二王国物語～不思議な力を与えられし王国民達の愉快な日常。そして彼らが下した決断の物語～

第34話 ヒスイのエトワール～影の記憶～ ３／３

　ごきげんよう。

　どうされましたの？そのように急いでいらして。

　え？影の事が気になって？

　まぁ････本当に、お優しい方。

　では、早速お話いたしますわね。

　記憶を取り戻した、彼のお話を。

　※※※※※※※※※※

「エト。慌てないで。ゆっくりでいい。僕はここにいる。あなたのそばに、ちゃんといるから」

「ヒスイ････あぁ、わたくしはどうしたら････お願い、助けて」

　糸が切れた人形のように、エトの体がその場に崩れ落ちる。

　慌てて駆け寄り、すんでのところで抱き留めたヒスイは、その体をそっと抱きしめた。

「ごめんね、エト。ちょっと、強引過ぎたかな。でも、あなたにとっては必要なことだと、思ったんだ。大丈夫、僕があなたの側にいるから。もう大丈夫だよ、エト」

　”ヒスイ”

　先ほど姿を消したばかりのヴォルムが、再び姿を現した。

　その手には、小さな光が握られている。

　”その者からつい先ほど、【記憶】の力が発現した”

「えっ？！」

　”【記憶】の力を王家へ知らせる『伝令』を捕らえたが”

　そう言って、ヴォルムは手に握られた小さな光をヒスイへ差し出す。

　”必要とあらば、我が内に封じる事も可能だが？”

　どうする？と目で問うヴォルムに、ヒスイは苦笑を浮かべて頷いた。

「さすがだね。僕の考えは全てお見通しって事かな？その『伝令』の処分はヴォルムに任せるよ」

　”承知した”

　微かに頷くと、ヴォルムは光を握ったまま手を胸に当てる。

　瞬間、光はヴォルムの胸の中へと吸い込まれていった。

「でも、いいの？精霊が悪事に加担するなんて。これって、隠蔽だよね？本来、時間師と記憶師の誕生は、精霊を介して必ず王家に伝わるものだって聞いたことがあるけど」

　”我ら精霊は、人間の法には縛られぬ。縛るはただ契約者のみ”

「なるほど。だからレーヌ嬢は、精霊の契約者を王家の人間に限定したのか」

　”おそらく。あれは賢いからな”

「前から思ってたけど。ヴォルムって、随分レーヌ嬢の肩を持つよね？」

　”我は我が思う事をただ述べているまで”

　そう言い残し、ヴォルムは再び姿を消す。

「あっ････もしかして、逃げた？なんてね」

　気を失ったままのエトの体をソファの上に横たえると、ヒスイはイーゼルの上のエトの肖像画と向き合った。

　とたんに、心の中に流れ込んできたのは、エトが抱え続けてきた想い。

　ボクは誰なの？

　何の為にここにいるの？

　ボクはただ、彼の影になるためだけに、生まれてきたの？

　ボクがいなくなったとしても、誰も分からない。

　哀しんでくれる人は、１人もいない。

　お願い、ボクを見て。

　ちゃんと、ボクを見て。

　ボクはここにいるんだ。

　ここにいるんだよ、ボクは！

　お願い････お願い････

　お父さん、お母さん。

　どうしてボクを１人にしたの？

　名前も分からない、お父さんとお母さんの顔すら覚えていないボクを、なんで１人きりにしたの。

　酷い、酷いよ。

　会いたいよ、お父さん、お母さん。

　会いたいよ。

　ボクを見つけてくれた人。

　････会いたいよ、ヒスイ。

　お願いだから、ボクからヒスイを取り上げないで。

　もうボクを、１人きりにしないで････

（エト････あなたは、こんなにも）

　締め付けられるような胸の痛みに、ヒスイは思わず胸に当てた手を強く握りしめる。

　共鳴する心に、涙が溢れ始めたその時。

「ヒスイ？」

　振り向くと、ソファに寝かせたはずのエトが、ヒスイの後ろに立っていた。

「どうしたの？なんで泣いているの？」

　驚いた様に目を見開き、エトはヒスイへと歩み寄ると、その涙をそっと指で拭う。

「もしかして、ボクのために、泣いてくれていたの？」

「どうかな？」

　照れた様にフィっと視線を逸らすヒスイに小さく笑いを零すと、エトは言った。

「ヒスイ、聞いて。ボクの本当の名前も、エトワールだったんだ。そしてボクは皆から、エト、って呼ばれていたんだ。ヒスイがボクを呼んでくれているように。両親はいつもボクに言ってくれていた。ボクは両親の希望の星だって。そしていつの日にか、誰かの希望の星になれるようにって」

「そう」

「すごいね、ヒスイ。本当は、ボクの名前、知ってたの？」

「まさか」

「そう、だよね。それからね、ボクの記憶は記憶師だった母が封じてしまったのだけど、いつかボクにとって大切な人が現れたら、封は解けるようになっていたんだ。そして今、ボクの記憶の封は解けた。ねぇ、ヒスイ。これって、ボクにとってヒスイが」

　ダンダンダンッ！

　激しく響くノックの音。

　続いて聞こえてきたのは。

　”おいっ、ブルーム！ここにいるのかっ？！ブルームっ！”

「････やれやれ」

　呆れた様に溜め息を吐くと、肩を竦めながらヒスイは扉へと向かう。

「エト、隠れて」

「えっ？」

「早く」

「あっ、うん」

　エトが物陰に姿を隠したのを確認し、ヒスイは扉を開けた。

「ブルームっ！････って、なんでお前がここに？」

「ねぇ、ライト。ここが誰の部屋か分かって来てる？」

「えっ？」

「ここ。ギャグ王国第二王子、ユウの秘密の別室だけど？」

「････えええっ？！」

　とたんに顔色を変えたライトを、ヒスイは面白そうに眺める。

「でもっ、今夜ここにブルームが泊まってるって、俺のところに文が」

（まぁ、それ書いたの僕なんだけど、ね）

　吹き出しそうになるのを堪えながら、ヒスイはライトを招き入れた。

「ブルームならいるよ。そこのベッドで寝てる。連れて行きたいなら、連れていけば？あ、ついでに画材も持ってって。それ、全部ブルームのだから」

　エトの肖像画をイーゼルからそっと外し、体の後ろに隠しながら、ヒスイはライトに指示を出す。

「グッスリ眠っているから、まずブルームだけ連れて行った方がいいと思うよ。疲れているから、起こさないようにね。そうしたらまた、ブルームの荷物取りに来て」

「分かった！････って、お前がブルームの荷物一緒に持ってきてくれても、良くないか？」

「僕はユウから、ここの留守を任されているんだ。僕が部屋を空けた隙に万が一何か起こったら、ライトのせいになるけど？それでもいいなら」

「分かった、分かったよ！とりあえずブルームを俺の部屋に運んだら、また戻って来る！」

　嵐のようにやってきたライトが、嵐のように去って行った後。

　再び静けさを取り戻した部屋の中で、物陰から出てきたエトがヒスイに尋ねた。

「さっきの人は････？」

「ああ、あれ？一応あれでも、ロマンス王国王室付騎士団隊長」

「えっ？！」

「ちなみに、ブルームの恋人」

「････なるほど」

「あれ？あーいうのが好み？」

　じっと扉を見つめるエトに、ヒスイは揶揄うような言葉を投げかける。

「ちっ、ちがっ」

「そう？それは良かった」

　笑みを浮かべながら、ヒスイはエトの体を抱き寄せ、耳元で囁く。

「ねぇ、エト。暫くは、このままでいてくれないかな？」

「えっ？」

「記憶を取り戻したことは、僕以外には、秘密にしておいて欲しいんだ」

「ヒスイが、そうして欲しいなら」

「ありがとう、エト。理由は必ず話す。今はただ、僕を信じて欲しい」

「････うん」

　小さく、だがしっかりと頷いたエトの体を、ヒスイは強く抱きしめた。

　※※※※※※※※※※

　影の本当の名前は、ヒスイ様が名付けた名前と同じでした。

　さすがはヒスイ様、といったところでしょうか。

　ですが何故、ヒスイ様がエトワール様に口止めをしたのかが、私には分かりかねております。

　その上、エトワール様の記憶師としての力の発現まで、お隠しになられるなど。

　ヴォルムもヴォルムです。

　わざわざ伝令を捕らえるなどとはっ！

　はっ････申し訳ございません、つい熱くなってしまいました。

　私はもう、両王国に干渉すべき立場では無いというのに。

　このお話は、ここまでです。

　次はもう少し、すっきりしたお話をいたしますね。

　よろしければ、聴きにいらしてくださいな。

　では、また。

　ごきげんよう。