ALTERNATIVE 1/2

第2話 再開

田舎町…

田舎といってもコンビニぐらいはあるよ。

歩いて20分程かかるけど…

そのコンビニの向かいに小さな喫茶店があるんだ。

そこで僕は働いている。

店の名前は(BEAT)（ビート）

席数はそんなに多くはなくて、カウンターに6席と

テーブルが5脚。

常連さん達の憩いの場。

そして僕の憩いの場でもある。

喫茶店までの道のり、

すれ違う人々に想いを馳せながら

仕込みの段取りを確認する。

気がつけば(BEAT)と印刷された玄関マットの前。

カランコロン…

ドアベルの音が心地よく店内に響く

「佐野くーん　おはよー！」

「おはようございます！」

いつも元気な"道導（みちどう）アカリ"さん。

背は高くて170㎝はあるんじゃないかな

瞳の色はブルーでまつ毛は長く、

Eラインがとてもきれい！　そしてポニーテールが良く

似合う！　あとエプロンも…！

「今日は、出勤が早いですね」

「 まぁね～いつも佐野くんに仕込み任せっきりだから

たまには私がしないとね～」

「そんな気を遣わなくても大丈夫ですよ」

「 そう？佐野くんがそう言うならお言葉に甘えよう

かな～」

「こらこら…アカリ君を甘やかしては駄目ですよ」

「マスターおはようございます！」

喫茶(BEAT)のマスター。

身長は優に180㎝を越え、白髪でオールバック

鼻下に蓄えた髭が大人の雰囲気を醸し出し、

マダム達を狂わせている。

「アカリ君！少しは佐野君を見習いなさい」

「はいはい」「はいは一回！」「は～い」

「の.ば.さ.な.い！」

「へ～い」

「ははっ！アカリさん子供みたい！」

この場所は落ち着くとても…

だけど不安な事が…

(続いてのニュースです。◯◯県◯◯市◯◯町で

◯◯ ◯◯さんが散歩に行ったきり帰ってこず…

警察は何らかの事件と…)

「また行方不明のニュースですね、最近多すぎ

ませんか？」

「そうだね…佐野君も気をつけるんだよ」

「はい、マスターもアカリさんも気をつけてくださいね」

「私は大丈夫よ！連れ去られそうになったら

この拳で顔面ブチ抜くから！」

「シュッてね！！！」

「顔面ブチ抜くのはいいですが、早く

コーヒー落としてくださいね」

「は～い」

カランコロン…

ありがとうございました！

お客さんをお見送りした時に見える夕日が

たまらなく好きだ。

「佐野く～ん　お先ー！」

「はい　お疲れ様です」

「佐野君、すまないが最後の戸締まりだけお願い

しますね」

「はい、わかりました、マスターお疲れ様です」

「はい、お疲れ様…」

「フンフンフーン」

うろ覚えのメロディを口ずさみながらモップで

床を拭く。

「どんな歌詞だったけな、忘れちゃった」

カランコロン…

「あぁ…すいません今日もう閉店…アガッ！」

ドックンッ！

心臓の鼓動が頭に響く

汗が…冷汗が全身から溢れ出る

ドックンッ！！

体が動かないっ！いや！動いちゃ駄目だ…！

ドックンッ！！！

まるで警報器がなるように体が小刻みに震えている

ドックンッ！！！！

ここ日本だよね…

ドックンッ！！！！！

僕の、冷汗のわけは…

ドク！ドク！ドク！ドク！ドクッ…！

口に銃を突っ込まれているから…！！！

「アンタがサノ=ユタカね」

少女は僕にそう聞くとニヤリ！と笑った…