シンデレラなんてお断り～高スペック御曹司にロックオンされました～

＜１１７＞ やはり初恋

昨日の苦々しい入籍儀式を思い出し、香織は口を尖らせた。

「そりゃね、私だって言うほど入籍日にこだわってたわけじゃないですよ。でも、何もエイプリルフールじゃなくたって・・・」

涙もすっかり引っ込み、ぶちぶち文句を言いだした。

「なんか、結婚自体が嘘みたいじゃないですか～」

「ま、忘れなくていいんじゃないか？」

「・・・実は、ホントに嘘とか・・・」

「・・・」

「・・・後になって『あれ、嘘だから。エイプリルフールだし』とか言うんじゃ・・・？」

「・・・」

「はっ・・・！もしかして、出したフリだったとか・・・？」

「・・・寝言は寝て言えよ？」

陽一は人の話を聞かない香織の頭を軽く小突いた。

香織はぷくーっと頬を膨らませながら、小突かれた部分を摩った。

そんな香織を可笑しそうに見ると、

「お前が好きに選んでいいから、機嫌直せ。どこのブランドがいい？」

そう聞いた。

香織は髪の毛を直しながら不思議そうに陽一を見た。

「何がですか？」

「・・・だから、結婚指輪」

「結婚・・・指輪！」

途端に、香織の頭にピョンピョンと花が咲き始めた。

顔もぱぁっと輝いた。

「朝食！」

「は？」

「違った！ティファニー！ティファニーで朝食を！ご一緒にどうですかっ！！」

「・・・分かりました」

陽一は、また幸せ壊れしてしまった香織を呆れたように見ながらも、自分の口元がだらしなく緩んでいるのを自覚して、手で口元を隠した。

勘当を言い渡されたというのに、驚くほど気持ちは軽やかで、清々しい。

隣で幸せそうに笑っている香織を見て、自分が今どれだけ幸せかを嚙み締めた。

この、少し間抜けだが愛嬌のある笑顔が、陽一は気に入っている。

今思い返せば、小さい頃のケラケラ笑った香織の顔も可愛らしかった。

（もしかしたら・・・）

陽一は運転しながら、自分のシャツを掴んで笑っている小さな女の子を思い出した。

（初恋って言うのも、あながち間違ってはいないのかもしれないな・・・）

陽一は香織の右手も掴むと、再び自分の膝の上に置いた。

（あの時からこいつに捕まってたんだろうな、きっと）

そして、握っている手に力を込めた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　☆

その日の夜、書斎にこもっている陽一のもとに、香織はコーヒーを持って行った。

黙々と作業をしている陽一の机に、無言でコーヒーと置くと、すぐ部屋を出ようとした。

だが、雑然とした机の上に置かれている一つに石が目に入った。

それは、綺麗な緑色を帯びた石だった。

その石は、陽一の書斎にコーヒーを持って来る度に気になっていた。

ペーパーウェイト代わりにしているのか、その下にはメモが幾つも置いてある。

手に取ってみたいが、ただのお飾りではなく、使用中のため、触るのは躊躇われた。

いつまでも立ち去らない香織に、陽一は自分を見ているのかと思い、顔を上げた。

だが、香織の目は他の一点に集中していた。

陽一は自惚れに苦笑しつつ、香織の視線の先を探した。

「ああ、これ？」

陽一は緑の石を手に取ると、香織に差し出した。

「・・・」

香織は神妙な面持ちでその石を受け取った。

そして、まじまじとその石を見つめた。

何故かどこか懐かしい感じがする。

「・・・小さいころ、こういう変わった色の石を宝物にしていたんですよ。お父さんとお母さんと川原で拾って集めていたんです・・・」

「ああ、そうだったな」

「え・・・？」

「聞いたよ、それ。昔」

香織は目をパチパチして陽一を見た。

「小さいころ私が話したんですか？」

「そう」

「・・・」

香織はもう一度目線を石に戻した。そして懐かしそうにその石を撫でた。

「これ、陽一さんが拾ったんですか？私もこんな色の石も持っていたんです。でも、一番はピンク色がお気に入りだったんですよ」

「知ってる」

「え・・・？それも話してたんですか？」

「ああ」

「ふーん・・・」

香織はその石を撫でながら、

「私の緑の石は、人にあげちゃったんですよ。その人に、ピンクの石取られなくて良かったなぁなんて思って・・・」

そう言って、撫でている手が止まった。

そして手が震えだした。

「・・・その人・・・、そのお兄ちゃんに、もう一度会いなって思って・・・」

「・・・」

「それで、宝物あげたんですよ・・・」

「・・・」

「・・・宝物あげたら約束守ってくれるかなって・・・、また、来てくれるかなって思って・・・」

陽一は何も言わずに、香織を見つめていた。

香織は顔を上げず、両手で石を胸に抱きしめた。

「・・・持っていてくれてたんですね・・・」

「ああ、お前の宝物だからな。お陰様で、重宝してるよ」

陽一は立ち上がると、香織を抱きしめた。

「約束も守ったろ？」

香織は何度も頷いた。

そして、陽一の背中に手を回し、ぎゅっと抱きしめた。

「そっか・・・、かいちゅうでんとーのお兄ちゃんと、石をあげたお兄ちゃんは一緒だったんだ・・・」

陽一の腕の中で呟いた。

「だったら、陽一さんは私の初恋の人ですよ・・・」