡芹興雪のあだ名である！　命名者は日織である！　幼稚園から一緒の何人かの精鋭は、俺をこう呼ぶやつがいるぞ！

「あいよっ。何すんだ？　ドミノか？　バックギャモンか？」

「ふふーん。じ・つ・は～……」

　机の右側に掛けられてあった、中学校指定紺色セカバン（セカンドバッグ）を机の上に起き、ガサゴソしながら溜めて……

「じゃん！」

「おおっ！？　最新巻か！」

　取り出されたのは、なんと！　『幅と長さをもう一度言わせたいッ！』の単行本最新巻！

　説明しよう！　幅と長さをもう一度言わせたいッ！　とは、学園恋愛物なのか数学なのかスポーツなのかよくわからない、いや言い換えればなんでもありなはちゃめちゃマンガである！

　最新巻の表紙は、測定部のメンバーが色や形が様々なメジャーをそれぞれピッ！　って引き出してキメ顔しているもの。測定部とは主人公たちが所属する部活である！　測るためならなんでもする部活なんだぞ！

　恋愛系の好きな読者・勉強系が好きな読者・スポーツ系が好きな読者と、老若男女に支持されている少年マンガである！

「一緒に読も読も！」

「おうよ！」

　ある日突然、日織がこのマンガを持ってきてからは、最新巻が出ては一緒に読む、というのがお決まりとなってきた。

　一日では読みきれないので、これから何日間かは、一緒に帰る日が続きそうだ。