ダンジョン町タウルの小さな食堂

第17話女子会２

「リリイ、ボアのソーセージ、スパイシーでおいしいね」

八穂（やほ）が、噛んでいた歯ごたえのあるソーセージを飲み込むと、刺激のあるスパイスの香りが鼻に抜けた。

「ほんと、お酒が欲しくなる」

ミーニャが残念そうに果実水を飲んでいた。

「今度は飲み会もいいわね」

卵サンドをパクつきながら、ミュレ。

「ミュレはお酒飲めるんだ」

「たまにはね。ヤホだって飲むでしょ？」

「あー　、少しだけなら。でも積極的には飲まないかな。お酒のおいしさがわからなくて」

「サラダおいしい。トマトとチーズって合うのね」

リリイは皿に取り分けたサラダを、幸せそうにつついていた。

「良かった、気に入った？」

「ええ、ミュレ、今度家で作ってみるわ」

「あ、サラダ、私まだ食べてなかった。いただきます」

ミーニャは、立ち上がってサラダボウルを引き寄せた。

「ところで、ヤホ、その後、どうなの？」

「どうなのって、なに？　ミュレ」

「トーヤさんと、どうなのよ。昨年の収穫祭でいい感じだったじゃない」

「えー　なんで？」

「そりゃ、見てたから」

「ええ！」

「ふふふ、私の店で、花飾り買ってくれたのよ、トーヤさんが選んでくれて」

リリイがニコニコしながら暴露した。

「リリイったら」

「なあに、ヤホ、照れてる？」

「ミーニャ、からかわないで」

八穂は決まり悪そうにうつむいた。

　八穂はこういう話題は苦手だった。特に自分のことになると、どんな顔をして良いのかわからないのだった。

「ほら、言いなさいよ。私たちの仲じゃない。ちゃんと知ってるんだから」

「なによ、ミュレ。知ってるなら言わせなくても」

「それは、ヤホの口から直接聞きたいんじゃないの、ねえミュレ」

「そうそう、興味あるでしょ、リリイも」

「まあそうね、聞かなくてもわかるけど、ちゃんと聞きたいわね」

三人が悪気のない顔をしてニコニコ迫って来るので、八穂は困ったように肩をすくめた。

「もう、三人とも。しつこいんだから」

「で？」

「それで？

「どうなの？」

「あのね、その」

「うん？」

「ガンバレ、ヤホ」

「ちょっと！　リリイ」

「しょうがないわね、ヤホが困ってるからこれくらいにする？」

ミュレは、八穂の頭をポンポン叩いて、その場をおさめた。

「そうね、二人を見ていればわかるわね」

リリイも笑って、八穂の肩を叩いた。

「だいぶ前から、トーヤさん、ヤホを気にしてたの。私が気がづいたのに、ヤホは全然気づいてなくて、ヤキモキしてたわ」

呆れたように、ミーニャが額に手をやった。

「ヤホって、まわりの人には気をつかってくれるのに、自分のことになると鈍感よね」

「あー　わかる、それ」

「リリイったら、もう」

「まあまあ、女子が集まれば、こういう話題はつきものでしょ」

ミュレが年長者らしくたしなめた。

これ食べてみて、見た目は派手だけどおいしいのよ」

ミーニャはテーブルの端に積んであった、赤紫色の果物を、三人の前に並べた。

「冒険者ギルドで見たことはあるけど、食べるのは初めてだわ。皮をむいて食べるのかな」

ミュレは、興味深そうに果物を眺めた。

「そうそう、へこみがあるでしょ。そこから剥きやすいわ」

ミーニャが見本を見せると、他の三人も、果物を手に取った。

「そういえば、ミュレは何歳で結婚したの？」

ミーニャが尋ねると、ミュレは食べていた果物を、慌てて飲み込んだ。

「十八の時。夫とは幼なじみだったから。なに、今度は私の話なの？」

「いいじゃない、先輩の話を聞いてみたいのよ、参考に」

「なに言ってるの、ミーニャだって、この前、トルテ……」

「わあぁ！」

ミーニャはあわててミュレの口を押さえた」

「何々？、トルテ？　まさか、ミーニャ」

「違うのよ、ヤホ」

「ミーニャったら、隠さなくてもいいのに、最近、ギルドでも、すごく仲良しなのよ、彼と」

「へえ、そうなんだ。気づかなかったな」

「うふふ、ミーニャたちも幼なじみでしょ」

「まあね、だから、ミュレはどうだったのかなと思って」

「ほうほう、悩み事相談受けたまわりますよ、先輩として」

「そうね、その時はよろしく」

ミーニャは、開き直ったように肩をすくめた。

「そういえば、リリイは、彼氏いないの？」

八穂が温かいお茶を用意しながら言うと、リリイは勢いよく手を振った。

「いないわよ。見習いお針子じゃ、そんな余裕ないわ」

「そうかな、屋台してた頃も、リリイ狙いの冒険者多かったけどね」

「ヤホ、そんなデタラメ言って」

「屋台近くをウロウロしてた人、何人かいたわよ」

自分がやられたお返しとばかりに、八穂がからかうと、リリイは真っ赤になった。

「何度か、声かけられたけど、簡単にお付き合いとか、できないから」

「ほら、やっぱり」

　他愛いのないおしゃべりは、尽きなかった。

いつもは仕事がらみだったり、十矢やトルティン、ラングなどの男子が混じっていることが多いので、女子だけの砕けた話題は出にくかったのだ。

　　遊び疲れたのか、リクが足下で丸まっていた。イツもリクそばに寄り添って羽繕いをしていた。

　　暖かい春の日差しと、外の開放的な雰囲気が、四人を饒舌にしているようだった。

（終）