大戦の英雄と呼ばれていたけど、祖国が敗戦したせいで戦犯になったので、魔法で百年仮死状態になってやり過ごそうとしたら、千年経っていた －千年の眠りから大魔王と悪魔は目覚める

２１ オーク集落を虐殺

　前回助けた冒険者ＰＴ（パーティー）。

　その傍に、俺１人で降りた。

「こんにちは」

　友好的な挨拶は、人間関係の基本。

　俺が優男風の笑顔を浮かべて挨拶すれば、冒険者たちは息も絶え絶えといった顔をしていた。

　オークに追いかけられて全力疾走していたから、その疲れが出たのだろう。

　体力が足りてないな。

「た、助かったよ。あんたたち、凄い魔法を使うんだな」

「まあ、そうだな。と言っても、ほとんど見習い２人がやったが」

「み、見習い？あれでか！？」

　冒険者の１人が、オークの死体を指さす。

　ライフルの銃弾を体に浴びまくって、かなり酷いことになっている。

「見習いだから、御覧の通り酷い有様だな。

　俺やチビ助だと、１発で頭を吹き飛ばして終わるのに」

　レインくんたちは、体に何発も撃ち込んで倒しているので、オークの体は銃弾でズタボロになっていた。

　とはいえ、２人は訓練を始めたばかりの素人だから仕方ない。

「そ、そうなのか……すげえな」

「？」

　冒険者が何に感心しているのか、よく分からない。

　ま、いっか。

「だが、あんたたちが凄い魔法使いでも、この場所からは逃げた方がいい」

「どうしてだ？」

　さて、レインくんたちの話題はここまでで、冒険者は再び焦った様子を見せる。

「オークだが、俺たちを追ってきた奴だけじゃない。

　森の奥に集落を見つけた。正確な数は確認できなかったが、最低でも３０体はいた。おそらく、もっといるはずだ」

「ふーん」

「俺たちは、急いで街に知らせに行く。

　あんたたちも、できるだけ早く街に戻った方がいいぞ」

「そうか、分かった」

　冒険者はそれだけ言うと、ＰＴの仲間たちと共に、再び街目指して走って行った。

　その後ろ姿を見ながら、俺は空中に浮かび上がって、待機していたチビ助たちの所に戻る。

「どうだった？」

　そう聞いてくるのはチビ助。

「森にオークの集落があるそうだ。数は最低で３０。ただし、もっと多いようだ」

「ふむ、そうか」

　冒険者たちは焦っていたが、俺たちにとっては危険を感じる数じゃない。

「３０体以上のオークの集落なんて、村どころか街でも危険な数です。

　冒険者を含めて、街の戦力が総出で防衛しないといけないレベルです」

「今すぐ、街に戻った方がいいですよ、師匠、リゼ先生！」

　レインくんとレイナちゃんは、この時代における常識を俺たちに教えてくれる。

　ただ、この時代は俺たちのいた時代に比べて、恐ろしく文明が衰退している。

　武器や防具は、ほとんどが中世レベルで、剣や槍、斧を使って近接戦をし、遠距離武器も弓矢などが主体だ。

　そんなレベルの武器では、確かにオークの集団は脅威だろう。

　だが、戦略魔導歩兵の前では、まったく話にならない。

「潰すか」

「そうだな、面倒な豚など消し去ってしまえばいい」

　特に危険を感じないので、俺とチビ助はこのままオークの集落に向かうことにした。

「相手はオークですよ！それも何十体もいるんですよ」

「そうだな。そして空にいる俺たちを攻撃できない、ただの動く的だ」

　レインくんは慌てているが、俺にとってもチビ助にとっても、まったく脅威でない。

　と言うわけで、俺たちは空を飛びながら、オーク集落を目指した。

　もちろん、レインくんとレイナちゃんも同伴。

「２人は見学してればいいから」

　空の上にいれば、万一もないだろう。

　俺とチビ助で、ちょっとした戦闘の実演を見せることにした。

　そうして、オークの集落の上空に到着した。

　地上でブーブー鳴いているオークたちは、空にいる俺たちに全く気付いていない。

「全部殺す？」

「当たり前だ。あんな連中でも、一般人にとっては脅威になるからな」

「了解」

　俺とチビ助の２人で短い打ち合わせをし、戦闘に入った。

　上空から高速でオークの集落の上を飛ぶ。

「火炎弾を発射！」

「火炎弾を発射！」

　俺とチビ助は、最初にオーク集落の周辺に広がる森に向かって、魔導ライフルの弾種の一つである、火炎弾を使用する。

　発射された火炎弾が森の木に命中すれば、そこから炎が上がって、急激に勢いを強めていく。

　燃える勢いは、ただ木が燃えているレベルで済まず、あっという間に周辺の木々を巻き込んで、巨大な火災へ膨れ上がる。

　火炎弾は、魔力反応によって炎を発生させる銃弾で、銃弾に込められた魔力を燃焼材料にして、弾丸に込められた魔力が絶えるまで、周囲を延々と燃やし続ける。

　燃料が魔力であるため、水をかけても炎が消えることはない。

　むしろ、炎が余計に勢いを増す。

　そんな火炎弾を、集落の周囲に次々に発射していき、オークたちを炎の中に閉じ込めた。

　集落全体が炎の壁に囲まれ、オークの逃げ場がなくなる。

「ブモオオーーーッ！！！」

　オークたちは相変わらず間抜けな声を上げているが、自分たちが危険な状況に陥ったことは理解できたらしい。

　オークの中でも、指導者格にある個体なのか、そいつが全体を代表して何やら指示を出している。

「敵の指揮官と思しき個体を射殺」

　そんな指揮官オークだが、チビ助が狙撃して頭を吹き飛ばした。

「俺は敵の密集地帯を爆破」

　俺の方は爆裂弾を用いて、オークを５、６体一度に吹き飛ばす。

　オークの巨大な体が、爆発に吹き飛ばされて空中を舞うが、そんなものは気にせず、次々にライフルを撃って、オークを爆殺していく。

　この間、俺もチビ助も空中に制止することなく、常に高速で移動しながら攻撃だ。

　オークたちは、周りに広がる炎と、次々に起きる爆発。

　そして気が付けば仲間の頭が次々に吹き飛んでいく光景に、ただただ恐怖して泣き叫ぶだけ。

　空中にいる俺たちを見つけられていない。

　この危険的状況から脱しようと、炎の壁を突破して、外へ逃れようとする個体もいた。

「ブモオオオーッ！」

　だが、火炎弾の作り出す炎は強力で、オークの体は瞬く間に炎に焼かれて消し炭になる。

「いいか、これが戦争のために造られた魔導ライフルの威力だ。

　その目にしかと刻み付けておくがいい」

　戦闘時間は３０分もなかった。

　オークは全滅し、一方的な虐殺で終わった。

　この光景を見せつけた後で、チビ助がレインくんたちに言った。

「なんて惨い……」

「酷い、こんなことをするなんて……」

　だけど、レインくんたちの感想がこれだ。

「寝言を言うな。戦争とはこういうものだ。

　今日は見学で終わらせたが、貴様らもいずれやることだ！」

　チビ助は、先生として２人を怒鳴った。

「そうだな。これくらいできなきゃダメだ。

　まあ、やる前に２人が死んだら、やろうとしてもできないけどな」

　俺もチビ助に習って、２人の師匠らしくそう言った。