【改稿版】蒼炎のカチュア

２－８ ナギサイド

　 カチュアとルナは、ルナの兄を探して森の中に入っていく。

「カチュアさん。本当にこちらでよろしいですか？」

「うん。向こうから、鉄同士がぶつかる音が聞こえるわ～。それに」

「それに？　何ですか？」

「焦げた匂いもするわ～」

「焦げた匂い？　ですか？」

「うん、急いだ方がいいわ～」

『あんたが『急ぐ』って、言葉を使うのは、違和感しかないよ』

「え～？　何でかしら～」

『いや、違和感しかないでしょ！　普段のマイペースな、あんたを見ていれば！』

「も～。酷いわ～」

　でも、急いだ方がいいのは確かね。確か、手配者の相手にしているんだっけ？　話を聞いていた限り、その手配人は、強力な能力ではある勇能力を扱う、極悪人見たいだし。

　二人は目的地まで走っていく。しかし……。

「はあ、はあ、はあ、はあ……」

　ルナの息が荒くなっている。それに走るペースが遅くなっていく。

「だいじょぶ？」

「ええ……。はあ、はあ……、エドナさんは走るのが速いですが、カチュアさんも結構速い方ですね……」

　カチュアは元から走るのは速いが、カチュアには、前後に大きいものがある。それでも関わらず、速く走れるんだよね。どうなっているんだが、この人の体は？

　対してルナは研究員のことだけあって、体力はないようね。研究に没頭して、運動はしてこなかったからか？　それとも、魔術の腕に、力を注ぎ過ぎた代償に、体力がなくなったのか？

「先に行っていてください……。体力のないルナはどうやら、足手纏いのようで……」

「だめよ～。わたしはルナちゃんのお兄さんの顔を知らないんだから～」

　アヴァルに着いた日に、見たでしょ？　もしかして、顔を見ていないのか？

「こうなったら～」

　カチュアはルナを持ち上げて、自分の左肩に乗せた。

「え！　ちょっと！　カチュアさん！」

「全速でいくよ～」

　全速で走り出す。人間の走る速さではない。

「いやーーーーー！！！」

　ルナが騒ぐ。

　カチュアが相手を絶叫させる乗り物と化した。

「ぐええええ、ぎ、も、じ、悪い……」

　ルナは口に手を抑えながら、蹲る。

　今にでも、口から、食べた物を吐きそうな、勢いだ。

「しー。静かにしてね～」

　ルナをこんな状態にした、張本人が、何を言っているんだ？

「二人の男性が戦っているわ～」

　どうやら、ようやく目的地に着いたようだ。

　目の前には、ニ本の剣を両手に構えた男と、カチュアが持っている剣ほどでは、ないが、大きめの剣を持った男がいた。

　どっちかが、ルナの兄のようだけど、私がアヴァルの街で見かけたのは、ニ本の剣を両手に構えた男の方だが。

「あの人がルナの兄です！」

　やはり、ニ本の剣を両手に構えた男の方だったね。となると、もう一人の大きめの剣を持った男の方が……。

「あの、大きい剣を持った男の人が、ガイザックかしら～？」

「ルナも手配書の似顔絵しか見たことないですが、特徴が一致しています」

　ガイザックの方は火の玉……、恐らく魔術ね。それを何発か打ちまくっている。

　勇能力の持ち主は詠唱なしで魔術を発動できるって、言っていたが、確かに、エドナの風の矢を作る時は、やや、だが、時間は掛かっていた記憶があった。一方、ガイザックの火の玉を放つ際、時間は掛かっていない。次の火の玉を放つさえ、時間は掛かっていない。これが無詠唱。

　ルナの兄は、ガイザックの攻撃を躱している。しかし、見ている限り、かなりギリギリ躱している感じだ。

「あっははは！！！　さすがは悪帝を倒した英雄の一人シグマの右腕だな。勇能力を持つ俺様を、ここまで、手こずらさせるなんて」

「くそー。それは英雄の力と呼ばれているものだ。帝国兵に所属も出来たんじゃないの？」

「ああ！？　それは、俺よりも、先に生まれてきた奴が、そう呼んでいたんだことだけだ。こんな力があるのに、俺の好きなことをするのに使いてぇのさ。そう女遊びにな。それを邪魔する奴は殺すまでだ」

「くっ、まぁ、『先に生まれてきた奴が呼んでた』っていうのは否定しないが、悪用するなら放置するわけにはいかない」

「よく、しゃべるな。まだ、戦えられるか。だが」

　ガイザックの左手から火の玉が、それもかなり大きいのが。

「これで終りにしよう－」

　しかし、大きくなった火の玉が急に消えてしまった。

「何？」

　ガイザックはその場から離れた。　

　ガイザックにいた場所には大剣が地面に突き刺さっていた。

「危ねえ、大剣！？　何でこんなのが！？」

　さらにガイザックに目掛けて、火の玉が襲い掛かる。その火の玉はルナが放ったものだ。

　だけど、ガイザックは不意打ちとはいえ、軽々と避け躱していく。

「誰だ？」

　誰って？　この能天気娘です。

「あら、あら、避けちゃうなんて～」

　地面に突き刺さった剣の横側に、カチュアが立っていた。マントは邪魔だから脱いでいるよ。

「おー！！！　これはまた、オッパイのデカい、べっぴんさんだ！！」

　もう、この顔を見慣れたというか見飽きたわ。その獣の顔を。

「だいじょぶですか？」

「蒼い髪と瞳……女将軍シェリア？　いや、君は？」

「カチュアよ～。よろしくね～」

「あ！　ああ……」

「お兄様！　ご無事ですか？」

　ルナは兄の元に駆け付け。

「ルナ！？　どうしてここに！？」

「説明は後です！」

「……そうだな。カチュアだっけ？　彼女は味方でいいなのか？」

「はい！　頼もしい方です！」

　まあ、戦だけでいうなら、頼もしいね。

「今度は姉ちゃんが相手か？　まるで女将軍のような容姿だな。女を相手にするなら殺し合いではなく、遊んでほしいよな！　特に、そのデカい胸で」

　こんな時でも胸ね。たく、男ときたら。

「わたしは、殺し合いなんて好きじゃないわ～。でも、あなたは人々を苦しめている。ほって置けないわ～」

『御もっともだけど、カチュアが言うと説得力ないけど』

「えー？　なんでー？」

　いや、だって、カチュアは力強いから。此間のヴァルダンの連中を半殺しにしていたから。あ！　峰打ちの言い方がいいか？

「嬢ちゃん、名前は？」

「カチュアよ」

「へ～、カチュアさんよー。勇能力は持っているのか？」

「持っていないわ～」

「持っていないのか？　話にならないな。そうだな、俺の女になりな。そうすれば、見逃してやるぜ」

「たくさんの人たちに、迷惑かける人なんて、大っ嫌いよ～。あなたも大人しく捕まった方がいいわ～」

「おいおい、状況わかっているのか？　お前さんが戦ったところで勝ち目はないぜ」

「ん？　いっていることはわからないわ～。でも、確かなのは、あなたに、わたしには勝てないってことだわ～」

　お互い、どこから、その自信がでるのか？

「大丈夫か？　あの蒼髪の嬢ちゃん？　状況はわかっているのか？」

「大丈夫ですよ。……多分」

　なんか、アルヴスだっけ？　呆れられているみたいだよ、カチュアさん。でも、一般認識は、勇能力は英雄の力と言われているぐらい、強力な力。まず、カチュアには勝てないとは思われるか。

「あー、そうかい。それなら、勿体ないが、俺に従わねえ、わからずらだな、女は少し痛い目に合わせないとな。……覚悟しな！！！」

　ガイザックはカチュアに剣で斬り裂きに行くが。

　カッキーーーン！！！

「ぐわわわわわわわ！！！」

　カチュアは、まだ地面に、刺してあった剣を、ボールを蹴るかのように蹴り、それによって地面から抜けた剣は、回転しながらガイザックの方に飛んで行った。ガイザックは飛んできた剣を、自身の装備している剣で、カチュアの剣を弾いた。

　飛ばされた、カチュアの剣は、カチュアの隣に落ち地面に突き刺さった。カチュアは剣を抜いた。

『あのー、めちゃくちゃすぎないか？　カチュアさんよ！』

「そっお～？」

「く、油断したか。だか」

　ガイザックはカチュア目掛けて、剣で攻撃を仕掛ける。

　ガイザックの剣裁きは物凄く速く、剣が見えないほどだ。

　だけど、そんなに素早い剣裁きに対して、カチュアは、それをすべて受け止めている。特に速いわけではないが。

「はああああああああ～」

　カチュアはガイザックの剣を受け止め、それを薙ぎ払うかのようにガイザックを力一杯、押しきった。

「わあああああああ」

　飛ばされたガイザックは地面の上に転がっていった。

　ところで、こいつは、勇能力という、特殊能力を所持しているんだよね？　イマイチ、実感を湧かないのは、何故？