あり乾杯！

第706話 言葉遣い

商工会の青年部会に出席した時のこと。

会議前に、飲み友達でもある女社長のＹ氏がやってきて

「Ｔくん、今日の参加者に"病み上がりの准教授"がいるんだけど、怒らないようにね」と言う

「ん？どういうこと？」

「あ～でも絡むことないから大丈夫か・・うん、何でもない」

「なんだそれ笑」

その場は俺も深く気に止めず、会議が始まる

レジメに目を通すと、参加者の１人が「◯◯大/Ｍ准教授」となっている

あ、この方？

地域経済に関する議題にオブザーバーとして招待されたのだろう

３０名ほどの参加者がおり、見知らぬ顔も数人いるため、誰がそのＭ准教授なのかは判らない

ロの字型会議だったが、主だった発言の中に准教授さんは居なさそうだ

俺はガッツリ発言させられたが・・・

そんなこんなで途中休憩を含め、９０分ほどの会議が終了する

１８時からは懇親会ということで、会場から歩いて５分程度の居酒屋に移動した

会議に出ていなかった商工会の職員も足された為、３５名ほどの懇親会となる

席は、知った者同士が引っ付かぬようにくじ引きだ

８人掛けテーブルが５台。

俺の引いた紙には「Ｃ」と書かれており、そのテーブルに向かう

今回、参加者には女性が１３名ほどいたが、そのうち５人がＣテーブルに集中する

俺のほかの男性陣は、顔見知りの流通業の社長、Ｏ氏

もう１人は３０代？４０代？高校生みたいな顔の、眼鏡をかけたヒョロい兄ちゃんだ

「あれ～この席、美女と野獣だなこりゃ」Ｏ社長は俺と肩を組んで笑う

「ホントですね・・・って野獣は社長だけでしょ！ねえ、そちらの・・・」と、そのヒョロい年齢不詳の兄ちゃんに声を掛ける

「Ｍです」

「Ｍさん？」

「Ｍです、◯◯大学の」

ああ！この人が！

何が「絡むことはない」だよ全く・・・

がっつり絡むじゃないか、これから笑

名刺交換で、確かに「◯◯大准教授」となっていることを確認

乾杯のあと着席し、懇親会がスタートする

Ｍ氏は大学教授という職業柄か、あるいは普段あまりお飲みにならないのか

ニコニコ笑ってはいるのだが、全く発言しない

そのうち見かねた女性陣の１人が

「Ｍさんってお若いのに教授さんだなんて、凄いですね！お幾つなんですか？」と訊ねる

「４２です」

「若～い！」

「見えな～い！」

女性陣の黄色い歓声を浴びて、Ｍ氏はようやくエンジンが掛かってきたようだ

斜向かいに座るＭ氏が、ふいに俺に話し掛けてきた

「そちらは・・・Ｔさんと仰いましたかな」

・・・かな？

ジジイみたいな口調だな笑

「はい、Ｔです」

「今日の会議でのお話、なかなか興味深く拝聴させていただいたよ」

・・・たよ？？

「それは、有難うございます」

「あともう少し地域性を考慮すれば、更に良い意見になるよ」

・・・なるよ？？

なんやこいつさっきから？？

「はあ・・・」

他の６人も違和感を憶えたようで、Ｍ氏と俺を交互にチラチラ見ている

すかさずＯ社長が

「まあまあまあ先生、仕事の話はやめて。御趣味は何です御趣味は？」と聞く

「あ、聞きたい～」女性陣も合いの手で話題を変えようとする

俺は、離れたＦテーブルにいる女社長のＹ氏を見る

Ｙ社長は俺に気付くと、色々と瞬時に察したのだろう

左手の指でVの字を作ると、

自分の口元に持っていき、口角を上げる仕草をする

"わかったよ、わかりましたよ"

俺もさり気なくサムアップを返す

さて。我がテーブルのＭ氏。

俺にだけでなく他の６人に対しても、分け隔てなく上から目線の横柄な物言いであることが分かった

「そうなんだよ君」

「ほう、君もか」

「ダメじゃないか、それ」

なんでこんな、１０も離れた若造に「君」呼ばわりされなきゃならんのだ

初対面だぞ・・・俺はどうにも我慢が出来ず、トイレに立つふりをして席を離れる

暫くして戻ってきた俺に、Ｙ社長が手招きする

「なんだよあいつ！」

「だから言ったじゃん？まさか同じ席になるなんて思わなかったけど笑」

「あの口調のことを言ってたんやな俺に。"怒るな"ってのは。」

「そうなのよ。まあ、私も聞いた話なんだけど。Ｍさん前に、ある教授にこっ酷くやられて、対人恐怖症で休職してらっしゃったんだって」

「ほう」

「でね、まともに人と話せなくなっちゃったんだけど、休職中にＴＶを観ていた時に、ある人の話し方がしっくりきちゃって。その話し方でなら、人と喋れるようになったらしいのよ」

「なんだそれは笑」

「優しくされたり、アルコールが入って緊張が解けてきたら、あの口調になっちゃうんだって」

「あっ・・・もしかして俺の席（Ｃテーブル）の皆、それ知ってたんだろうか？イラついてるの俺だけなんだよ」

「多分知ってるんじゃない？前にもあの先生、２回ほど参加したけど、Ｔくんその２回とも不参加だったはず」

なるほど。

にしてもあの口調、どうも納得いかない・・・

それでもテーブルに戻ってからは、"彼は仕方ないのだ" と自分を納得させ、お開きまで乗り切った

そのころには「しっくりきたある人の話し方」が誰なのか分かった

分かったら今度は、笑いをこらえるのに必死になってきた

そのうち「トゥース！」とか言い出すんじゃないかと・・・