前職、勇者やってました。ー王女にも彼女にも振られた元勇者、魔族と戦ってほしいと聖女に請われる。仕方ない、文系大学生の力を見せてやる。ー

第136話 空中戦

　イリアルの魔術は『白輳の翼（スカイドール）』。魔法陣の働きを備えた幾何学模様の翼を展開し、そこから様々な魔術を発動させる攻守に隙のない魔術だ。

　強力な魔術を瞬時に連続で発動できるイリアルは、白兵戦において無類の強さを誇る。

　しかし先に仕掛けたのはロゼの方だった。

「フィフィ、串刺しにしなさい」

『キハハ、任せろよぉ！』

　声は上から聞こえた。

　月を隠して飛来する夜よりも濃い矢だった。

　イリアルは即座に防御術式を発動し、矢を防ぐ。目前で衝撃が光と共に弾け、一秒と保たずに防御術式は破られた。

　同時にイリアルは上空に飛び上がっていた。まともに受ければ体の半分を抉られていただろう。

　しかしそれでは逃げ切れない。矢は地を這うように木々を貫き、再び空へと舞い上がった。

「鳥？」

　それの正体は矢ではなく、四枚の翼と鋭い嘴を持った鳥だった。

　至る所が羽毛ではなく鎧のような硬質な輝きを帯び、その強固さが窺える。

　その口から聞き覚えのあるがなり声が聞こえてきた。

『よくも避けやがったな。だがこっちに来たのは悪手だぜぇ。空に攻撃できるのは鴉（ゼネ）だけじゃねえんだからよ』

　この鳥がフィフィの正体か、あるいはフィフィがこれを操作しているのか。

　フィフィの言っている意味を理解しようとした時、イリアルは下から感じる悪寒に下を見た。

　巨大な光弾がイリアルを撃ち落とさんと迫っているのが見えた。

「っ⁉︎」

　翼を使ってその場から離脱する。大気が焦げる嫌な音が響き、光弾は空に消えていった。

　下ではロゼがこちらを見上げていた。

　ただ先ほどまでと違い、彼女は一頭の馬に横座りで乗っていた。

　それもまた雄々しい角を生やし、足元には光を湛えている。ただの馬でないことは明白だった。

　どうやらあれが光弾を撃ち出してきたらしい。

『余所見している暇はねえぜ！』

　気を取られたところに鴉（ゼネ）が突っ込んでくる。今度は複数の白槍を作り出し、迎え撃った。

　さながら機関銃のような速度で放たれる槍が鴉（ゼネ）に正面から衝突する。

　しかし四翼の矢は止まらない。その全てを弾き飛ばして向かってきた。

　耐久力が高いというだけではない。何らかの魔術によって攻撃が弾かれている。

　妨害無視の高速起動、厄介ね。

　イリアルはそれ以上の迎撃を諦め、回避に専念した。

　鴉（ゼネ）ばかり相手をするわけにはいかない。今最優先で狙うべきは術師本人であるロゼだ。

　そのロゼは馬の機動力で林の中に隠れていた。暗闇のせいで視認し辛いが、枝葉の動きを見れば追うことはできる。

　イリアルは高度を下げてロゼ同様に林の中へ突っ込んだ。

　恐ろしい速度で迫る木々を巧みな動きで避けながらロゼを追う。

『それで逃げ込んだつもりかよ！』

　背後からフィフィの声と共に、鴉（ゼネ）が障害物を切り裂く音が聞こえた。

　かかった。端から逃げるつもりはない。

　ロゼを追うのに鴉（ゼネ）が邪魔だというのなら、まずはそれを排除する。

　イリアルはその場で急制動をかけ、勢いを殺す。内臓が潰れそうな圧を感じながら、身体を捻り上へ逃げる。

　直後、イリアルの真下に鴉（ゼネ）が飛び込んできた。

『ああぁ⁉』

　上を取った。装甲が厚いというのなら、至近距離で貫く。

『白輳の翼（スカイドール）』の紋様が歌うように輝き、魔力は形を成した。

「『熾天を告げる輝槍（セフィリアータ）！』

　広範囲を消し飛ばす殲滅魔術。それを一点に集中させて鴉（ゼネ）の背へと撃ち込んだ。

　辺りに響くそれは、もはや掘削音だった。音と音が重なり、腹の底から震えるような衝撃が伝わってくる。

「砕けなさい」

『糞がぁぁああああ！』

　四翼が逃れようと羽ばたくが、時すでに遅い。

　数多の光槍が防御術式を砕き、鎧のような外殻を貫いた。

　穂先が地面にぶつかり、土砂が巻き上がる。鴉（ゼネ）もまた制御を失い、林の奥へ墜落した。