劣等人の魔剣使い【WEB版】

第71話 エアルガルドにある宝具

　透はリリィの教えに従い、再び魔術の弾を発動する。

　今度は様子見ではなく、全力でだ。

　瞬間、

「「……っ！」」

　エステルとリリィが、透から１歩離れた。

「どう？　うまく出来てると思うんだけど」

「「…………」」

　透が二人に感想を尋ねると、今度は目をそらした。

　透は二人の異変に首を傾げる。

　どうも様子がおかしい。

「えっと、なにかあった？」

　透が一歩近づくと、

「「――ッ!!」」

　ささっと、今度は三歩後ろに下がった。

「トール。あの……な、そのぅ……」

「うん？」

「――気持ち悪い」

　リリィの言葉の暴力(ストレートパンチ)で、透は崩れ落ちたのだった。

　透が二人にドン引きされた原因は、調子にのって沢山魔術を発動させたせいだ。

　体中いたるところに色とりどりの魔術の弾が、電飾よろしく張り付いていたのだ。

　クリスマスツリー人間になった透はというと、エステルとリリィの冷たい眼差しに心を砕かれ、庭の隅でしゅんとしていた。

　電飾――もとい魔術の弾はすでに３つまで自主的に減らしている。

　それでも女性陣の表情は、いまだに引きつったままである。

　先ほどのドン引きしたものとは違い、いまは思い出し笑いを堪えているという風だが……。

「……くすん」

　透はいじけながら、【魔剣】を顕現させ、まだらに刈られた草をちまちま刈り揃える。

「トール。一つ聞きたい」

　透がいじけていると、リリィが近づいてきた。

　しかしその足取りはどこか慎重だった。

（まだ引かれてるのかな……）

　透のメンタルに、再びヒビが入る。

「その武器は、宝具？」

「ほうぐ……」

　リリィの口から耳慣れない言葉が飛び出し、透はこてんと首を傾げた。

「宝具ってなんですか？」

「宝具は剣と魔術の複合武器。悪魔を倒すために神が作ったと言われている」

「へぇ～」

　一瞬、透はこの【魔剣】が宝具なのでは？　と考えた。

　しかしスキルボード上の名前はあくまで【魔剣】だ。【宝具】とは表示されていない。

「たぶん、宝具ではないと思います」

「どこで手に入れた？」

「ええと……」

　透は素直に言うべきか僅かに逡巡した。

　しかし【魔剣】の入手方法を言えば、スキルボードの情報も開示しなければいけなくなる。

　透は現在でも、スキルボードについて全容を把握していない。

　説明が色々と面倒なので、開示は避けることにした。

「この世界に来たら、自然と所持してました」

「……そう。なら、宝具じゃない。宝具は、悪魔を倒して手に入れる」

「へえ、そうなんですね。――ん？」

　宝具は悪魔を倒す武器だ。

　しかし、宝具は悪魔を倒さないと手に入れられない。

　――鬼か。

「ちなみに、悪魔の討伐ランクはＳ。レベルは推定７０から」

「なにそれこわい」

　現在の透はレベル３１だ。

　エアルガルドではレベル差１０以上離れると、勝ち目が無くなると言われている。

　透はスキルブーストが可能なので、レベル差１５程度の魔物ならば倒せる。

（実際に、レベル差１５以上離れたロックワーム・クイーンロックワームを倒してきた）

　しかし、レベル差約４０は論外だ。

　勝ち目などあるはずがない。

　そのような相手を倒すには宝具が必要で、しかし宝具を手に入れるには悪魔を倒す必要があると。

　まるで、クリアさせる気のないゲームである。

「……ん？　そういえば、悪魔を倒せば宝具が手に入るって知ってるってことは、前に倒したことがあるってことですか？」

「そう」

「ええと、宝具なしで倒せるものなんですか？」

「ん。英雄が倒した」

「エアルガルド英雄譚だな！」

　これまで外から窺っていたエステルが、勢いよく会話に加わった。

　目を蘭々と輝かせる彼女は、かなり前のめりになっている。

「英雄譚って有名なの？」

「ああ。エアルガルドの大陸を人類が統一した英雄達の話は、ユステル王国で最も有名だぞ！」

　曰く、かつてエアルガルドは悪魔が跳梁跋扈する世界だった。

　その世界で、人類の中から神に選ばれた英雄が現われた。

　英雄達は力を合わせて悪魔を倒し、宝具を手に入れた。

　そこから人類の快進撃が始まる。

「――という物語なのだ。この英雄譚に憧れて冒険者になる者もいるくらいなのだぞ」

「へえ～。エステルもそうなの？」

「いや、私は……違うな」

　エステルが、少し寂しげな表情を浮かべた。

　しかしそれもすぐに笑顔の下に隠された。

「まあそんなわけで、英雄達が悪魔を倒して得た宝具は、現代に受け継がれているのだ。もし悪魔が現われても、その宝具で撃退するのだぞ」

「なるほど」

「ユステル王国でも７０年か８０年近く前に悪魔が降臨したのだが、宝具で討伐されたのだ。その時に得た新たな宝具は、悪魔討伐時に武勇に秀でた騎士に贈られたという話しだな」

「いいね」

　エステルの話を聞きいて、透は宝具に興味が惹かれた。

（一体どのような武装なんだろう？　見てみたい！　手に入れたい！）

　宝具に嫉妬したか、【魔剣】から嫌な気配がにじみ出てきた。

「ちなみにだが、宝具はすべて特殊な力を帯びていて、解放すると戦況を覆すほどの力が得られるらしい。威力は絶大だが、デメリットも存在するぞ。たとえば前回の戦いでユステル王国が入手した宝具は、使用すると命が削れるのだ」

「ひえっ!?」

　恐ろしくハイリスク・ハイリターンなアイテムだ。

　もし透が手にしても、使おうなどとは決して思わない。

（憧れはあるけど、さすがにデメリットがデカイのは嫌だなあ……）

　透の宝具への憧れが、一気に萎んだ。

　すると、【魔剣】が発していた嫌な気配も消散するのだった。

「もうひとつ。トールのスキル構成が気になる」

「それは私も気になっているのだ！」

　リリィの問いに、エステルが乗っかった。

　劣等人のスキル構成の、何に興味があるのか。

　透は困惑した。

「ええと……」

「あっ、そうだ。トールはまだ神殿でスキル測定をしていないのだったな」

「う、うん。そうだね」

　そういえばそうだった。

　透は内心安堵の息を漏らす。

　エステルが言わなければ、うっかりスキル構成を口にしてしまいそうだった。

　透はまだ、スキル構成を知らないことになっている。

　なのにスキル構成を口にしては、おかしなことになってしまうところだった。

「……そう、残念」

「きっとトールは、沢山スキルが〝生え〟ているぞ」

「生える……？」

「あー、まずそこからだな」

　エステルが苦笑を浮かべ、額に手を当てた。