あり乾杯！

第644話 哀しき熱帯魚

銀座に某マジックバーがあって

１年ほど月島に住んでいた頃、よくお邪魔していた

オーナーさん以下、若手が数人いて

それぞれのテーブルで数名の客を相手に、得意のマジックで楽しませてくれる

各自、自分の持ちネタを数種披露すると一旦奥の部屋に引っ込む

再度ネタを仕込み終えると、時計の逆回りに隣のテーブルへと参上し、マジックを披露する

こちらのテーブルには、左隣りから仕込み終えた新しいマジシャンがやってくる、というシステム

店は入れ替え制

マジシャンが一回転すると客は出なければならないので、１日に同じマジックを２度見ることはない

・・・とは言っても、初見では「うわー！すげー！」と感嘆したマジックも、

通い詰めれば次第にカラクリが分かってくる

こんなマジックがあった

５cm四方の紙に、鉛筆で魚の絵を描く

魚の絵といっても一筆書きの簡単な魚だ

それを、水の張ったロックグラスの真上にかざし、火を付ける

紙は一瞬で燃え尽き、ロックグラスを見ると

綺麗な模様のビッグサイズの熱帯魚が泳いでいる・・・というもの

ある日、どうしても紙の魚→熱帯魚を見破りたく

熱帯魚マジシャン（以降、熱帯魚さん）が俺のテーブルを離れた後も、

いま手元で披露してくれている別マジシャンそっちのけで、目の隅に彼を追い続けた

数分後、右隣のテーブルでグラスに熱帯魚が出現、歓声が上がる

次のテーブルは俺の正面位置なので、熱帯魚さんの背中越しではあったが

魚が出現したのだろう、歓声と拍手が起こる

さて。

俺のテーブルで披露してから４カ所目のテーブル

熱帯魚さんは、俺からだと左半身を向いている

水を張ったロックグラスをテーブルにセットする

紙に魚の絵を描く

左手に紙の魚、右手にライターを持つ

グラスの真上に紙をかざし着火

その瞬間・・・見えた。

軽く振った左袖から熱帯魚が落ちるのを。

そして紙は一瞬にして燃え、グラスには熱帯魚が泳いで・・・ない？！

あれ？？

熱帯魚は微動だにせず、腹を上に向けて浮かんでいる

一瞬、なにを見せられているのか理解できない客

焦った熱帯魚さんは、グラスの側面をコンコン指先で叩く

１０叩きほどした時、突如熱帯魚が意識を回復

慌てて尾ひれを動かし体をひねり、反転して泳ぎだした

・・・まるで紙から実体化した魚が

マジシャンの魔法の指先１０叩きで命が吹き込まれたかのような、神の所業となった

紙だけに。

固唾を呑んで、ことの成り行きを見ていた客は

今までにない歓声を以ってマジシャンを讃えている

神回とはこういう瞬間をいうのだろうか

過労死寸前の魚が、蘇生しただけのことなのに。