劣等人の魔剣使い【WEB版】

第68話 久しぶりのお稽古

　ずっと我慢してきた料理が出来るということで、ずいぶんとハッスルしてしまった。

　食事の後片付けを行いながら、透は我が事を振り返り、反省する。

「はあ……。少し自重しないと」

　反省しているのは、料理についてではない。

　むしろそちらは、一切後悔などしていない。これからも全力で美味しい料理を作っていく気満々だった。

　料理ではなく、透が反省しているのは、状況確認についてだ。

　料理に夢中になっていたせいで、大切な情報を見事にスルーしてしまっていた。

　これがもし戦場であれば、透は取り返しの付かないミスをしていたかもしれないのだ。

「技術スキルは、レベル１０でカンストするのか。となると一般人の平均って、スキルレベル５くらいなのかな？　うーん。もうちょっと、スキルを伸ばした方が良いのかなあ」

　現在透の技術スキル平均はレベル５だ。

　レベル５がエアルガルド人の平均値であるなら、劣等人と呼ばれる透はもう少しスキルを伸ばすべきだと考えた。

　透がエアルガルドの一般人よりも劣った存在なら、スキルレベルを上げて、安全マージンを確保すべきである。

「幸い、スキルポイントは沢山増えてたし……。っていうか、なんでこんなに増えてるのかな？　レベルは１しか上がってないのに」

　スキルボードを眺めながら、透は首を傾げた。

　少し前に透が倒した魔物は、ワーウルフだ。

　レベルが１上昇しているのは、ワーウルフを倒したからだと考えられる。

　だが、レベル１あたり、スキルポイントの上昇幅が約５００は少々おかしかった。

「前にも突然ポイントが増えたことがあったし。なにかしらの条件があるんだろうけど……うーん。さっぱりわからないなあ」

　考えながら、透はキュキュッと皿を拭いて、棚に収納していく。

　しばし考えた透だったが、やはりいつも通り、

「まっ、いっか。沢山増えたなら、有り難く貰っておこう」

　条件が判らなくても、増えたポイントは使用出来る。

　透は疑問をぽいっと投げ捨て、後片付けに精を出すのだった。

　リリィが透の案を受け入れてくれた。

　これからは宿ではなく、この家での生活が始まる。

　やりたくても出来なかった、禁止されていたことを、自由に行える。

　早速透はエステルと共に、家の庭を訪れた。

　まずはエステルとの剣術鍛錬だ。

　庭に出た透らは、その光景を前にして顔を引きつらせた。

「わぁ、すごいね」

「ああ。人が住んでなかっただけあって、さすがに庭は荒れ放題だな」

　草木が繁茂しすぎて、庭がジャングルのようになっている。

　一面だけを切り取れば、フィンリスの森の中のようであった。

　庭の随所で、風もないのに草木がカサカサと揺れた。

　姿は見えないが、間違いない。何か潜んでいる。

　草木が繁茂しているが、鍛錬を行うのに十分な広さはある。

　しかし透はこのまま鍛錬を行う気にはなれなかった。

「とりあえず、ちゃちゃっと片付けようか」

「そうだな」

「あっ、ちょっと待って」

　剪定を行おうとしたか。剣を抜いて前に出たエステルを、透は引き留めた。

「まずは風魔術で大雑把に整えるよ」

「そ、そうか。わかった」

　エステルが下がったのを確認し、透は《エアカッター》の魔術を展開した。

　風魔術で、邪魔な部分のみを切り落とす。

　間違っても生け垣や、隣の家まで達することがないよう、慎重に威力を調節した。

「《エアカッター》」

　時間をかけて展開した５つの風の刃が、庭で繁茂しきった草木を一瞬で刈上げた。

　裸になった木から小鳥が、慌てて空へと逃げていく。

　草むらからはカサカサと、黒いナニカが影を目指して去って行った。

　刈られた草木は風に舞い上がり、ひらひらゆっくり時間をかけて、ぱさりと地面に落下した。

　透が放った《エアカッター》は、庭の草木を綺麗に剪定した。

　多少剪定に乱れはあるものの、ここは上流階級の邸宅ではない。

　普段使いする分には問題ない。

「おー。相変わらず、素晴らしいな」

「ありがとう。それじゃあ、切り落とした草木を纏めようか」

「了解した」

　透はエステルと共に、地面に落ちた枝や草を一箇所に纏めた。

　草をかき集めていると時々、逃げ遅れた黒いナニカと遭遇したエステルが「ひっ！」と小さく悲鳴を上げた。

（エステルって、虫は苦手なんだなあ）

　透はエステルに、苦手なものがあるイメージがなかったため、そんな素振りが新鮮だった。

　刈った草木はかなりの量だった。

　こんもりとした山が、庭の中央に出来上がった。

「フィンリスって、町の中でゴミを燃やしたら捕まったりする？」

「さすがに、ゴミを燃やしたくらいじゃ逮捕されないぞ」

「そうなんだ」

　日本では環境問題から、野焼きが全面的に法律で禁止されている。

　透が少年だった頃によく、落ち葉を集めて芋を焼いたものだが、それも現代では不可能になってしまった。

　しかしながら、エアルガルドは環境問題が発生する土壌がない。

　そのため、野焼きを禁止する法律がないのだ。

　透が草木の山を《ファイアボール》で焼いてしまえば、一瞬で処理が済む。

　しかし、エステルが頭を振った。

「いまはなるべくゴミは燃やさない方が良いと思うぞ」

「ん、どうして？」

「大火があったばかりだからな」

「ああ、そっか」

　フィンリスでは魔物の襲撃の際に、大火が発生した。

　大火では、多くの市民が命を落とし、帰る家を失った。

　火は既に消し止められ、フィンリスは再建に向けて動き出している。

　だからといって、市民の傷が癒えたわけではない。

　野焼きを行えば、煙を見た住民が過剰に反応する可能性があった。

　また、透が市内で火魔術を使うのも、万が一を考えると危険である。

　透はまだ魔術を使い始めて１ヶ月も経っていないのだ。

　もし火の粉が舞ってどこかに引火してしまえば、透は責任を取りきれない。

「野焼きはやめようか」

「そうしてくれると助かる」

「んー、じゃあどうしよう。隅に置いとくかなあ」

　草木の山は、かなりの量だが、庭の隅に寄せておけば邪魔にはならない。

　しかし、それだけでは良くない生物の温床になりそうである。

（なんか、見たことない昆虫もいたしなあ）

　黒くて足が沢山あって、素早く逃げて時々飛ぶ。そんな憎い奴が繁殖しようものなら、卒倒ものである。

　昆虫の中には、毒を持っているものもいる。

　虫の温床になるようなものは、ないに越したことはない。

「ひとまず〈異空庫〉に入れておいて、フィンリスの外に出たら燃やそうかな」

「ああ、それが良いな」

　そうと決まれば、あとは〈異空庫〉に収納するのみである。

　透は手を当てて、草木の山を〈異空庫〉に収納した。

「さあ、やるぞトール！」

　すべてを収納し終えたところで、エステルが透に木剣を差しだした。

　入信記念のアグニソードだ。

　どうやらエステルは、休憩を挟むつもりはないらしい。

　透は苦笑しながら、アグニソードを受け取る。

　ただ草を刈っただけの無骨な庭で、透とエステルが対峙した。

　透は慣らすように、地面を踏む。

　足場が決まり、アグニソードを正眼に構えた。

　ほぼ同時に、エステルも構えた。

「それじゃあ、準備は良いかトール」

「いつでも！」

「行くぞ！」

　気迫のこもった声に、透の背筋がゾクゾクっと震えた。

　いよいよ、この日がやってきた。

　もう少し時間がかかるものと考えていたが、想像より早く一軒家が手に入った。

　これからは、自由だ。

　自由に鍛錬が出来る。

　誰に配慮する必要もなく、誰かに怒られる心配もない。

　自分が好きなときに、好きなように、好きなことが出来る。

　好きなだけ、努力出来る。

　だから透はエステルの攻撃を、笑顔で迎え入れるのだった。