劣等人の魔剣使い【WEB版】

第123話 星の声、悪魔の嘆き

「トールに、何をした」

「さて、なんだと思いますかー？」

　無表情を心がけながら、アミィは内心ほくそ笑む。

（ふふふ。ついに、トールの隔離に成功しましたねー）

　現在、トールは身動きを停止していた。呼吸はない。鼓動もない。

　かといって、死んでいるわけではない。

　アミィは人間の魂を生け贄に捧げ、彼の時間を止めたのだ。

　これが神の王、時空神エルレリオの神力を用いた究極法術だ。

　法術は神から力を借りて行使する。しかしエルレリオは現在封印されているため、力を直接借りられない。しかし魂を対価に使用すれば、限定的に力の貸借が可能になる。

「トールを、元に戻して」

「おっと、一歩でも前に出ると危ないですよー」

「……どういう意味？」

「こういうことですよー」

　アミィは魂の器を高らかに上げ、勢いよく地面に叩きつけた。

　器が割れた次の瞬間、中からどろりとした粘性の高い黒が這いずりだした。這いずる黒を眺めながら、アミィは両手を掲げ、最後の呪文を詠唱した。

「――這い出よ悪魔よ（サドクァエ）、世界を滅ぼせ（シギラム）」

　その瞬間、フィンリスが巨大な闇に覆われた。

　　　　　　　　　　○

　恐るべき突風の直撃を、リリィは即時発動した《防風壁(ウインドウォール)》で耐え忍ぶ。

　突風には、あたかも爆裂魔術のような威力があった。

《防風壁》で守られていない屋敷が、突風を受けて完全に倒壊した。

　さらに、身動きを止められたトールも風を受けて吹き飛んだ。

「――ッ!?」

　平時であれば、すぐに救出に向かっただろう。しかし、強い危機感がそれを許さない。

　突如出現した恐るべき存在力に、リリィのこめかみを冷たい汗が流れ落ちる。

　見上げる空には、黒い厄災が浮かんでいた。

「……あく、ま」

　闇よりも深い黒の体躯――蠢く触手の塊を見て、リリィの背筋が泡立った。

　悪魔はドラゴンと同格の、神に次ぐ力があると言われる厄災だ。神代戦争の折に、神たちによってそのほとんどが闇に葬られた――はずだった。

「どうして、悪魔がここに……!?」

　リリィが呆気に取られている間に、悪魔が地上に舞い降りた。

　たったそれだけで、

　――パリッ!!

　リリィが展開していた《防風壁》が破られた。

　ただ魔力を解放しただけで、この圧力。

（なんて魔力量！）

　リリィが呆気にとられてる間に、悪魔が中心部へと移動を始めた。

　放置すれば、間違いなくフィンリスが滅ぶ。チーム『猫の手』の冒険者たちが暮らしたこの街が、消えてしまう。

「させないっ！」

　リリィは魔術呼び出した愛杖を握り、《浮遊(フライ)》を使って宙に浮かび上がる。

　悪魔が向かった中心部は、異様な静けさに包まれていた。

　人はいる。皆、生きているし、悪魔の姿を目撃している。

　しかし、誰もが声すら出せなくなってしまったのだ。

　無理もない。現れたのは神に次ぐ力を持つ悪魔である。存在力の格が高すぎる相手を前にすると、生物は本能的に体を硬直させてしまうものなのだ。

　一般人が逃げ惑うことさえ出来ない中、リリィは何不自由なく動けている。それは存在の格が高いためだ。

　リリィだけではない。

「お久しぶりです、リリィさん」

「ん。アロンも、久しぶり」

　元Ａランク冒険者で、現ギルドマスターであるアロン・ディルムトがリリィの前に姿を現した。

　いつもはのほほんとした雰囲気を放つ彼だが、今は鋭い刃のような空気を纏っている。

「ギルドから正式な緊急要請です。住民が逃げるまでで良いです。その力、どうかお貸しください」

「ん、任せて」

　アロンの要請に、リリィは小さく頷いた。

　相手が悪魔である以上、戦えば命はない。ギルドの要請は『死ね』と言っているに等しい。しかし、リリィは逃亡の選択をしなかった。

　それはこの街が大切な冒険者たちとの、思い出の場所だからだ。

（トゥコ、リィグ、ミナ……。ごめん。もうすぐそっちに行く）

　自らが心棒する自然神に祈りを捧げ、リリィは杖に魔力を込めた。

「アロン。あのデカブツを抑えて」

「へ？　いや、ボクは中衛でして――」

「やって」

「……」

　いつもは無表情のリリィだが、今日はどこか不機嫌そうに見える。内心『あれ、ボクってギルマスだよね？』などと思いつつも、アロンは彼女の指示に従う他なさそうだった。

（まともに動ける前衛が……どこにもいませんからね）

　アロンは剣を鞘からすらりと抜いた。

　冒険者時代に使い続けた剣は、手によく馴染む。長くなく、短くもないその剣は、オリハルコンで出来た遺物(レリック)だ。とあるダンジョンをクリアしたときに、宝箱から出たものである。

　この剣ならば、悪魔にもダメージが与えられるだろう。

　――攻撃がまともに当たれば、の話だが。

（さて、最初から本気で行きますか）

　相手は悪魔だ。様子見などしていては、すぐに死んでしまう。アロンは自らに《身体強化》《抵抗強化》の魔術をかける。

　同時に【神眼】を用いて、相手のステータスを探る。

○ステータス

　名前：የኮከብ መናፍስት

　レベル：89　種族：悪魔

　位階：Ⅷ

○基礎

【身体強化】【魔力強化】【自然回復】

【ＳＴＡ増加】

○技術

〈体術Ｌｖ７〉

〈精神汚染Ｌｖ７〉

○弱点：光

「あ……ははは……これは、見なきゃよかった」

　高すぎる悪魔のステータスに、アロンの顔がひきつった。これが神の試練だというのなら、なんて過酷な相手だろう。

　レベルが八十九と恐ろしく高く、基礎スキルが六つもある。おまけに技術スキルはレベル七。

（最低だ……）

　戦う前から、心が折れそうになる。だがアロンは奥歯を噛んでぐっとこらえる。

【神眼】で得られた情報は、なにも悪いものばかりではない。

「リリィさん。相手は体術と精神汚染を使ってきます。特に精神汚染には注意してください！」

「んっ」

　アロンの忠告を受け、リリィが素早く抵抗魔術を発動した。

　その手際はなめらかで、とても冒険者としてのブランクがあるようには見えなかった。

「あともう一つ。悪魔は――光が弱点です」

「……っ！」

　それだけでアロンの意図を十二分にくみ取ったのだろう。リリィの瞳に強い意志の光が点った。

（さて、どう戦いましょうかねえ……）