海に誘われて

第1話 デートの誘い？

私は秋元果歩

性格上人見知りすることがなく

自他ともに認める明るい性格だったからコンビニ

向きだと思いバイトを始めた。それも3年経った。

「いらっしゃいませ～」

ハキハキと明るい挨拶をする私を横目に

ボソボソと話かける男性がいた。

相変わらず声が小さすぎて私の耳にはうまく届かない。

「ハハッ、おはよう」と愛想笑いで返す

その男性は榎本　清といい

挨拶のほかにろくに会話らしい

会話をした事はなかった。

シフトの関係上数時間しか会わないという理由もあるけど・・

今日は珍しくシフトがかぶり、忙しさに追われそうこうしている間に

客足が途絶えた店内。先に休憩に行った店長と交代で2人して休憩をもらう。

BGMだけが流れる休憩室。

この雰囲気我慢できずに話を振るが

ふーん　と、そうなんだぁ　の　二種類しか返ってこない。

しかもこの日に限って二人しかいない。

（なんなんだ～～）

この、やり場のない空気

それは風景写真。はっきりとした緑の木々や田園地帯がどこまでも広がっている。

そして、あるページで手が止まった。広大な海の景色だ。

いつまでも沈黙に耐えられなくてつい話しかける。

「海が好きなの？」

「そう、魚になりたいくらいに」

えっ、返事が返ったことと意外な返事に言葉を選んでいると、

「俺、生まれ変わるまえは、マグロだったから」

「へっ？」

「あははははっは」

からかわれた？顔がほてって、次の言葉が出なかった。それでも好きなものがわかったことと、笑った顔が印象に残った。

その日を機会に少しずつ、話ができるようになった。

そして、それから２カ月がたったころにはメールや携帯の番号を

やり取りをするようになった。

この日も苦手かもの…の発信者名とともに、テンション低めの音が鳴り響く。

ゆっくりとじらしたようにスマホを手に取る。

「はい」

「おれだけど」清の淡々とした声。

「おれおれ詐欺かよ。」

ぷわーと吹き出してから「人が悪いなあ。明日給料出るだろう。海行かないか？」

と言葉みじかめに喋る。

こ、こ、これはもしかしてデート？少しドキドキしながら。

「おれの兄貴が免許取り立てでさ。友達誘えって言われておまえの顔が浮かんだんだ。感謝しろよ」

「なんだーそういうこと、お兄さんがいたんだね。免許とりたてって？まだ死にたくないしー」

友達かあ。何だかその言葉に引っかかった自分に少し焦った。何を期待していたのだろう。それとなんで感謝しないといけないわけ？

「まあ、野郎だけでいってもつまらないから。考えておいて」

えっ？もう切れた。信じられない他にいうことないの？