あり乾杯！

第1291話 花見の思い出

沖縄で桜といえば、本土のソメイヨシノではなく琉球寒緋桜（かんひざくら）だ

白ではなく、濃いピンクの花が下向きに咲く

1月中旬～2月中旬がピークなのだが、この時期は寒いから（20度切るくらい）

ブルーシートひいて花見が開かれるようなことはない

皆、写真や動画撮りながらの通り抜けだ

ちなみにコスモスやひまわりも１月下旬あたりから花が咲く

あ～花見、やりたいなあ・・・毎年寂しい思いになる

20年以上前の大阪時代。

花見は毎年、俺が川沿い（大阪市中央区の大川）を下見して場所取りしていた

最大200人集まることもあったから、場所取りだけでも大変だ

若い奴らを数人引き連れ（普通の会社です）、大きな桜の木4本分ほどのスペースを独占するとなると毎年モメる

・・・とまあ物騒な話は置いといて、ある年の4月。

170名規模の花見をセッティングし、イベント業者も呼んで本格的に宴会がスタートした

場所取りまでの緊張感から解放されると、ひたすら飲み、騒ぐ

ピッチを上げすぎて、開始30分くらいでクラクラしてきたので

「ちょっと風に当たってきますわ」

靴を履き、川沿いを偵察に出掛けた

桜満開の週末金曜なので、あちこちで夜桜を楽しむ大小織り交ぜたグループが、所狭しと酒盛りをしている

自分のグループから離れて川沿いを数分歩いたところで、30人ほどの団体が宴会しているのを見つけた

だが少々違和感があったので、立ち止まって観察してみることにした

同じブルーシートで飲んではいるのだが、25名ほどの30代の男女会社員の隣で

汚れた作業服を着た、50代のオッサン連中が5人、飲んでいる

会社員の集団が控えめに盛り上がる隣で、そのオッサン達は品なくワイワイ騒いでいる

またえらいコントラストの違う集団やな・・・

スーツのズボンのポケットに両手を突っ込んだままボーッと眺めていると

その品のないオッサンらが俺を指差し、何やら言っている

ん？

俺に何か用か？

オッサン連中の方に歩みを進めていくと

「なんや兄ちゃん、仲間入りたいんか？」と声を掛けられた

「あっいや、楽しそうやな～思うてね」

「兄ちゃん、まあ立っとらんとこっち座りいな。おうネーチャン！この兄さんにビール持ってきたれや！」

声を掛けられた会社員集団の女性が１人、ビクッとしながら立ち上がり

酒をストックしているクーラーボックスに向かう

俺「いやいや！人様の花見の邪魔したらあかんわ～」

「かまへんかまへん！1人なんやろ？まあ飲もうや！」

俺は酔った勢いもあり、誘われるがままに靴を脱ぎ、オッサンらのグループに混ぜてもらう

「あっど、どうぞ」

女性が缶ビールを２つ持ってきてくれた

「あっ、なんかすみません、ありがとうございます。ではお言葉に甘えて、乾杯！」

声を上げるとオッサン連中は「乾杯～！！」と合わせてくれたが

隣の会社員の集団からは何の声もあがらない

俺「なんやこっちから向こう、えらい静かですやん。何かありましたん？」

「ほっとけほっとけ！」オッサンズはお構いなしに飲み続ける

それから30分もしないうちに隣の会社員達が立ち上がり、片付けを始める

あれ？

もうお開き？

そのうちスーツ姿の男性の1人が「あの・・・そろそろ退いて欲しいのですが」と声を掛けてきた

「あっすんません」俺が立ち上がろうとすると

「まだワシら気ィ良ぅ飲んどるやないけ！」

オッサンの1人が男性に怒鳴る

ビクッとした男性はそれ以上何も言わず、去っていく

というか25名ほどの会社員集団は、オッサンらを置いて帰ってしまった

俺「何ですのあれ？仲間やのにこんな礼儀知らずな飲み方ある？！」

俺は一升瓶から注がれた日本酒を飲みながら、そそくさと去る会社員達の背に声を上げる

・・・さて、それからどのくらい経っただろうか

「Tさんこんなところにおったんですか？！」若手が探しにきた

「もうそろそろウチらお開きっスよ。戻ってもらわんと」

「え、もうそんな時間？わかった戻る」

時計を見ると、オッサン連中と騒いでいるうちに1時間半も経っていた

「おっちゃんら有難う！めっちゃオモロかったわ！！」

「おう、兄ちゃんまた飲もうで！！」

礼を言い、自分のグループに戻る途中、若手が

「Tさんアイツら、この川に住んでる浮浪者ですよ？俺らが場所取りしてる時も『邪魔されたぁなかったら酒くれ！』いうて絡んできましたよ？！」

（ ﾟ∀ﾟ ）

（ていうか・・・私も相当タチ悪かったです、思い出しながら猛反省です）